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bout my flat.此句对美国人来说,其含义是“车胎跑了气,气死我了”;而对英国人来说,意思是“我觉得那套公寓好极了。”因为在美国英语(AE)中里“flat”指“车胎跑气”,“mad”指“very angry”;而按英国英语(BE),“flat”是“一套公寓房子”,“mad”意为“wonderful”。
这类同形异义词还有:
例词            BE        AE
biscuit       饼干     热松饼
cracker       爆竹     饼干
dodger   滑头滑脑的人玉米饼
guy     衣着古怪的人任何普通人
homely 朴实的、真诚的不好看的、相貌平平、不吸引人的
knock up 唤醒         使受孕
nervy   紧张不安的   粗鲁的、无耻的
pants   内裤         裤子
vest     内衣、汗衫   西服背心
suspenders 吊袜       吊裤带
这类词语在英语里数量不多,但意义大相径庭,不但外国学生难以掌握,甚至连英美人也会出问题。据说英国大文豪Charles Dickens在美国演讲,一开头就不假思索地说出了“I' m so glad to see so many homely faces”这样的话,当即听得广大听从愤然。因为美国人通常都是将homely作为ugly的委婉语而运用的。
3、英、美两国的文风也往往不同
不少人认为,美国人说话比英国人倾向夸张。美国人所谓professor,有时只相当于英国的teacher。英国的hair-dresser,在美国会自称为beautician。在美国医院里,杂工过去叫做orderly,现在可要求改称为nursing tech或者emer-gency room tech (tech即technician)。与此相反,英国人说话一般是含蓄的。
4、英、美俚语
美国英语中包含有大量的俚语,黑话之类的词。这些词虽然随着报刊、小说和电影日益深入到英国去了,但许多词对现代英国人来说是陌生的。如as much chance as an ice-cream freezer in hell (希望极微,就跟要在地狱里找一个要做冰淇淋的桶一样)。to come down to brass tacks (现在美国人也用了,意思是“做或者说真的,不要绕弯儿”)。有不少从俚语里的词大为流行。如guy (家伙、小伙子)、crook(坏蛋、骗子)、buck (=dollar)等等。
另外,英国英语、美国英语中的一些俚语在字面相同或者几乎相同但是意思却不同。如: bad在美国俚语中的意思是“非常好”;而在英国英语中只能是“不好”; bomb在美国俚语里表示“一败涂地”,但在英国俚语里表示“巨大的成功”。pissed美俚是“生气、恼怒”,而英国英语为“喝醉了酒”。off color在美俚中的意思是“劣等的”,而在英国英语中是“脸有土色”之意。Chat up在美国英语中仅仅指“闲谈”,而在英国英语里,该俚语意为“说话圆滑”。
二、单词拼写上
英国英语单词拼写上取消了不发音的字母和双重的辅音字母,使拼法趋向简单化、规范化。
1、英国英语的词尾, --ogue在美国英语中写作--og,如catalogue (英) --catalog (美), dialogue—dialog,analogue--anolog等。
2、英国英语中以--our结尾的词在美国英语中写作--or。如colour (英) --color (美), honour--honor,humour--humor等。
3、英国英语中一些以--tre结尾的词在美国英语中拼作--ter。如theatre(英)--theater(美),centre--center等。
4、英国英语中需要双写辅音字母L时,美国英语中不双写。如traveller(英)--traveler(美),jeweller--jeweler等。
5、英国英语中词尾--gramme,在美国英语中写作--gram。如programme (英) --program (美) kilogramme--kilogram等。
6、英国英语中,许多以--ize结尾的动词也可以拼作--ise,而在美国英语中只用--ize结尾。如realise或re-alize (英) --realize (美), organise或organize (英) --organize (美)等。
7、英国英语中以--ce结尾的词在美国英语中有时写作--se.如defence (英) --defense (美), presence--presense等。
以上述情形看来,英国英语和美国