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英语“第二课堂”的蓬勃发展，不仅弥补了“第一课堂”的不足，而且对课堂教学提出了挑战，从而引导和促进了课堂教学的改革。例如“第二课堂”所组织的多种形式英语竞赛、测试，从形式、内容和要求等方面都对课堂教学产生了巨大影响。道理很简单，如果学生事先了解到用来测量他们所学知识的考试类型的话，他们将为应付某种考试而学习(toStudyfortlletest)，教师也在考试压力下为考而教(toteaehtothetest)。而考试的组织者应利用这种自然倾向，选择那些能通过准一备考试而实际获取语言知识，产生语言习得的测试手段。这就是考试的教育功能。正是从这种测试的教育功能出发，“第二课堂”通过各种形式的英语竞赛测式，引导课堂教学朝着既传授知识，又培养技能;既注意有所侧重，又重视听、说、读、写、译全面发展的方向发展。从一些大的英语竞赛活动看，考试手段和考试结果对课堂教学质量的信息反馈和促进作用是很明显的。

“第二课堂”的功能还在于能激发和调动学生学习英语的潜力和积极性。“英语之角”、英语晚会、英语讲座，以其轻松自然的语言环境，诱发了学生学习和掌握英语的潜意识;形式多样的英语竞赛活动又激发了学生强烈的竞争意识;通过听英语广播、看英文录像、同“老外”交谈，学生们尝到了掌握英语的甜头。总之，“第二课堂”活动的开展，使学生产生了明确的学习动机，积极的自我意识和轻松机敏的学习心态，从而主动地去获取最大限度的语言信息量。各地高校几年来在抓好“第一课堂”教学的同时，广泛开展了“第二课堂”活动，并形成了持续的’‘英语热”;“英语热”带来了英语教学的大丰收，而这些有目共睹的成绩又促成了更大的“英语热”，形成了学习英语的良性循环。

笔者在英国学习期间，曾观察过英国人学习和掌握第二语言的情况。他们运用第二语言的能力令人羡慕。在英国大学里，没有为英国学生专门开设的非专业性的外语课程，有的只是广阔的“第二课堂”，应该说这是在更高层次上、更有效的语言学习。当然，我国目前的条件和环境，大学校园还不足以提供完美的自然语言环境、从而使大学英语课堂教学发生质的变化。但笔者认为，大学英语学习应尽快从语言学习向语言运用过渡;从基础英语向特殊用途英语倾斜;从“第一课堂”向“第二课堂”转化。这一转变必将带动中学乃至小学英语教学的改革，使我国的英语教学有一个大的改观，更加适应改革开放形势和社会主义市场经济的要求。