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语言学从社会语言学视角看英语语言性别差异　
一、引言在英美人使用英语的过程中,由于性别不同,自然会产生性别差异。研究英语中的性别差异时,不仅要涉及语法和词汇,而且要分析语言使用者本身的文化素养代写英语论文和社会偏见及其根源。本文运用社会语言学的理论和方法,通过阐明英语性别差异在语音、语调、词汇、句法和言语交际行为上的种种表现,深入分析其产生的根源。
二、性别差异的具体表现
1.语音差异　人类的发音器官是声带,声音的高低和声带有关。男性的声带长而厚,所以说话时声音比女性低。在语音上,性别差异主要反映在实际音值上。如:北京有些青年女性(也有少数中年女性)把舌面音tc、tch、c读作舌尖前音ts、tsh、s,把“斤”读作tsin,把“欠”读作tshian,“线”读作sian,而这种现象在男性青少年中则很少见。在随便的场合中,北京男性青少年说话时,轻声音节特别多。比如把“反正”发成像“反二”,把“保证”发成像“保二”,语音比较含混。这种现象在同龄女孩子中极少出现。可见,生理的差异是男女语音差别的物质条件。
2.词汇差异　从社会语言学和心理学的角度讲,英语的性别差异不是主要表现在发音方面,而是表现在词汇上。英语词汇分为阳性、阴性和中性,但从日常词汇中我们可以清楚地注意到男性词(一般指施事名词)是规范,是主体,而表示女性的词则是它的衍生物。例如,男诗人(或诗人)是po-et,女诗人则为poetess;男演员(或演员)是actor,女演员则成了actress;男英雄(或英雄)是hero,女英雄则须在其后-ine等等。由于我们一般都认为ambassador(大使), president(总统、大学校长)等是标准的男性,如果这些人是女性,前面就要加lady, gir,l female和woman以示区别。这些指女性的阴性词通常带有轻视、不屑一顾等色彩。从上述分析中我们可以清楚地感受到,表示男性的施事名词或职业名称通常带有正面的积极意义,而它们的对应词在词形上是对称的,语言上则是不对称的,这一特点无疑是男性中心主义在语言上的集中表现。
3.语调和句法差异　即便在陈述一件事时,女性也喜欢使用疑问句的语调,在很大程度上表现出缺乏自信,以免承担责任,并要求确切回答,这反映出女性的不肯定性和依赖心理。当有人问When will dinner be ready? (何时可以吃晚餐? )时,女性会回答Oh, about eight o c' lock? (哦,大约八点吗? )。此外,女性还常常使用反义疑问句来间接地表达自己的观点而不武断地把自己的观点强加于人,她们会借用一个反义疑问句来征得对方的赞同从而委婉地说出自己的看法。譬如,Hes' a nice guy, isnt' he? (这家伙不错,是不是? )这样的句子就时常挂在她们的嘴边。在使用祈使句时,女性会说:“Please, close the door.”而男性不会太委婉,如“Close thedoor.”从上述不同的言语行为中我们可以看出,女性语言往往比男性语言更委婉。
三、英语语言性别差异产生的根源根据心理学家和社会语言学家的研究,语言性别差异产生的根源是多方面的,主要体现在生理、心理、语言环境、传统观念、社会和社会角色等几方面。
1.男女生理方面的差异　语音是通过肺部呼出的气流经过喉部的假声带、真声带、会厌,然后进入口腔、鼻腔、咽腔,再经发音器官的动作而发出的。肺是呼吸气流的风箱,而呼吸的气流是语音的原动力。女性的肺活量小于男性,其胸廓运动幅度较小,所以呼出的气流量小于男性,因此女性的发音不及男性发音的元气足,从而声带听上去柔软无力,而男性则粗犷有力。
2.男女心理发展特点的原因　青春发育期以后,男性敢于冒险,喜欢逞强,好称英雄,坚定果断,喜欢直截了当,但比较粗心,不太注重细节。而女性则变得文静怯弱,温柔纤细有柔弱感,情绪体验深刻,情感丰富细腻,礼貌友好,但优柔寡断,气量不足,胆小害羞,缺乏自信。所以男女两性不同的心理特点决定了在言语上会出现一些差异。
3.语言环境的影响　儿童在成长过程中,都是从家人老师和同学那里学得适合自己性别的语言形式。正常情况是:儿童无论男女,由于其在最初阶段常接触的人是女性,如母亲、保姆、阿姨等,所以男孩女孩首先从女性那儿获得具有女性特点的语言,而到五、六岁时,男孩开始逐渐从父亲、哥哥及其他男孩子那里学得具有男性特点的语言,而女孩则从其他女性身上获得符合其性别的女性语言。但也可能出现其他情况,如长期与母亲生活的孩子,其言语的男性特点小女性特点大;如果情况相反,则男性特点大,女性特点小。
4.传统观念的影响　在任何国家和相应的文化观念中人们对男女性别角色及行为都有固定的看法和模式。比如人们习惯认为女性语言应该亲切、谦恭、和蔼;男性语言则应该粗犷、傲慢、坚定。这样就形成了固定的社会期望,它变成一种强大的社会压力,迫使人们按照各自的性别模式去规范自己的行为,凡是不符合这些期望和要求的行为都会遭到社会的反对和否定以及他人的耻笑和鄙视。在英美文化中,女性从小就被要求讲话要像有教养的女士一样,语音要准确语法要规范、举止要文雅、禁忌使用俚语和诅咒语,甚至还要求要耐心地听男孩子讲话。而另一方面,男孩子讲话要尽显其阳刚之气,像个真正的男子汉,所以允许男孩子讲粗话并伴以粗犷的音调,即使他们语言乱套、不成章法,也往往受到偏袒和原谅。这样就逐级形成了男女语言中的性别差异。
5.男女在社会中所处的地位和拥有的权力　在西方社会,男性处于统治地位,在政府中占据要职的多数是男性,他们大权在握、主宰一切,所以男子讲起话来理直气壮、充满自信。而女性处于从属地位,地位卑微,手中没有实权,所以女性语言大多含糊不定、优柔寡断。另外为了争取同男性平等的地位,女性在衣着仪态,特别是语言上给人以较好印象她们都倾向于使用规范的语法和文雅的语言,即使事实上使用的是非标准语形式,她们也不愿公开承认。女性希望通过这种方式,为自己争取较体面的社会地位。而男性则无此顾虑,所以他们语言中非规范成分要比女性多。
6.在社会中所担当的角色　在人们的观念中,教师、医生、秘书等文职人员应该文质彬彬、善用辞令。因此即使是男性的教师、医生、秘书,他们的语言也只有很多的女性特点。而农民、重体力工人或野外工作人员的性格则直爽坦诚、粗俗勇猛,所以在农村、工厂的某些女性的语言则具有明显的男性特征。从上面这个例子可看出,语言个性别差异的产生与个人在社会中所从事的工作、所扮演的角色也有重要关系。
四、结论从上面的论述可看出,语言、性别、社会之间存在着紧密的联系。语言的使用个体是社会中的人,因此男性和女性的差异也必然会作为一种社会文化现象反映到英语语言学论文语言中来,而语言又是社会的镜子,语言中性别差异的产生有一定的社会根源,所以它不仅仅反映一定的社会现象,而且还随着社会的发展而变化。对英语中性别差异的研究,有助于深刻理解英美文化,更好地学好、用好英语。