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化教给我们一个词的内在答案。如果将这一概念拓展开来 , 那么不同的文化对同样的词就会有着不同的专门的答案。例如 , 在美国 , dog 这个词多数情况下会使人联想到一个样子凶凶的 , 豢养的家庭宠物的形象。然而在世界的其它一些地区 , 如香港 , dog则被认为是一种烹饪雅兴 , 一种往往要被吃掉的东西。在东南亚的许多地方 ,dog这一词也因为不同的文化经历 , 而引出相当不同的含义。即使同样一个词 , 在被有着共同语言的两种不同文化所使用时 , 也能引起极为不同的含义来。例如 , 在英国 , ajoint 是一块烤肉 , awing是汽车防护板 , braces是吊裤带。而在美国 , 这些词通常指环境的不同方面。
总的来说 , 在讲英语的环境里 , 重要的东西具有具体的名字 , 而不重要的则有着笼统的名字 , 这些名字必须加上附加词加以修饰才会变得具体。可以通过观察爱斯基摩语和英语里的 snow 一词来进一步说明这一点。爱斯基摩人对 snow 有无数个词。对他们而言 , 雪是极为重要的 , 它对生命至关重要以致于它的各种形式和状态都有名字。然而在讲英语的国家里 , 雪远没那么重要 , 简单的 snow 一词通常就能满足各种需要。然而当这些需要变得更具体时 , 可以编造出更长一些的词组来予以满足 , 如“corn snow’ ’,“fine powder snow”和“drif ting snow” 。 [4 ]这表明一个文化所选择的词汇与该文化的思想和事物之间有联系。简而言之 , 每个文化都通过词汇 , 以有意识和潜意识的方式展示给它的成员 , 该文化一代代传递下来的思想和概念。
文化导致了对语言的不同解释和反应。例如 , 具有不同文化背景的人会怎样解释下面这个陈述句呢 ? We stopped on the way home f rom class last night and had a couple ofbeers. 这个句子很可能被美国学者用来只是作为对过去事件的一个描述 , 这个陈述句可能会得到他们的一个中立的评断 , 也可能得到些许肯定。而同样一个陈述若是由两个沙特阿拉伯的穆斯林学生所做的话 , 将会收到极为否定的反应 , 因为伊斯兰教禁止饮酒。文化的影响是深远的 , 远远超过了特定文化之内的个体之间出现的不同。既然构成一个民族之文化的知识与信仰 , 习惯上是由该民族的语言演绎和传送的 ,那么将两者分开则是十分困难的。文化是一个完全包括语言这个子系统在内的更广泛的系统。语言能力是文化能力的一个种类 , 语言行为是社会行为的一个种类。那么 , 语言和文化的关系就是部分与整体关系。
参考文献:
[1 ] 张岱年 , 方克力 1中华文化概论 [M] . 北京: 北京师范大学出版社 , 19941
[2 ] Hall , E. T. & Hall , M. R. , Understanding Cultural Differences , New Y ork : Intercultural Press.1990 : 101 - 103.
[3 ] Thomas , J . , Cross - Cultural Pragmatic Failure [M] . Philadelphia : University of Pennsylvania Press ,
1983 : 80 - 83.
[4 ] Birdwhistell , Ray. Kinesics and Context . Philadelphia : University of Pennsylvania Press. 1970. Page5