英语论文网

摘　要:传统语言观认为英语属于元音音素文字。本文提出了英语文字中存在辅音框架的观点,并从词源研究,对动词、名词“不规则”形式的认识,辅音通转及音美素等方面论证了辅音框架的存在。这一研究意义深远,它不仅在理论上提出了的一些新观点,而且具有重要的实践价值。 1.引言字母-音素文字的出现对世界文化的发展有重大的意义。恩格斯曾把字母-音素文字的出现同由“野蛮”时代向“文明”时代过渡联系起来。他在叙述“文明”时代以前的“野蛮”时代的各个不同阶段时写道“:高级阶段,从铁矿的冶炼开始,并因字母-音素文字的出现与它的应用于文献记录而转入文明时代。”[恩格斯《:家庭、私有财产和国家的起源》,人民出版社]。对世界大多数民族来说,字母-音素文字是最方便的文字体系。它借助最低限度的书写符号(20到40个)就足以表达这些民族的语言。字母-音素文字的易学习性、易使用性和易推广性使其在世界文化发展中起到了极为重要的作用。根据符号的成分和意义,字母-音素文字分成为两大类:(1)辅音-音素文字,它们的基本符号(字母)只表示辅音;(2)元音-音素文字,它们的基本符号既表示辅音,又表示元音。所有古老的字母-音素文字体系,如埃及文字、腓尼基文字、乌加里特文字等都是纯辅音文字。纯辅音文字在书写时只有辅音,没有元音。由一个、两个、三个或四至六个辅音构成词根(笔者称其为辅音框架)。如埃及语大约有3300个词根,其中2200多个为三辅音词根,四至六个辅音的词根约600个,双辅音词根约400个,单辅音词根约60个。在这样的文字中,不同辅音字母的组合决定了词的不同含义。如在埃及词语中,h-p-r为“甲虫”,n-f-r为“美丽”,p-r为“房屋”,m-n-h为“男青年”、“纸莎草”和“蜂蜡”。语言学界有一种观点认为这样的辅音框架在读出时说话人根据上下文添加元音,以表示语法意义。例如,在古希伯来语中,辅音框架(也有“根词干”“,词基”等说法),如K-T-L表示“杀”,其动词不定式为Ke ToL“,杀人者”为Ko TeL“,被杀者”为KaToL。类似K-T-L这样的辅音框架及其添加元音后的变化给我们的启示是多方面的,它们不仅展示了辅音音素文字早期的基本形式,同时还有可能说明包括英语在内的许多西方文字发展的基础。本文所要论述的就是这种辅音框架在英语文字中的体现。 2.现象与思考 2.1来自词源的启示在研究英语词源时,我们常常会看到词源上的一些纯辅音形式,如heart一词在印欧语系中的词基形式为krd,梵语的变体为hrd;murder一词的印欧语系词基为mrt;dome的印欧语系词基为dm;same的印欧语系词基为sm(C.T.Onions,1979:433,597,283,785)。正是类似这样的简单辅音形式决定了词语的基本含义。如krd就是今天英语词汇中cordial,cord,record,concord,discord,cardiac等词的原形(字母c与k可通转)。梵语中的hrd就是今天英语词汇中heart一词的原形(字母d与t可通转),与krd引出的词汇同源,最初的含义都与“心”有关。表示“杀”,“死”的mrt形式解释了murder,mort,mortal,mortuary,immortal等词的产生依据。dm形式是dome,do2mestic,dom,domicile,tame,timber等词的原形,所表达的是“房子”、“家”的含义。sm表示“相同,相似”,是same,seem,some,similar,si2multaneous,simulate,,semblance,assemble,simpleton,simple,single,dissimilar等词的原形。同样,前言中提到的希伯来词K-T-L在英语词汇中便体现为kil和quel。从词源上看,在古英语中kil的形式为cyl an;日尔曼语中为kuljan;古高地德语中为chol en;在中古英语中的形式分别为cül e,kül e,kil e,kel e。古英语中quel的形式为cwel an,cwalu,cwelan;古撒克逊语为quelan,quel ian;荷兰语为kwaal,kwel en;古高地德语为quala,quel en;古挪威语为kvelja;德语为qual;印欧语系的词基为gwol与gwel。总结上述形式,我们就会发现起首辅音字母除k之外,还有c,qu-,kw,kv-,gw-。从语音上看,它们都与[k]音有关。在上述20多个来自不同词源的词汇中,它们共同的东西就是k-l,c-l,qu-l,kw-l,kv-l或者gw-l。可以认为它们都源于此,或者与古希伯来语的K-T-L有关。至于这个三辅音形式中的T是怎样脱落的,我们无从知道。但它们在语义及形式上的联系是显而易见的。它们所表现的正是笔者所言的辅音结构。这种辅音结构在英语中广泛存在。如band,bend,bind,bond,bund,bundle等都与“捆,绑”有关。在这几个词中,我们清楚地看到在去掉元音之后,存在着bnd这一辅音结构。又如bland,blend,blind,blond,blunt都与“混合”有关,在这几个词中明显存在着blnd这一辅音框架。再如bal,bel,bil,bol,bul都与“圆,圆形”有关。认识和研究这样的辅音结构会使我们在理论和实践上更深地认识英语语言的起源和发展。但可惜的是长期以来,这一现象为人们所忽视。被忽视的原因是语言学界普遍认为字母-音素文字是朝着两个最重要的方向传播的。在东方,以腓尼基文字为基础产生了阿拉米文字,亚洲几乎所有的字母-音素文字和某些音节文字都源于阿拉米文字。在西方,在腓尼基文字的基础上形成了希腊文字,所有欧洲各国人民的文字体系都起源于希腊文字。大部分东方的文字体系在某种程度上还保留腓尼基文字的辅音原则;相反,西方所有的文字体系,从希腊文字开始,都是顺着元音-音素文字的途径发展的。这种观点现在在笔者看来至少是片面的。笔者发现,希腊文字的确与辅音音素文字不同,不同之点在于它的书写形式中元音字母被固定下来。这一点可从字母本身得到证实,原来以辅音结尾的腓尼基及希伯来字母在希腊字母表中都变成以元音结尾,如aleph变成alpha;beth变成beta等。但是,在添加元音的同时并没有改变原有的辅音框架,只是替换了少数辅音,形成通转。如果笔者的这一观点成立,那么印欧语系中就普遍存在着辅音结构,只是表现的形式不同而已。 2.2对“不规则”形式的认识传统语言观认为英语词汇中的某些动词和名词存在着不规则变化。从辅音音素文字的角度看,这些“不规则”形式实际上可能是规则的。从辅音表达词义,元音的添加只表示语法特征这一特点看,英语中的不规则动词,如break,drive,get等在变成broke,broken,drove,driven,got,gotten时,它们所表示的就是语法范畴的变化,其辅音结构没变。在印欧语系词基中,break的形式为bhrg(由于辅音字母c,g,k之间存在着通转关系,bhrg也就等同bhrk),bhrg这一形式影响到了如brick(砖),brecciate(使……碎裂),breccia(角砾岩),brigade(旅,分队),breech(短裤),breeks(裤子),brake(用捣碎机分麻),breach(违背,破坏),bricole(反弹球),brokage(铸造不善的硬币),brook(小河),bruckle(易碎的)等与“破碎”“,分裂”“,二”有关的词,也影响到了像fraction(部分),fracas(争吵),fracture(断裂),fragile(脆弱的),fragment(碎片)等表示“部分”“,破碎”的词,因为首字母f可与b通转。上述词汇在词源上都与break有关。同样,名词中的所谓“不规则”的单复数形式也与辅音结构有关,如foot与feet;toot h与teet h;man与men,等等。应该认为f-t就表示的是“脚”,词中元音不同是为了区分单复数。这一点我们还可通过拉丁语,希腊语和梵语中表示“脚,足”的ped,pod和pad以及由它们引出的pedal,pedestal,pedestrian,pedicel,pedion等来证明。英语中在字母f的音位上,在希腊语或拉丁语中常为字母p,同样,英语中在字母t的音位上,在希腊语或拉丁语中为字母d。这与语言学中的“格林定律”(Grimm’s Law)也