有一种语言机能(linguistic faulty),即天赋固定模式.这种语言机能是人类共有的.语言机能就是语言的初始状态,即普遍语法(universal grammar).而具体的语言机能则是每个人所掌握的具体语言的语法和词汇,Chomsky称之为个体语法(particular grammar).普遍语法是生成个体语法的基础.普遍语法只有一种,每个人天生都有普遍语法,不同个人,不同语言的语法都来自这种普遍语法.但是仅有普遍语法并不就能讲各种具体的语言.只有当普遍语法转变为个体语法才能讲具体的语言.普遍语法转变为个体语法的过程就是语言学习的过程.普遍语法必须在具体语言材料或者语言环境的刺激下才能转变为个体语法.个体语法包括普遍语法,有标记成分和构成具体语言的词汇.普遍语法由人类语言普遍特征构成,语言普遍特征表现为若干条原则(principle).原则是指适用于任何语言高度抽象的理论,例如X阶标理论(X-bar theory),毗邻原则(subjacency principle)和约束理论(binding theory).某一具体的语言并不一定具有所有这些原则,但是没有任何语言可以违反这些原则.有标记成分则反映了语言与语言之间在语言规律(语法)方面的差异,这种差异可以用参数的值来表示.在习得语言时,学习者根据所接触到的语言输入(触发)来判定和选择某一个具体的值.普遍语法和有标记成分构成了语言的核心语法(core grammar).下面就讨论核心语法的构建问题.
既然普遍语法和有标记成分构成了某种语言的核心语法,就有理由相信这种语言含有一组普遍语法原则,并且存在一定数目的参数,每个参数带有一定数量的值,那么这些参数值就形成了这种自然语言的语法要素,如动词宾语语序参数,主语是否脱落参数,关系从句移位参数等.客观存在的语际差异就源于参数的设置.例如如果把动词短语之间的动词V和宾语O之间的关系看成是一个参数,那么V在O前还是在后便是一个参数设置的问题.英语触发材料取V在前的值,形成VO语序;而日语触发材料取V在后的值,形成OV语序;主语是否脱落参数决定了一种语言的主语是显性的还是隐形的,英语陈述句的主语是不能够隐含的,属于主语显性语言,汉语往往可以隐含主语,属于主语隐形语言;在移位参数上,英语关系从句有wh-移位产生,汉语关系从句没有关系代词,不涉及wh-移位.从转换生成语法的角度来看,儿童学习核心语法的任务就在于从句法层面上设定这些参数的值,每一个参数可以取一组值中的一个.这种处理使语言习得的研究逻辑化,便于进行分析.从句法层面上探索语言心理表征则属于内在论方法.参数设置的过程便构成了这种语言核心语法的习得过程,所以研究参数设置就能揭示核心语法习得的奥秘.设置参数依赖触发材料(triggering data).所谓触发材料就是来自目的语的语言输入.当且仅当一个目的语参数被正确设置时,学习者才能够顺利分析触发材料.换言之,一份触发材料只须一次参数设置.无须参数设置就能分析的语言素材不是触发素材,因为它起不到触发作用.
Gilbson和Wexler 提出的触发性学习运算系统(triggering learning algorithm, 下称TLA运算系统)解决了语内核心语法的参数设置的问题.根据该运算系统,学习者根据能否分析当前输入的语句来改变当前的语法,能够被分析的句子则被看作当前语法已经能够生成的句子.TLA若干个二分值的参数构成了初始集合.学习者试图在句法层面上分析输入句S.如果分析成功,则当前有关参数值不变;如果不能成功地分析该句,学习者则用新设定的值重新分析输入句S;如果分析可行,则接受新参数值;否则,保留原有值.为了保证语法发展不混乱,Grain和Wexler借用了Clark的单值限制(single value constraint)和自利限制(greediness constraint).前者表示新语法与前一语法只相差一个参数值,后者指的是只有在新参数值有利于句法分析从前无法分析的输入时才接受新的参数值.
词序的习得也可以用参数设置来解释.根据X阶标理论,任何短语结构都是由中心词(head),限定词(specifier)和补足语(complement)三部分构成,它们在结构中的顺序是任意的,即因语言而异.Gibson 和Wexler用X阶标理论来解释语法功能短语.在语法功能短语中动词作为中心语(V),主语作为指示语(S),宾语作为补足语(O).根据指示语(S)和补足语(O)两个参数的设置,推算出以下的词序参数空间.
指示语——中心语 补足语——中心语 触发材料
指示语在后 补足语在后 VS, VOS
指示语在后 补足语在前 VS, OVS
指示语在前 补足语在后 SV, SVO
指示语在前 补足语在前 SV, SOV
(引自Gibson & Wexler,1994: 417)
上表显示在所有可能的情况下都有触发材料,所以可以用TLA运算系统解释任何可能的目标语法的学习.SV是指示语——中心语参数中指示语在前这一参数的整体触发,VS为该参数指示语在后的整体触发.参数P的值V的整体触发为一个源于目标语法L的语句S,且仅当P的值为V时,而无论其它参数为何值时,语句S都合乎语法;如果P以外的参数均已有值,那么P的局部性触发是一个源于目标语法的语句S,当且仅当P的值为V时,语句S合乎语法.
因为含有补足语——中心语(即表中的O和V)顺序的模式也包含在指示语——中心语顺序中(即表中的S和V),所以该参数空间内没有补足语——中心语的整体触发,但有局部触发.设某儿童最初假定的词序是OVS,那么在此假设下他无法分析SV,所以必须改变参数值.当听到SV输入时,学习者会假设词序为SOV,局部触发模式SVO将最终使学习者设置出相应的目标语法的参数.Gibson和Wexler认定,TLA运算系统构建了核心语法的习得框架,使目标语法的习得成为可能.
5. 词汇习得的心理表征
个体语法除了核心语法(原则和参数)以外,还包括构成具体语言的词汇.在语言习得过程中,儿童必须逐步掌握词汇,原则和参数才能发挥作用,核心语法才能被激活,才能讲具体的语言.原则(普遍语法)是人脑中固有的,它们是内在化的语言,具有共性;参数(有标记成分)反映了语际差异,构成了自然语言的语法要素.两者构成核心语法,是语言的框架,需要由表义的词汇才能将它们转化为个体语法,即说某种语言的能力.但是词汇在大脑中是如何被表征的,以及在信息加工中是如何被高效处理的 对此Chomsky提出了语言能力(competence)和语言使用(performance)的概念.语言能力是对语言的感知和理解,具体反映为大脑运用词汇生成和理解无限多的句子的能力,语言使用是指讲话者与听话者对词汇的具体运用,反映词汇所指义和现实义的实现过程.在语言能力和语言使用中,词汇起着十分重要的作用.词汇包括该词的概念和语义结构以及使用词的使用规范和使用环境,在人的大脑中反映为词项的心理表征(mental representation).对语言知识的描述在很大程度上是指心理表征中表层结构与词项意义之间的映射.它包括两个成分:心理词库和映射规则.心理词库是内在语法系统的一部分,是自然语言中的句法,声音,语义特征和构词规则在大脑中的映现.Katz和Foder(1963)认为语义应该有一个与句法结构有别的语言形式描述层面,称为语义表达式或者语义结构式(semantic structure).这一语义结构层面通过投射规则与句法结构联系起来,即每一个句法规则都有一个语义规则与之对应(Jackendoff,1983).然而这种语法约束规则还不足以揭示自然语言的语义.因此有些语言学家提出了认知约束规则(cognitive constraint),从而形成了心智语言理论.该理论认为心理表征有一单一层面:概念结构(Conceptual structure),语言信息(句法和语义),感官信息(视和听)和进行协调处理的运动觉信息.在概念结构中,Jackendoff(1990)认为有必要再加上一组能反映语义特征的附加规则成分,包括句法,概念和语义三个成分,其主要作用就是保证对终端短语标志(final derived phrase marker)中的每一个词汇单位作出正确的语义解释.概念结构可以以两种方式与语言
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