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英文写作在大学英语教学中往往被有意或无意地忽视,因此英文写作一直是大学英语教学实践中最薄弱的环节:没有系统的教学大纲、课程安排、课程计划,也没有数量和质量的硬性要求以及统一的有效的指导思想。即使个别教师认识到这门课的重要性,对它的认识也处于自发阶段,难以摆脱传统的英文写作模式。传统的英文写作模式过多地囿于语法、词汇、拼写规则和固定的格式、结构,并且过分强调成品作文而忽视英文作文的酝酿过程。

(二)过分依赖母语

学生过分依赖母语去写英文作文,在写作过程中,汉语思维习惯超越了英文的表达方式。一般学生都具有较复杂的母语思维模式,与英语知识的实际运用能力之间存在着鸿沟,他们所学的英语知识难以满足母语控制的复杂的思维活动,结果满篇都是不地道的中式英语。由于对知识的学习和运用不等于1+1式的输入和产出,学过的知识未必会用,因此使用英语知识进行遣词造句时,会造成语言内涵、外延方面的错误,母语干扰现象无处不在。在写作过程中,由于直译、硬译所造成的英语卡壳情况比比皆是。我们提倡用英语去思维,努力培养英语思维的习惯,但在写作中直译、硬译的现象很普遍。克服不地道的中式英语,不是一朝一夕就可以办得到的。写作是长期培养才能逐渐提高的过程,是逐渐积累、克服和提升的过程,也是在对英语国家的文化、历史和宗教的一种感悟和体验。

(三)强制性的统一命题

强制性的统一命题是指规定学生的写作题目甚至是内容,这样的命题往往会使学生无从下笔。强制性统一命题英文作文的题目,有时与学生的日常积累和兴趣大相径庭。学生在苦思冥想中常常感到思路阻塞、思想停滞,最后只好胡拼乱凑,草草应付了事。我们生活在汉语语境中,英文作文的命题与中国的实际生活相连,不可能完全脱离我们的实际情况和实际生活,结果,即使使用英语思维和语言,也难以在英语中找到合适的表达方式。因此,在英文作文的练习中,采用非强制性命题是必要的,它可以缓解思路堵塞的问题。非强制性命题和学生的生活联系密切,而非学生不了解或不熟知的内容。应当鼓励学生阅读范文,并给他们布置一定量的阅读材料,允许他们陈述自己的感悟,取之所需,用之所长。对一个题目要确立观点,分析、推理、论证能自圆其说。第二个和第三个困惑,实际上还是同一个问题的两个方面。母语干扰现象和统一命题所造成的原因都是母语复杂的思维习惯和所掌握的英文知识之间的脱节。一方面,学生的思维习惯、积累的素材都是中式的;另一方面,学生所学的英语知识比较简单,过多地停留在感性层面上。因此,他们在运用知识时,造成错误满篇皆是,难以满足英文写作的需要。提高英文写作能力首先要克服汉语的思维方式。在写作练习中,如果遇到表述困难,就要想办法找寻已输入到头脑中的语言知识,用已经学过的语言知识避开暂时的困难,绕道迂回以求表述的畅达。不要去生译,硬译,令人费解的中式作文是不可取的。经过不断的练习,机械的英文思维方式逐渐会变成谙熟的英文思维方式,进而解决英语语言和中文思维能力之间的矛盾,使英语写作能力得以提升。

二、英文写作教学实践中的对策

在传统的外语课堂上,教师一贯地沿用成品作文和范文进行分析讲解;在英语考试中,教师根据学生写作情况一次性划定分数。这种教学和考试模式忽视了英文作文写作规律,无疑是有偏颇的。如果在教学过程中,教师和学生倾注精力于每一个写作过程,使这些写作过程理论化、系统化,再对每个流程进行深入研究和探索,使处于无意识的写作过程上升到有意识的思维控制过程,那么,学生的英文写作就会形成质的飞跃,从而获得令人满意的效果。过程写作是一个完整的开放系统,包括学生的英语知识结构、相关知识、情感投入以及把客观现实和主观因素结合起来的创新写作能力等组成部分。写作可以采用各种不同的手段或技巧:自由写作、激发思维、树枝分叉、魔方六边、五个W调查研究等。解决母语干扰现象和统一命题这两个问题,还可以采用自由写作法。自由写作法是英文写作前或作文构思之前的有意识或无意识的准备,是素材积累的捷径。

(一)自由写作法在西方被认为是最行之有效的创造方法,想到哪里,写到哪里,记录下自己的“意识流”,不掷笔沉思,不锱铢必较,更不用苦思润色。自由写作的练习方式摆脱了写作过程中根深蒂固的习惯:选辞、构思、造句。留意生活中的一些线索和暗示以及人、物、地点、情感等,把它们付诸于写作实践,每天强迫自己静心10分钟到15分钟用英语自由畅想,任思绪无拘无束地奔腾,有时会超越或偏离原来所思所想,不必在意,超越或偏离可能会是又一个契机的开端。这也是在母语环境中把母语逐步迁移到英语语境中的一次机会。至少要求学生使用双语思维,最高效地输出已学过的英语知识,最快捷地使其沉淀,变成学生自己的固有知识。选择一个感兴趣的题目,自由写作10~15分钟,不要中途停止写作。也不要中途停下来思考,或者进行改错,不停地写,不用顾及思路是否集中在题目上。通过这种自由写作法创造出来的写作内容广泛、丰富,能为学生日后进行英文写作提供足够的英文写作资源,从而解决内容贫乏、空洞等英文写作问题。

(二)激发思维法又称之为头脑风暴法或者集思广益法。这个方法在课堂上使用会收到意想不到的成效。让学生分成小组,在课堂上留出一定的时间,组织学生就其感兴趣的话题和最近的热点话题进行讨论(例如,college marriage,experimental marriage, problems in the job market,worries for cur-rent college students,cohabitation and so on),不求结构和内容上的完整,只求讲出心中所想,有感而发即可。也可通过阅读报刊上的一些文章来激发学生思维,让一个书记员执笔,以最快的速度记录下组员的思维灵感。也可让大家自由发言,各抒己见。最后在讨论的基础之上让大家写出心得、感言,使学生可以真正关注文章的内容,这也是英文写作的灵魂和真谛。

(三)地图法或树枝分叉法对眼前的题目苦思冥想,锐意穷搜,悉数写出,不画地为牢,不局限于条条框框,不按逻辑顺序记下所能想到的和题目有关的事件。无论头脑中浮现出什么都一一列举出来,直到把知道的东西全部列出为止。提高英文写作的方法中,还有记英文日记或写随笔,即在英文日记中记下自己的行动和思维,不用专门找时间去记,只要有时间,就可以掏出日记本记下。例如:一个吸引你的人,一件难忘的小事,一个总结,一句令人感动的话,等等。这些笔记和随想日后会成为你写作的资料和素材。英文写作积累的第一步是写英文日记,这也是写作过程中的必要的一步,也是英文写作必要的准备阶段。此外,还可借助外语角、英文讲座、英文歌欣赏和英语短剧等一些方式来为大家创造一个良好的英语环境,帮助学生建立起英语思维,为写作打好坚实的基础。

三、结论

针对英文作文特有的困境,教师不应满足于理论知识的灌输;也不应稳坐在裁判席上,课堂上讲,课后批改。教师要针对英文作文的特点,帮助学生克服语言关和思维障碍是很必要的。作文课的目的不仅仅是让学生掌握写作的技巧,还是对作文的写作内容进行探索。