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nt或working on his own level，而can do better with help则指反应比较迟钝的学生。Depend on others to do his work=cheat in class指作弊而take other people’ things without permission则指stealing（偷窃之意）。 4、在政治生活、经济和军事战争中的委婉语在英语国家中，政客们往往有一种遮掩、躲闪退让的功夫，以隐藏自己的政治目的，掩盖自己的过错或失败。具体在语言运用上就格外表现出隐晦、含糊、欲盖弥彰的特点。为了掩盖政治丑闻、粉饰现实、欺骗舆论、混淆视听、愚弄世界公众，各个时期的美国政界都曾创造使用过大量的为政治涂脂抹粉的词语。 4.1.在经济上 20世纪20、30年代，美国经历了前所未有的经济危机，政客们将economic crisis委婉说成depression（萧条），slow down（减速，指“经济衰退”）， adjustment downward（向下调整，指效益不佳），cash flow problem（现金流动问题，指可用现金不足）。里根在入主白宫后实行征税，违背了竞选时曾向美国公众所做减税的许诺，在为他的增税政策辩护时，里根大谈revenue enhancement（扩充财源），避而不谈tax increase（增税），用委婉语来粉饰他违背诺言的行为。在美国英语中，Politician（政客，政治犯）带有明显的贬义色彩，因此许多官员以 statesman自居，意指“政治家”、“国务活动家”，可表示善于管理国家的明智人士。也有一些官员自称为legislator（立法机关的成员，立法者）。[10](P60) 4.2.在政治军事上英美人常把反政府的人叫做dissident（持不同政见者）；把发生的骚动riot说成是disturbance或civil disorder；把罢工说成walk-out，down tools，而不说strike。美国在越南战争中，为了掩盖其暴行，把空中的狂轰滥炸说成是logistics strikes（后勤行动），close air support（近距空中支援）。而对越南人民的杀戮则称为wasting the enemy（消耗敌人），明明是civilian casualties（平民伤亡）却称为collateral damage（附带损伤）。[11](P89)为了掩盖侵略战争、战略战术、武器装备的目的，尤其是现代化战争受到媒体的转播，尽量淡化人们对战争的恐惧，所以常使用委婉语。1983年，美国入侵格林纳达为a rescue mission（援求任务），空袭利比亚为surgical strikes（外科手术式的打击），连鬼鬼祟祟的偷袭（surprise attack）也美其名曰“先发制人的攻击”(preemptive strikes)。海湾战争时以出现了air operation（空中手术）和ground operation（地面手术）这类表示空中轰炸和地面战争的代用词。1999年3月，美国率领其北约盟国对南联盟进行了长达两个月的空袭，而美国的官方媒介却用military action（军事行动），air strike（空中打击）等字眼掩盖其对一个主权国家的侵略。[12](P48)2001年4月1日，美国军用侦察机侵入中国领空，在南海上空与一架中国歼击机相撞,中国飞行员跳伞后下落不明,美机紧急降落于中国海南岛陵水机场。事发第二天，《纽约时报》(The New York Times)以头版头条刊登了这一消息。美方为推卸责任，把其侵略行为描述成一起事故：事故一方“US plane”完全无辜，因其意外横祸(collide)并发出紧急呼救，其临危不乱，并成功降落(manage an emergency landing)使人欣慰；事故另一方“Chinese jet”，不知出于什么目的紧紧跟踪(tail closely)“US plane”，导致两机相撞，终于咎由自取，坠入(crash)海中。[13](P92)2003年美英联军对伊拉克战争行动的代号为“Iraqi Freedom”，把侵略粉饰为解放和自由。[14](P78)这样一来战争和残酷性从字面上荡然无存。而美国国防部惯用这种伎俩来混淆视听 ,欺骗愚弄人民则被人称之为Pentagonese(五角大楼用语 ) ——— 一个带有明显挖苦意味的“雅号”。四、英语委婉语的功能特点人们使用委婉语主要有两个目的。其一，出于善意地尊重或不伤害他人的愿望，用委婉语减少某些词语或概念引起的不快或尴尬。其二，出于一种自我开脱、自我安慰的愿望，利用委婉语进行掩饰，应付情面，满足虚荣心或谋取不正当利益。委婉语的这些目的也反映了其以下的功能。 1、润滑功能委婉语自产生之日起，就负担着“润滑功能”。懂得委婉语的习用性，才能真正理解说话人的意愿，而且，只有正确理解原意，才能做出正确的回答。比如对英语中表示邀请、请示询问等的礼貌用语，中国学生往往用“Yes”“No”或“Thank you”来回答，结果弄得对方不知所措，或产生误会或闹出笑话来。英美人问一句“Would you like to have a cup of coffee?”我们不能当问题来回答，用“Yes, I would”或“No, I wouldn’t”这样就显得很不礼貌。正确的英语表达方式一般以“Yes, please.”表示接受，以“No, thank you.”表示谢绝。 2、“储存”功能委婉语还有“储存”功能，它能将自己民族文化一层层地沉积下来。这种积沉可以用该语言的特有词语来表示,也可以体现为不同的用词习惯，不同的选择频率。外国人喜欢听和说恭维的话,听到赞扬时，西方人坦然接受，中国人感到受之有愧。所有这些对中国人来说是需要适应一番的，它们既反映了不同民族的特殊用词习惯，也反映了不同的行为习惯。“存储功能”还能使我们从委婉语中获得各种有关说话人的信息。如下面两组含有委婉用语的对话： (1) A: I could eat the whole of the cake! B: Oh, thanks. (2) A: Could you tell me the time? B: Well, the postman has come. 从表面上看，对话之间没有什么意思联系，但在特定的语境中，这种语言的使用是十分有效、正确的。（1）组中A有一层意思，表示对B赠送的蛋糕的称赞，因此B的答话也就是顺理成章了。（2）组中B的话中提供了一个信息，使A从中推断出大约时间来，告知你邮递员已来过。 3、避讳功能委婉语的避讳功能（即：忌凶求吉）的产生与语言的禁忌有关。语言禁忌起源于人们对语言与客观事物之间关系的错误认识，即把名与实等同起来。能够引起恐惧的事物，在语言中也不以提及，而只以能用委婉语来代替。这样，避讳禁忌、消除恐惧便成了委婉语的第一交际功能。 Taboo（禁忌）一词来自太平洋群岛波利尼西亚(Polynesia)的汤加语(Tongan)，当地的习俗严格禁止人们接触神圣的或卑贱的东西，而且还禁止谈论这些事物，T所指的就是这种现象。早期的禁忌事物无疑是那些令人敬畏的神邸和妖魔。他们的名字与其实体一样取得了超越自然的力量。神可以用他们的特征来指代（如：the thunderer）或者用活动领域来称呼（如：the rock），但人们总是设法避免直呼其名。这一类委婉语与宗教多少有些关联。现代英美社会里，每天虔诚做祷告，定期去教堂做礼拜的笃信基督教的人已远不如上个世纪那样多了，但是基督教对于英美的文化却有着深刻影响。即使不信神的人 ,也不愿故意用不敬的语言“触犯”上帝或魔鬼撒旦 ,犯“亵渎神灵”(blasphemy)之过 ;说话时毫不顾忌 ,经常使用诅咒语或者满口damn、hell的人毕竟为数不多 ,有些人在极端气愤的情况下会用Darnit (“该死”或“真气死人”)这样的词语 ,而darn实际上是damn一词的委婉语 (damn原本是“上帝罚…下地狱”这一诅咒语中的动词 ,牵涉到上帝 ,故避用之 )。为了避免直呼其名地提到魔王 ,一般也都用委婉的词语 ,如God of this world, his sable majesty ,old gentleman in black ,old