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;   语言的象似关系的最著名的例子是按照事件发生的顺序叙事。世界上的语言采用SVO 和SOV 的语言最多, 大约占整个人类语言的 90% [21 ]。常见的语序有三种, 即 SVO ,SOV ,V SO。英语原来是SOV 型语言, 15 世纪左右变成了今天的SVO 型语言。与此同时, 它的形态标记系统也发生了重要的变化。随着屈折体系的瓦解, 其它的手段不断地在替代它。一方面, 词序越来越重要, 屈折越来越不能表明句子的主语、宾语, SVO 词序的使用替代了这一功能。Dubo is 发现: 在无标记性的语句中, 最经济的方法就是将主目与已知信息置于句首, 常见的 “SVO” 句法顺序就简单象似于实际时序, 句首表示已知信息, 句末表示新信息, 这完全符合人类的认知程序, 以共有的知识为基础去表达未知的信息[22 ]。
    其实, 形态标记简化与语序变化之间不是单向的因果关系, 而是互为因果的, 即形态的简化促成了 SVO 频率的增加和稳固化, 而SVO 语序的建立又进一步加速了形态标记的简化。形态变化不发达的现代英语对线性词序的依赖程度越来越高了。不少语言学家指出, 屈折变化的消失和英语句法形式的逐渐固定几乎是同步进行的, 因为句中词及词组间的关系已不再能依据词法来确定。这样, 主- 谓- 宾的排列顺序就成了英语的固定模式。有些迹象表明英语仍继续向孤立语靠拢。随着大量的屈折形式的瓦解, 出现了一些其它表达语法关系的手段, 比如, 刻板的语序、助动词和介词等功能词的使用。A dam Sm ith 曾经说到,“语言的词形变化越简单,语言的构成就越复杂。 ” [23 ] (P. 36)复杂的构成指的是抽象和丰富的语言体系, 今天的语法手段更加高效和更具表现力, 通过使用这些有限的规则可以传递无限的思想。     4 . 语法化     语法化通常是指语言中意义实在的词转化为无实在意义、表语法功能的成分这样一种过程或现象[17 ] (PP . 25- 26)。从历时的角度看, 语法化是从词汇形素向语法形素或从低级语法形素向高级语法形素(如从派生构词成分向内部屈折成分)的转化[24 ]。从共时的角度看, 语法化是在语言的词汇、词法ö 句法、语音等方面用编码来区分语义。从历时和共时结合的角度看, 语法化是语法范畴和编码(即意义)的组织的历时性和共时性的过程, 是研究语言和言语、范畴和类范畴、固定成分和非固定成分之间相互依赖性的语言理论, 旨在强调自由的词汇表达和受制约的形态句法编码之间的控制关系以及范畴的基本非离散性和语言的非确定性[25 ] (PP . 130- 132)。也有人(Hyman, 1984)从语用的角度出发把语法化定义为语用结构(p ragmat ic st ructures)经过约定俗成变为语法的过程。该理论主要还是从源流的角度来研究语言的历时现象, 它认定一个现存的语言形式有其演化的过程, 即语言共时系统是从其历时系统演化而来的。在这一过程中, 一种语法形式A 功能演化为B 功能, 中间存在着A 和B 并存的阶段。在并存阶段中, 一种语法形式可作A、 B 两种理解, 等发展到B 阶段, A 的理解才让位给B [26 ] (PP . 255- 256)。
     L angacker 认为语法是在使用的过程中形成的, 一些语用格式因为使用频率高而固定下来成为一种语法格式。他所关心的认知是人们日常的思维活动, 包括观察视点、想象等具体的认知活动对语法的影响。L angacker 所依据的认知概念和规则大都是一般心理学或者认知科学的基本内容, 已有坚实的心理实验基础[27 ]。      M eillet (1912)最先将词序的凝固化归入语法化现象。从历时的角度看, 最初的词序的任意排列仅表达语义或语用的功能, 而随着某一排列顺序的频繁使用或者由于有些语言(如英语和法语)缺少像拉丁语中那么多的格词素, 词的排列次序便被赋予了固定的语法功能。词序的凝固化对语言的形态结构有着巨大的影响。如英语由 SOV 向SVO顺序转变的过程中某些屈折形式被介词取代[21 ]。
     现代英语有一个人所共知的双宾语和与格两种可以相互替换的句法形式。L eila gave Benjam in the book.L eila gave the book to Benjam in.双宾语句子的语序为 I O 2 DO , 与格结构的词序是DO 2to I O , 尽管在某些时候允许出现 to DO 2I O , 后者传统上分析为DO 的外置:L eila gave to Benjam in the book that Geo rge recom2mended .这种外置在双宾语形式中是不允许的。现代英语中可以用其它形式在某种意义上替换双宾语(e . g . 用 fo r 来标记受益的 I O ) , to2 “与格” 是一个结构上的直接宾语和一个介词 to 标记作为真正的间接宾语的N P 组成的结构。介词to 作为地点状语或目标状语引导的不用做 “与格” 的双补语结构。比如: I set the book to Barcelona . 已经有很多关于现代英语中 “与格” 的讨论, 但很少有文章提及 “与格” 的出现, 因为古英语中没有 “与格” , 同时双宾语的出现词序也不一致。直到中世纪英语中才出现由 to 标记的表明DO 2I O次序的结构。与此同时, 双宾语中再也不允许DO 2I O 词序的出现了。这是因为to2 “与格” 结构弥补了双宾语词序混乱和中世纪早期英语的格系统的瓦解造成的语义歧义。原因是当 “与格” 和 “宾格” 失去显性的区分时, 双宾语的自由词序造成了歧义。据推测, to 原本是作为标明点和目标的介词, 当这一目标为人的时候, to 就具有了 “与格” 的功能。这也是一个典型的介词扩展其功能的例证或曰合并介词功能的例证[28 ] (P. 110)。
     在从屈折语向孤立语过渡方面, 英语比其它任何一种欧洲语言都更接近汉语。也就是说, 比起德语、法语、西班牙语、希腊语、俄语, 英语较为彻底地摆脱了繁复的屈折词尾变化。现代英语最有趣的语法发展是助动词 do 的产生和扩展。古英语中, do 是一个实意动词。在美国, 不规则动词的变位简单化和规则化的趋势比在英国更强烈。像 dream 这样的不规则动词, 它的过去式和过去分词在美语中更经常地以 dreamed 的形式出现。与此相近, 对于 sp r ing 这样的过去式( sp rang) 与过去分词(sp rung)不同的动词, 英国英语一般保留了这种差异, 而美语却用一个 sp rung 代替。另一方面, 传统英语中作为主要谓语动词的 have 可以充当功能词, 但由于受美语的影响,这一用法在现在的英国也几乎可以说是销声匿迹了。人们不再说Have you any money? 而说Do you have any mon2ey? Do 的介入更强化了英语的孤立化倾向, 因为它使得问句保留了主- 谓- 宾结构。所有格的表现形式 ’s 是古日耳曼语复杂的名词格变化在现代英语中残留的惟一痕迹, 由于现在的名词后往往还有后置修饰语, 那么 ’s就被搁在该后置修饰语之后。in a w eek o r so’s t i me;somebody else’s turn;- Is th is your bicycle?- No, it’s a f r iend of m ine’s .从这个意义上说, ’s不像传统的格标志, 倒像是个后置词, 几乎可以跟汉语的 “的” 相提并论。而且由于 ’s在拼写和发音上都受到前面那个词的影响, 它几乎已经变成了一个重读的后粘词 (enclit ic)。人称代词主格与宾格的区分也出现了将被摒弃的迹象。此外, 在美国口语中已开始出现一批新的、无形式变化的助动词, 比如 bet ter, go t ta, gonna,w anna,