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[摘　要]根据两个假设: 1)腓尼基文字可能起源于古埃及文字, 2)后出现的文字是在批判性继承先前出现的文字的基础上发展起来的,可以推论希腊/拉丁/英语字母不仅表音而且表意。西方历史上,文字的创造工作被认为是神圣的?是被极少数人垄断的?是严格保密的,并且英语字母不仅表音而且表意,这两个因素造成了英语字母仅仅表示声音。破解英语字母的表意,可以从单词入手反向追溯,因为单词是文字创造者的最终思想产品。为了说明先后出现的字母音素文字之间的批判性继承关系,文末给出了一些单词实例。

[关键词]英语字母;表音;表意　　

西方文字学界一向坚持认为[1]:英语是表音文字,即英语字母仅仅表示声音。我的研究发现:英语字母不仅表音而且表意。具体地说,英语字母的小写体与自然界的一些实物或社会生活的一些现象在外形上相似,或结构性相似( structural resem-blance)[2],由这些实物或现象可推导出英语字母的根表意(root-ideas)。事实上,约三百年前就有人提出了类似的观点,如Antonie Fabre d′Olivert(1768-1825)就提出了希伯莱字母有根意义(root-ide-as),并且形成了一套理论体系。[3]
首先需说明的是,本研究的基础是如下两个基本假设: 1)腓尼基文字起源于古埃及文字; 2)后出现的字母音素文字应该是在批判性继承先前出现的字母音素文字的基础上发展起来的。

一　英语字母不仅表音而且表意

首先考察第一个假设。由文献[1]可得到如下几个基本历史事实。(1)辅音-音素符号在历史上首次出现在埃及文字中[1](P261),但是,埃及文字不是纯粹的辅音-音素文字,创制第一种纯音素文字的任务就落在了腓尼基人和其他西部闪米特人的肩上[1](P270)。腓尼基文字由22个符号组成[1](P271),见下图1。[1](P273)它的字母名称不仅同字母的音值有联系,而且也同字母的形状相联系;例如,名叫waw的字母(闪米特语意为“钉子”),不仅表示音素w,而且形状像钉子[1](P274)。

(2)希腊文字起源于腓尼基文字,现在几乎是没有疑义的了[1](P332)。拉丁文字起源于西希腊文字,已被认为是确定无疑的了[1](P369)。(3)腓尼基文字起源于埃及的假说拥有许多的支持者……源于埃及的假说的主要优点就是:它不仅以埃及文字符号和腓尼基文字符号的形式相似为基础。此外,埃及文字是最古老文字体系中唯一的广泛使用字母-音素(辅音-音素)符号的文字体系[1](P286)。上述史实揭示出现代英语的发展路径可能如下:古埃及象形文字→腓尼基辅音-音素字母文字→希腊元音-音素字母文字→拉丁文字→现代英语。如前所述,腓尼基文字起源于埃及的假说拥有许多的支持者,并且古埃及文字是象形文字,请参考图2(摘自Discovery中的《尼罗河》)。因此,可以推论:腓尼基人,借助字母替代古埃及象形文字中的图画,在古埃及象形文字的基础上,批判性继承并发展出腓尼基文字。无疑,腓尼基文字中的字母是表意的。这里举一个想象中的例子。比如说,同样表示一只鸟,对古埃及人来讲,就得在其象形文字中画出一只鸟(请参考图2);对腓尼基人来讲,使用字母f就足够了,因为字母f不仅表示“鸟”,还表示其他的意义。

起源于腓尼基文字,因此希腊字母也是表意的。但是,因为古希腊人将腓尼基字母拿过来后,不仅改变其形状,而且在字母音素文字历史上第一次给字母赋予元音,因此,希腊字母也是表音的。这样一来,希腊字母不仅表音而且表意。因此,如果古希腊人想创造出单词,那么它比古埃及人有更多的办法:可以根据口语的发音将单词写下来,可以用表意的希腊字母?像古埃及人一样创造出象形的单词,也可以将这两种方法混合使用。因此,如果对希腊单词作反向追溯,就会发现:某些希腊单词中的字母仅仅表示声音,因为这些单词原本就是根据其口语的发音写下来这种方式创造出来的;某些希腊单词中的字母不仅表音而且表意,因为这些单词原本就是使用类似古埃及人的象形方法创造出来的。对拉丁字母而言,上述分析同样适用,即拉丁字母不仅表音而且表意。英国历史告诉我们[4](P71-72):历史上出现的几次重大事件对英语的发展有着巨大的影响。最早的是公元6世纪下半叶,基督教对英国的宗教征服(ReligiousConquest),而随之带来大量的拉丁语词汇,学校用拉丁语进行教学;第二个是公元1066年的诺曼征服(Norman Conquest),使法语成了英国的官方语言,英语仅仅是平民百姓的语言。在这之后的三百多年中,英国实际上在使用三种语言:官方使用法语,学术界使用拉丁语,平民使用英语……接下来是文艺复兴运动对早期现代英语的发展所产生的重要影响。文艺复兴的目的在于恢复古代希腊和罗马的语言和文学的地位。这个时期的英国学者对语言抱着兼容并蓄的态度。他们或直接从希腊文借来新词,或间接通过拉丁文借来希腊词;或直接从拉丁文借来拉丁词,或间接通过法语借来拉丁词。基于上述史实,可以推论:在公元6世纪下半叶的宗教征服之后,英国人将拉丁字母拿来。因为拉丁字母不仅表音而且表意,因此英语字母也不仅表音而且表意,但是字母的发音改变了。理论上讲,英国的平民百姓都可以根据口语中的发音将单词写下来这种方式创造出英语单词。但是,用这种方式创造英语单词的工作,却被极少数精英人士所垄断,与平民百姓无关。比如说,乔叟(Geoffrey Chaucer,约1340-1400)常被视为“英国诗歌之父”,他是英国文学史上首先使用伦敦方言写作的作家,为伦敦方言成为英语的标准语做出了重大的贡献。尽管如此,从他使用的8000个英语词汇来看,其中有半数是来自法语或其他罗曼语系(Romance,即拉丁语系)语言。乔叟的英语可以说是日耳曼语和罗曼语相结合的产物。它的语法结构是日耳曼语的,但它的词汇却包含了大量的罗曼语成分[4](P72)。这是一个方面。另一方面,许多拉丁词、法语词?希腊词被直接或间接地引入英语词汇中。结合上述两个方面,可以推论:现代英语词汇的一部分是在批判性继承拉丁词/希腊词的基础上发展而来的,而另一部分则是根据口语中的发音写下来这种方式创造出来的。因此,如果对现代英语词汇反向追溯,就会发现:某些单词中的字母仅仅表示声音,因为这些单词原本就是根据其口语发音而写下来的(即创造出来的);而另一些单词中的字母不仅表音而且表意,因为这些单词原本就是通过类似古埃及人的象形方法创造出来的。基于上述史实,还可以推论:英语字母的表意应该与拉丁语字母的表意不同,因为人类文明总是在不断向前推进。

二　英语字母仅仅表示声音这个学术观点盛行的背后因素　　

这里提出了一个问题:如果前面的分析推理成立,即希腊/拉丁/英语字母不仅表音而且表意,为什么很少看见这方面的史料?上述问题的答案应该在于如下的基本史实:历史上,文字的创造工作被认为是神圣的?是被极少数人垄断的?是严格保密的。比如说,法老时代的埃及,掌握书写技能不过是极少数人的特权,这部分人是古代埃及的书吏阶层,他们大约占当时古埃及全部人口的百分之一[5]。具有一技之长的优越感,使那些拥有书写技能的书吏感到高人一等,对大多数目不识丁的普通埃及人作威作福。书吏最初出自氏族阶层,父子相传,形成了一个为古埃及统治阶级服务的知识分子阶层,并成为古埃及官吏的重要来源之一[6]。又比如说,由文献[1](P297-298)可知:基督教兴起后(公元312年),拉丁文字成为西方基督教的正式文字……罗马教会一贯坚持不懈地追究祈祷仪式和祈祷经书在语言上的统一。在罗马强使信奉基督教的各国人民那里,曾用当时死的拉丁语进行祈祷和书写祈祷祭祀用的书籍……罗马教会使用各国人民不懂的拉丁语为基础,是追求加强宗教祈祷仪式的神秘性质,防止祈祷经书受异教的解释和世俗人们的批评,巩固教会人士之间等级的封闭状态。但是还有另一个原因具有更大的意义。在西罗马帝国崩溃并在其废墟上产生许许多多的野蛮国家之后,西方基督教失去了已往的政治基础,成了独立于罗马的不同国家使用的超国家的宗教。因此,利用统一的本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。