从英语词汇的变化看社会对语言的影响
论文作者:佚名论文属性:短文 essay登出时间:2009-04-06编辑:刘宝玲点击率:4164
论文字数:3000论文编号:org200904061628592939语种:中文 Chinese地区:中国价格:免费论文
关键词:词汇变化语言的动态本质社会影响语言社会功能语境
摘 要:语言是一种社会现象,它随社会的变化而变化。从语言系统本身的发展
来看,在一个社会阶段中,重要的概念、事物、关系、体系等都有最终被词化的倾向。即以独立的词项去承载其语义。因此,社会影响着语言,只有把语言置于动态的社会之中才能揭示语言的动态本质。
语言与社会密不可分。语言是社会的产物,离开社会也就无所谓语言;离开了语言。社会也就不能有效地运作。语言的社会功能决定了语言研究必须要考虑社会因素对语言的影
响,只有把语言置于动态的社会之中,才能揭示语言的动态本质。笔者从词汇的变化谈谈社会对语言的影响。
一
、语言的社会功能决定了语言的动态本质
语言的动态本质之所以可能,是因为语言和社会存在依附的关系
, 语言随着社会的变
化而变化。它受社会的影响常常表现在社会结构对语言词汇的语义分割上
。从语言系统
本身发展来看,某个社会阶段中的重要概念、事物、关系、体系原则上都会词化在这个社
会阶段所使用的语言中,而不是通过短语或句子去迂回表达。词的功能不只是把可以用
整个短语或句子表达的同样的意义压缩到一个词中, 它还具有概念的作用和类别化的功
能。以teacher为例,a teacher和a person who teaches似乎具有相同的意义
, 但是。a
teacher与a person who teaches并不同义。A teacher表明在客观世界中有一类人
, 他们
的职业就是教书,如:“John is a teacher.”如果提出这样一个问题:“Does John teach? ,,
对这个问题的回答完全可以是:“Well,John does teach,but be is not a teacher. ” 由此
可见,词还具有概念的作用和类别化的功能。无论一种语言的词汇系统多么发达。在这种
语言中,被类别化的词相对于人类所要表达的思想而言都是有限的,正因如此,社会对类
别化的词是有选择的。只有那些对社会有价值的、重要的思想才会被词化。语言的社会功
能及语言的词化规律使词汇中旧的语义不断消失,新的语义不断产生, 或在原有的基础
上扩大或缩小其所指意义或蕴涵意义,以适应社会的地理环境、文化风俗、伦理道德
、社语言是社会的产物,语言的发展应适应社会发展,这种规律在客观上决定了言语形式
始终受语境的支配。构成语境的要素很多,如:发话人、受话人、主题、交际渠道、场景等。著
名语言学家Gillian Brown和George Yule在进行话语分析时说道:“你若知道发话人是首
相、秘书或者是家庭医生,你若知道受话人是同事、银行经理、是小孩,那么在交际中你会在
某种程度上事先预料到他们各自的语言形式和谈话内容(Gillian Brown and George
Yule:Discourse Analysis,l987)。”这句话说明每一个语境要素都在不同的程度上制约着
言语形式的选择。Saroyan在他的小说The Human Comedy中有这样一段话:Homer sat
chewing the dry candy while the M exican woman talked,“It’S our own candy.’’she
said.“from cactus.I made it for my Juanito W hen he com e home⋯ ”
“When he come home”不符合语法规则,但是发话人是美籍墨西哥人,恪守墨西哥传
统,对异乡语言、风俗、习惯等有一种排斥心理,不善于也不情愿接受异乡语言和风土人情。
这种不合语法的言语形式正是这些社会背景的反映。假如作者一味追求语法规则形式,忽
视社会因素对言语形式的影响,用when he comes home去替换when he come home,就会
造成语境与言语形式的矛盾,从而不能准确地传递信息,也就不能有效地进行交际。正是由
于这一点,语境支配语言使用成为词汇变化的内在动力。因此,语言的社会功能决定了语言
的动态本质并赋予语言词汇无限的生命力。
二、词汇的变化折射出社会对语言的影响
语言是人类社会交际的主要媒介,社会的发展,民族的文化与历史都会在语言中留下
它们的烙印。因此语言是反映社会的镜子,对语言词汇的研究有助于了解它所依附的社会、
历史和文化。近50年来,欧美社会发生了一系列的事件,这些事件都被凝固在英语语言之
中。下面,我们就近50年英语词汇的变化来看社会对语言的影响。
1.40年代随社会变动出现的新词汇
20世纪40年代,由于第二次世界大战爆发,一些与这次大战相关的新词相继问世。如:
air lift(紧急状况下或路上交通断绝时的空运),beachhead(用于扩展势力的据点、立足点),
big lie(用作政治手段的大谎言,l948年冷战时期语),crash landing(不放下起落架的一种紧
急着陆,常造成飞机损失),genocide(种族灭绝),guided missile(导弹),nerve gas(神经性毒
气),quisling(卖国贼,来自于挪威政客Vidkun Quisling的名字,在第二次世界大战德国占领
挪威期间任傀儡政府总理),radar(雷达,无线电侦察和定位)等等。
这一时期,许多词用于军事领域,但是后来语义经过泛化,被广泛用于日常生活之中。
如:Dear John是第二次世界大战期间军人用语,指“太太要求离婚的来信”,现泛指“夫妻之
间或情人之间的绝交信”。Block—buster原指“能够摧毁整个街区的重磅炸弹”,现泛指“举
足轻重的人和事”。dry run--战中指“以空炮弹假炸药进行射击练习,非实弹练习”,现指
“在无负荷状态下试用设备”。gremlin--战期间空军用语“经常造成机械故障的原因”,现指
“任何制造麻烦的人”。sitting duck原指“容易击中的目标”,现泛指“容易上钩的人”。Zero
hour--战中指“军事行动开始的标准时间”,现泛指“一项约定的、危险的、 生死存亡的时
刻”。这一时期的核军备竞赛使得fall out(放射性尘埃),hydrogen bomb (氢弹),nucle—
ar—powered(核动力的)等进入英语词汇系统。
这一时期,许多反映社会、文化、科技的词也进入英语。如:automation(自动化),bob—
by—socks(女孩穿的短袜),cookout(常指自家后院的露天烤肉餐,野餐),deep freeze(深
冻冰箱),discount house(贴现银行),latchkey child(挂钥匙的孩子),rumble(青少年街
头打群架),bikinis(比基尼),see—through blouses(透明的衣服),Flying saucer(飞碟),
jet liner(喷气式飞机),petrochemical(石油化学制品)。
2.50年代随着社会变化出现的新词汇
到了50年代,美国与苏联的核军备竞赛导致neutron bomb(中子弹),nuke(核潜艇),
overkill(核武器的超量杀伤力)进入英语词汇中。苏美对空间的开发使得一些与航空航天
领域有关的新词相继问世,如blastoff(火箭、宇宙、飞船等点火升空),cosmonaut(宇航
员),count.down(火箭,航天器升空前的倒计时),space port(宇航基地)等。
50年代美国主要的社会问题之一就是废除种族隔离,因此desegregation(废除种族隔
离)也进入了英语词汇中。egghead- 词在l952年美国总统选举期间非常流行,此字起初具
有“有政治头脑”和“自由的”含意,现指知识分子。这一时期美国在教育领域实施了及格和
不及格记分体制使past.fail成为美国标准词汇中的一员。在经济领域,商业活动日趋激烈,
各种推销商品手段相断问世,产生了soft sell(以友善礼貌方式推销商品),hard sell(以强
迫性销售方式推销商品)等词汇。
这一时期还流行自行维修行业,培养儿童自己动手能力的玩具及自助性旅游和餐钦等
成为时尚, 于是出现了do.it.yourselfism (自己动手主义), 与此有关的do·it·yourself,
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