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摘要:众所周知,自20世纪初,英语已经成为一种世界性的语言,尤其自二战之后,它已经当之无愧地成为国际通用的语言。而与此同时,另一支语言力量也在不断地演变、发展和完善着自己,它就是美语。本文从分析美语的特点入手,对其未来的发展强势做出分析。　

对于一种语言,使用的人越多,使用的范围越广,它就越容易产生语音、词汇和语法方面的变异,从而形成同一语言的不同变体。如同汉语,南腔北调,南橘北枳的例子不胜枚举。作为世界上应用最为广泛的语言,英语更是如此。由于在应用等方面存在较大的差异,英语产生了很多的分支。而根据各个国家英语的变化渊源和近似程度,英语可以分为两大重要分支,即英式英语和美式英语(美语) 。美语虽源于英式英语,但由于地理、历史、政治、经济和文化等诸多方面的不同,两者还是有着很大的差异。而相对于英式英语,美语有着许多自身的特点。研究美语的特点,有助于我们区分英式英语和美语的差异,更好地了解在世界范围内所使用的英语。

一、保守性与活跃性并存的美语11保守性一些被一般人公认为完全是美语的例子,其实都是在英式英语中不再使用而在美语中仍然使用的旧英语。17世纪初,英国殖民者开始在美洲大陆上建立殖民地。远离了母语环境,他们更倾向于遵循传统的语言模式,所以美语中保存了不少当时的习惯用法,而这些用法在当代英式英语中已经成为古义了。词汇方面如:美国人用mad表示“很生气”,这和莎士比亚的用法是一致的。又如:美国人用Iguess表示“我相信”“我认为”,这是乔叟的语言。美国人表示秋天时用fall,这是旧英语的用法。语音方面,早在18世纪末,南部英格兰人已经开始把许多单词中的a发音从[ • ]变为[ a ] ,而美国人至今仍保留着[ • ]的发音。如: pass[ p• s ]。还有,美国人的元音发音常给人以带鼻音的印象,也就是出名的鼻音腔。这无疑是受到英式英语的影响,因为英国也曾盛行过这种发音方式,尤其在清教徒占优势的环境中更是如此。再有, r在元音后总是发音的,不管它在词尾还是在辅音前。如单词form在英式英语中发音[ frm ]而在美语中发音[ fm ];单词father在英式英语中发音[ fa’–Œ]而在美语中发音[ fa’–Œr ] ,这也是莎士比亚时代的英语语音特点继承下来的结果。21活跃性独立战争在美国历史上具有极其重要的意义。在其之前,美洲大陆殖民地的政治文化模式皆来源于英国。而在独立战争后,强烈的民族意识促使美国人渴望扔掉处处模仿的帽子,渴望拥有属于自己的政治、经济和文化。一些知名人士如小说家Cooper和词典学家Webster等认为美国应该拥有自己独立的语言和文学,而Webster最终编纂出《美语词典》,为美语的形成和发展奠定了坚实的基础。由于美国人的努力和美国经济的迅猛发展,本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供与其保守性相比,美语的活跃性更加重要和引人注目。一般来说,语言的发展发生在语音、语法和词汇三个方面。语音和语法的变化小而且慢,而词汇的变化迅速。美语的活跃性也就更多地体现在词汇上。作为一个移民国家,美国被称为民族大熔炉和文化大杂烩。美语正体现出这种广泛的语言融合力,其在自身创造词汇和接纳外来词汇方面要远远比英式英语活跃和开放得多。

二、繁琐性与简单性并存的美语11繁琐性人们通常很是感叹美语的简单明了,却忽略了它在语音和语法方面的一些繁琐之处。语音方面与其保守性有关,如上文提到的r在元音前要发音,而在英式英语中已经省略。还有, history和factory这类词,美语要读出完整读音,而英式英语中[ ]音省略。再如,在一些多章节词中,英式英语只有一个重音,而美语中一般要有两个重音。语法方面如: get的分词形式在美语中有got和gotten两种,而在英式英语中只有got一种。类似的词还有strike, dive, p lead等。再如:英式英语中通常用have to表示“不得不做某事”,美语中通常要用“have got to”。21简单性独立战争使美国摆脱了英国的殖民统治,以韦伯斯特为首的一批语言学家提出了“美国语言”的主张,在语法和词汇拼写方面大胆改革创新,避繁从简。语法方面:美语在语法简单化方面倾向于省略简化。在象committee和family这类集合名词的主谓一致问题上,英式英语常用动词复数,而美语则一般都用单数。还有,许多名词词组在英式英语中一般须用冠词,而美语中却省略;英式英语在表示疾病、河流和瀑布等名词时,前面一般要用定冠词,而美语则省略。再有,日期表达上,美语往往省略on,如: I’ll see youMonday。在表达反复性或习惯性的时间名词前的介词在美语中也可省略(这时名词使用复数形式) ,如:He works days and studies nights。词汇拼写方面:美语的拼写简单化倾向于通过变形和省略使单词的拼写更接近于其发音。使其保持原义又便于记忆掌握。

三、美语的发展强势从上面的论述来看,美语已经逐步发展成为脱离英式英语而相对独立存在的语言。那么我们不禁要问,它的未来又是如何呢? 可以说,语言的发展要紧跟时代的步伐,哪种语言更活跃,更简单,更适合社会的发展,哪种语言就会被更多的人接受而保持其强势。而美语恰恰做到了这一点,积极促进了美语的普及与传播。美国经济的发展强势也注定造就美语的发展强势。二战以后,美国的经济与科技得到长足发展,成为世界头号强国,这是英国远远无法比较的,美语也随着美国经济的发展强势而在国际交往中锋芒毕露,大有取代英式英语而成为新一代世界性语言的势头。11对内自修二战后,美国逐渐成为世界经济、政治、科技和军事强国。几乎每天都会产生大量相关的新词汇并不断地向外传播和普及,而且美语强大的包容力使其广泛吸取外来语为己用,从而使美语在国际上的影响力越来越大。同时也使得世界各地大量想要移民美国的人学习、掌握和关注美语。美语这种活跃性、简单性和包容性无疑会促进其强势发展。21对外扩张美语的对外扩张其实是和美国经济文化的扩张形影不离的。每当我们看到越来越多的人吃着汉堡,喝着可乐,在麦当劳餐厅里聊天,或是穿着耐克在沃尔玛超市里购物,或是开着Ford在街上兜风时,我们都会感叹美国文化对我们的影响。学者们也在不断地研究讨论着美国文化在全世界范围内的扩张和渗透。而美语作为美国文化的载体,更是首当其冲。美国的好莱坞每年都有大量的影片拥进世界各地,人们期待也甚是喜爱。这是美语传播的一个重要途径。提到网络和电脑,每个人都会想到美国的微软及其旗下的windows和office产品。如果你在word中打入metre一词,会被提示拼写错误,而meter则为正确,可见本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供美语在美国产品中的优势与强势。如同当年微软把自己的网络浏览器与windows操作系统捆绑销售一样,美语也与美国的物质产品和文化产品捆绑在一起传播到整个世界。越南曾是法国的殖民地,然而该国大多数人,尤其是商界人士将英语当作自己的第二语言。前法国总统希拉克曾警告说, “世界各民族文化受到美国文化的渗透有可能会面对灭亡。如果以美国文化为基础建立一个世界范围的英语文化共同体,那么世界各民族文化将遭到毁灭性打击。”看来他也意识到了美语这种“内修外攻”的发展强势及其可能带来的巨大影响。

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