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年英国失去了13个北美殖民地,却夺取了法国在加拿大的大片土地,并向印度、澳大利亚和新西兰扩展。资本主义发展所必需的原始资本积累的速度加快,劳动人民却受到日益残酷的剥削和压迫。较多代表土地贵族利益的托利党(保守党)和较多代表金融工商业者利益的辉格党(自由党)轮流把持政权。政界争权夺利,商场投机钻营,司法贪赃枉法,选举制度弊端重重,上流社会奢侈、腐败、纵饮、豪赌成风。 18世纪初的欧洲,知识文化界出现启蒙主义运动。许多有代表性的思想是在英国这个被资产阶级革命松动了的土壤中最早萌发的。科学家牛顿 (1642-1727)、哲学家洛克(1632-1704)、政治经济学家亚当·斯密(1723-1809)、史学家爱德华·吉本 (1737-1794)等,即为其中杰出的代表。启蒙运动是文艺复兴反封建、反教会斗争的继续和发展,它继承人文主义的理想,进一步以理性为武器反对封建残余,同时也开始对资本主义制度的批判。他们用政治自由对抗专利暴政,用信仰自由对抗宗教箝制, 用自然神论或无神论来摧毁宗教偶像和教会欺骗。与启蒙主义思潮相呼应,现实主义长篇小说崛起,并成为18世纪最能体现时代精神的文化先锋。在英国,古典主义虽然有相当声势,出现以蒲伯为首的古典主义派别,但是笛福、斯威夫特、菲尔丁等的现实主义小说影响巨大。在唯物主义思想的影响下,他们继承并发展了流浪汉小说的传统,以普通人特别是中下层人物作主人公,关注社会问题,注意环境描写和性格刻画,把英国现实主义小说推向一个新阶段,为19 世纪欧洲现实主义小说的更大繁荣准备了条件。二、关于作品的文体《格列佛游记》一直被认为是童话的经典之一。但准确地说,《格列佛游记》应属于寓言体讽刺小说。 18世纪是现实主义长篇小说乍兴的年代。斯威夫特写作《格列佛游记》之前,一是“流浪汉小说”流行于欧洲文坛。主人公多为底层游民仆从,以自述的形式在流动的生活遭遇中描绘社会风俗。二有新古典主义风尚中班扬的本土寓言小说脱颖而出。班扬 1678年写的《天路历程》,采用寓言体,以生动的民间口语叙述一个虔诚教徒在名利场中的经历,轰动一时。其三,1719年,也就是《格列佛游记》发表的七年前,笛福的《鲁滨逊飘流记》问世,其海洋冒险的特色无疑与《格列佛游记》相通。撰写讽刺政论已成名的斯威夫特,正是借鉴英国小说的本土传统和新成果,写出这部现实主义的传世之作。小说的环境是幻想的荒诞的,为什么被称为现实主义小说?这仍需要从作品的寓言性来理解。小说情节展开的场景是虚幻的、夸张的,而人物和情境却是写实的、逼真的,借小喻大,以轻写重。作品的叙事主体是传统的全知视角,与后来的荒诞派完全不同,叙事笔调,也是从轻松、戏谑到不断强化其政治性、讽刺性的力度,直到最后无情解剖人类本性, 剥现其丑相。作者的幻想世界以现实为基础,现实的矛盾在幻想世界中得到更为突出的表现。关于此书文本,王佐良的评价至为中肯:“这部书打动了各类读者。儿童们喜欢头两部故事,历史学家看出了当时英国朝政的侧影,思想家据以研究作者对文化和科学的态度,左派文论家摘取其中反战反殖民主义的词句,甚至先锋派理论家把它看作黑色幽默的前驱,而广大的普通读者则欣赏其情节的奇幻有趣,其讽刺的广泛深刻。这部书是游记、神话、寓言,理想国的蓝图,又是试验性小说。” 三、关于结构、形象与寓意《格列佛游记》由四卷组成。一、二卷写于1721 年至1722年之间,第四卷先于第三卷,写于1723 年。第三卷较松散,以勒皮他(飞岛)为主兼及其他, 1724年到1725年写定。四卷各自独立,前二卷情节关联较紧,后二卷则跳动较大。第一卷,利立浦特的宫廷是英国朝廷的缩影。小人国的统治者也和英国统治者一样明争暗斗,穷兵黩武。高跟党与低跟党的差别仅在于鞋跟高低不同,借此对英议会两党政治予以嘲笑。利立浦特和不来夫斯古之间的战争竟由于人们吃鸡蛋先打破大端还是小端引起,一语双关,不但影射交战的英、法,也可理解为对天主教和新教争斗的讥讽。用绳技比赛选拔官员,钻、跳皇帝手中的木棍以求奖红丝线,英国上层钻营诌佞之风由此可以意会。小人国连年对外战争, 老百姓“必须跟随皇帝出征,生活费用要由他们自己负担”,“国库券的价值比票面价值低90%才能流通”, 则暗示了英国底层人民不堪战乱的困苦。第二卷,大人国与小人国人物躯体、风物环境形成强烈对比。从微缩到放大,除了情境的变化,也意味着一种更冷峻、更有穿透力的主体审视。街上乞丐身上可怕的痈洞,宫廷侍女丑陋的肉体,当然就包涵了鲜明的褒贬。大人国国王与小人国皇帝也是一个对比。与小人国皇帝的渺小、狭隘、好战截然相反,大人国国王博学多识,用理智和常识、公理和仁慈治理国家。这大约寄托了作者的政治理想。值得注意的是,本卷第七章末尾点到大人国“犯了全人类通病”的历史教训,“贵族争权夺势,人民争取自由,君王却要求绝对专制”,内乱不止,被当今国王的祖父平定,“于是三方面订立了一项公约”。这段补叙正是斯威夫特一贯的政治主张:建立一个君主、贵族和人民三方面保持势力均衡的法治国家。受时代和阶级的限制,他也只能设想出如此“蓝图”。格列佛讲述英国历史是反话正说,通过与国王六次谈话,借国王之口抨击了英国政治的黑暗与残暴。至于对格列佛炫耀火药的严厉斥责,更显示了大人国国王与小人国皇帝的天渊之别。第三卷,讽刺的范围更为广泛,扩及精神文化领域。“飞岛是个高高在上、沉重压迫的形象。它脱离大地和人民,又时时威胁着底层社会,有谁敢犯上作乱,勒皮他国王就把“飞岛”停在他们头上,剥压他们享受雨水和阳光的权利,用石头打他们;如果谁敢继续抗拒,国王就下令用金刚石岛把他们压碎。斯威夫特发现的这座“飞船”,不是“天外来客”。而是人间专制的象征,文中所指,不难领略。拉格多设计家科学院的群丑表演简直令人喷饭。这是全书最精彩、最富于想象力的讽刺段落之一。请看那些空想科学家、设计家的研究课题:从黄瓜中提取阳光来取暖,把冰煅烧成火药,把粪便还原为食物,软化大理石等等,完全是想入非非,精神错乱。此外,牵强附会、玩文字游戏的评注家、历史家、冥想家,也未能逃脱斯威夫特的针砭。那些“科学” 术士如痴如呆的表演,与中世纪以来欺名盗世的繁琐哲学和伪科学毫无二致。第四卷,“慧”,智马。“耶胡”,人形兽。在斯威夫特笔下,人变兽,兽变人,呈现一幅社会与人彻底异化的悲惨图景。“慧国”统治者———是有理性的蔑视人类的马;供马驱使的“耶胡”———人,都成为一群丑陋贪婪、屈辱又残酷的畜类。通过“慧”和 “耶胡”的对比,作者愤怒地批判了英国贵族集团的罪恶与人类的顽固劣性,表达了一种对人性和社会的绝望心理。这似乎验证了亚里斯多德的说法:“人在最完美的时候是动物中的佼佼者,但是,当他和法律和正义隔离以后,他是动物中最坏的东西。” 从叙事主体来说,《格列佛游记》第三、四卷,思想纷纭驳杂,理性与激情趋于分裂。贯穿全书的人物只有格列佛,其他人物组合为群象。格列佛既是情节的亲历者,又是作者思想的代言者,但是作为文学的形象又不能完全等同于作者。西方有的学者认为,《格列佛游记》第四卷的“耶胡“形象是反人性的, 是对人类的丑化,以此证明斯威夫特的厌世和仇恨人类。这种说法不可取。英国学者安德鲁·桑德斯指出:“斯威夫特的厌世观(如果真有的话)不同于格列佛的厌世观———如他对亚历山大·蒲伯所说——— 是基于对具体的人‘真心的爱’。与对‘所谓人’总体的恨区别开来的。这种总体的恨源于对人类的义愤,因为人类拒不承认需要理性能力与动物本能之间的和谐均衡。”格列佛一到马国,就不愿意把自己混同“耶胡”,他坚信有不同于“耶胡“的人,以至于极力想使自己被视为“名誉贤马”。但这种努力得不到 “慧”的承认,总是把他引向失败和绝望。这透露了作者思想的矛盾与局限。他不满于现存社会,又找不到改革社会的良方;对人的失望,使其人生态度渐趋阴暗和迷惘,而他向往的慧国与大人国的社会制度,实质上表现了一种空想的复古主义倾向。四、关于幻想与讽刺《格列佛游记》艺术上最重要的成就是幻想的奇异发挥和讽刺的绝妙运用。古典主义主张文学对生活的严格摹仿。17世纪启蒙主义对古典主义的挑战,就是从艺术心理的解放开始。托尔斯·霍布斯(1588-1679)是第一个强调写作主体应当大胆幻想的英国哲学家,他说:“记忆乃判断与幻想之母,判断乃力量和结构之母,而幻想乃装点诗歌的缀饰之母。”我们也可以说,幻想是《格列佛游记》之母。没有幻想就没有《格列佛游记》。斯威夫特的幻想,是独创性的想象,是想象性的再现。如果说马国的拟