英语论文网

摘要：英语中存在着比较明显的性别差异，诸如女性发音比男性更接近标准语体和高雅口音、更喜欢使用升调等等。形成英语语音语调性别差异的原因是多方面的,如神经生理原因、文化心理原因,而最根本的原因则是男女社会地位不平等。英语性别差异不仅是一种语言现象，而且是一种社会现象。只有实现男女地位平等后，才能达到英语性别平等。英语性别差异研究早在20世纪20年代就备受学界关注,但真正把性别差异作为一种语言学变量而纳入英语语言研究之中不过是近三十年来的事。语言学者们试图把语言学和社会科学各学科的研究方法与成果应用于研究使用中的语言,他们运用社会语言学的一些理论和观点对男女两性语言的特点与差异进行了有益的探索。本文将从社会语言学角度进一步分析英语性别差异在语音、语调上的表现,并探究其形成原因。一、性别差异在英语语音语调中的表现科学研究与语言应用实践表明,英语中存在着语音语调上的性别差异,尽管多数情况下这种差异不为说话人觉察,就像人们在说话时不会有意识地注意自己的身体语言和面部表情一样。男女两性在语音语调方面具有不同的特点,主要表现在发音方式、语调和音质等方面。（一）发音方式的性别差异女性发音比较小心、清晰，喜欢把自己的发音说得比实际情况好,乐意向标准音靠拢。而男性则发音比较随意、粗糙，把自己的发音说得比实际情况差,宁肯保留些乡土气。换言之，男性一般倾向于使用非标准音,女性则相反，其发音比男性更接近标准语体和高雅口音。男性常将词尾-ing发成不标准的前鼻音[in],而女性多发成标准的后鼻音[i?]。社会语言学家费希尔通过对新英格兰地区某村庄中一群孩子的发音情况的调查研究发现,在running和talking这类词中的-ing,女孩发[i?]的情况多于男孩,即女孩倾向于选择标准发音,而男孩则相反[1]。当然,男性并非把所有的词尾-ing都发为[in]。一般而言，男性把浊辅音、鼻音、元音和部分摩擦音后的-ing发为[in],如coming、running等。元音后r的发音也是一种发音方式性别差异现象。在美国英语中,发元音后ｒ音是受过较高教育、社会地位较高的人发音特点之一，是上层社会高雅口音的一个标记。特鲁吉尔(Trudgill，1974：44)通过调研发现，在底特律黑人英语中,发元音后ｒ音的上层中产阶级女性高达90.0%，而该阶层男性只有66.7%，比率远低于女性[2]。社会语言学家认为，女性更多地使用更接近标准英语的发音方式,可以使自己听上去更显得有教养、社会层次更高。英语发音方式性别差异也明显体现在th上，如在thing中。女性常将th发为齿间摩擦音[θ]，而男性以齿龈爆破音[t]代之。在较低社会阶层中,男性多把齿间摩擦音[e]发成齿龈爆破音[ｄ]，如在these和brother中的th。语言学家罗麦因调查研究发现，在一群苏格兰孩子中,女孩将处于单词中间或尾部的ｔ(如在water,got中)发成齿龈爆破音[ｔ]的情形比男孩多出10%,男孩则更多地用一个喉塞音替代[3]。（二）语调中的性别差异英语语调中也存在着性别差异。一般而言,女性更多地使用升调等高式语调说话且语调起伏变化较多,而男性则常用降调或平调。女性说话时多用升调，回答问题时也常用表示疑问、征询的升调,而男性常用表示语气坚决、肯定的降调来回答问题，且语调平缓。女性偏爱使用升调来回答特殊疑问句,以示她们对答案的不确定。女性在对应答问题没有把握时也常用表示迟疑不定的升调语气来回答。如问：“Whenwill the dinner be ready?”女性会用疑问式的升调句回答:“Oh…around six o’clock?”相反,男性则用表示肯定语气的降调回答:“Seven o’clock.”。莱考夫认为，在有的特殊疑问句中,女性不仅知道其答案,而且心中对此确定不疑,但她们仍会常用一般疑问句的调型即升调[4]。反意疑问句有两种语调形式,当其被用作降调时表示肯定、强调，而用升调则表示犹豫、不确定。女性说话时使用反意疑问句的概率比男性要高，且通常使用升调。女性即使已确定了要陈述的内容,但为了避免过于直接、肯定,她们还要在陈述句后加一个反意疑问句，如“Ｉ’ｄbetter go now,hadn’t I？”秦所作调查显示，即使在陈述句中，女性说话人也会使用升调来表现其迟疑、不肯定以及对男性的礼貌尊重[5],譬如女性在表示歉意时常用升调说:“I’m sorry./Excuse me./Pardon me.”。女性在语调使用上的变化比男性多得多。女性说话时喜欢调整语调、语速和音量，变换音频频率。语音学家克里斯多认为，女性语言很“女人气”,具体地说就是“比正常的音域广,在音节与音节之间使用滑音,语调上常常做很有力度的变化并时而掺入假声”[6]。女性用高音和多变的语调说话是因为她们更富情感,但也反映了她们对自己在社会中的地位的不自信[7]。女性在语调转换上的幅度也比男性大得多。女性常用起伏很大的语调,而男性一般不会这样。起伏大的语调往往被认为是迟疑、同情等心理特征的语言反映,而这些特征都是非常女性化的。降升调和升降升调是起伏很大的语调。降升调型往往表示犹豫、道歉,如Ｉcan’t come now,butＩcould later.女性常用此表示不确定语气的调型表达女性的委婉、客气和柔顺。而男性往往用高降调结句,以示其坚决、果断和强势。升降升调型则表示热情洋溢,且有强烈暗示之意，蕴涵着乐观的情感与委婉的请求，女性常用此调型显现出女性的热情、委婉、依顺。相反,降调和平调更富有攻击性、果断性、权威性,非常男性化。（三）音质的性别差异在生理上，女性的声带要比男性的短薄一些，松弛度差一些，肺活量也比男性的小一些。男女发音器官有别必然导致其发声在音值、音域、音调等各方面的差异，这些差异的总和便构成了说话人音质的不同。而音质的不同对于声音认知的辨析、言语风格的鉴别起着关键作用，以致闻其声而知其人。除了生理差异因素外，心理因素与社会因素也常常导致男女音质之别。在美国英语里，鼻音前的元音通常有鼻音化和非鼻音化两种变体形式，而选用何种变体形式不只是表现出说话人的好恶，而且受社会文化的影响。相对而言，男性多用鼻化元音，因为鼻化现象蕴涵粗犷俚俗之意，是男子汉气概的表现。社会要求女性言语礼貌、谈吐优雅，故而女性常用非鼻化元音。二、英语语音语调性别差异的形成原因形成英语语音和语调性别差异的原因无疑是多方面的,有神经生理方面的原因,更有文化心理方面的原因，最根本的原因则是男女社会地位不平等。（一）神经生理原因男女发音器官不同是与语言有关的显著生理差异。一般而言，男性喉头大而突出，声带长而振动慢(大约频率80—200赫兹)，因此男性说话声音相对低沉浑厚。女性则相反，喉头小，声带短而振动快(大约频率120—400赫兹)，因此女性说话声音较尖，语调较高。女性较尖而高的音调从美学上讲是令人不快的，这种声音很难让人久听，它使会女性说话不被人重视，这是女性语言处于劣势的一个象征，因此也使得女性企图从别的方面以求弥补。男女之间存在着语言能力方面的差异，即女性说话比男性流利标准，社会语言能力更强。神经生理学为此提供的理论根据是男女大脑结构不同。钱伯斯认为，女性在神经生理上的语言优势使其具有比同等条件的男性更强的社会语言能力，能掌握更大的语库和更多的语体，即便是男女的社会角色相同[8]。（二）文化心理原因尽管男女神经生理差别对英语语音语调存在一定影响，但英语语音语调的性别差异在相当大的程度上是由性别角色文化和女性自卑心理等造成的。孩子出生后，父母就给他们起有性别特征的名字，社会也对男孩和女孩朝不同方向发展施加各种影响。人们期望男孩成为男子汉，具有较强的进取心、更大的独立性和冒险精神，克服依赖性与恐惧心理，但要求女孩具有女人味，做到善良、温柔、娴静、贤惠、体贴。五岁左右，孩子进入性别角色，基本形成了自己的性别定势。此后，男孩和女孩就在行为与态度、价值与信仰等方面受社会、文化的限制和影响，在扮演不同性别角色的过程中获得不同性别文化身份。在不同性别文化影响下，他们所学到的是与其性别相适应的行为举止与交际方式，这些便成为其性格特征的一部分，从而形成了男女两性各自习惯使用的性别语言。同时，性别角色语言的运用受到语言社会心理的强烈制约。作为特定的文化思维或行为方式,心理意识是控制个人行为的上层建筑因素，未必与个人意志有关。语言特征总会指向言语的某些意识方面,言语不过是其表达