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摘要隐喻是一种常见的语言表达形式，是一种人们熟知的生动语体。但由于隐喻的意义取决于词汇的创造性运用，且有赖于一定的想象力和具体的语境，这给准确理解英语隐喻句子造成了一定的困难。对英语隐喻的理解及其教学作了探讨，希望对学习者和教师起到借鉴作用。　　　隐喻（metaphor）是一种神奇的语言现象。作者用其魔幻般的文笔把一事物的形状、性质、特点和内涵转嫁于另一事物之上，触动读者的心弦，在读者身上产生意想不到的效果。因为隐喻研究可以帮助人们进一步揭示“知识的获取和交流”以及语言知识的本质和局限，所以长期以来语言学和哲学家对隐喻怀有浓厚的兴趣。事实上，隐喻是极其难以理解的，其中涉及到词汇的创造性运用，还要求读者具备较宽的知识和较丰富的经历，对客观世界的各种现象作细致的观察和思考。 1 隐喻的意义取决词汇的运用　　在隐喻中，词汇可以用来抬高和贬低、祈祷和宣传、描写和规定。不同的词汇运用反映了作者不同的用意，也表达了各种话语的不同意义。隐喻中的词汇运用，其目的在于使人们去注意那些具有非命题性质的各种事物或现象，给人以想象、回味的空间。比如“Ideas are food”这一隐喻通过“food”来理解“ideas”，其作者向我们展示了“ ideas”的丰富内涵。如果想知道“food”和“ ideas”之间有哪些相似之处，恐怕谁也拿不出一套完整的答案，我们可以至少作如下几种诠释：　　 (1)Ideas can be digested.　　　　 (2)Ideas can be swallowed or devo－ured　　 (3)Ideas can be nourishing.　　　　 (4) I can leave a good or bad taste in our mouths.　　 (5) Ideas can offer us some food for thought. 　　 (6) Ideas can be spoon-fed.　　词汇的运用有拙劣和高明之分。如果用“wind”代替“food”，那么“Ideas are winds”这一句话就没有什么隐喻的意义可言。又如：　　 (7) The pianist is a butcher. 　　 (8)The surgeon is a butcher.　　 (7)句中“pianist”和“butcher”之间没有什么隐喻可言。（8）“surgeon”和“butcher”之间有相似点，意指“surgeon”在技术上的粗劣。总之，隐喻属于运用领域，其意义是由词汇独创性运用来决定的。　　最常见的是“名词化（nominaliza?鄄tion)”。名词化是将过程（其词汇语法层的一致形式为动词）和特性（其一致式为形容词）经过隐喻化，不再是小句中的过程或修饰语，而是以名词形式体现的参与者。试见以下各例：　　（9） is impaired by alcohol→alcohol impairment　　（10） they allocate an extra packer→the allocation of an extra packer　　（11） some shorter, some longer→of varying length　　（12） they are able to reach the com?鄄puter →their access to the computer　　（13） technology is getting better →ad?鄄vances in technology　　同样，本来由名词词组体现的参与者可隐喻为过程，如butter和knife原为表实体的名词，被隐喻化为表物质过程的动词：　　（14）We buttered the bread. 　　（15）The man knifed the lady.2 从关系过程及及物性系统内各过程来理解隐喻　　及物性系统是人们对客观世界的表述,修辞学中的隐喻、转喻和举喻都是及物性的关系过程的隐喻化。人类主、客观世界的活动可描写为物质过程、心理过程、关系过程、主语过程、行为过程和存在过程。每一个过程又可按精密度细分为若干个次过程，如关系过程可进一步区分为“集约型（intensive type）”，“环境型（circumstantial type）”和“所有型（pos?鄄sessive type）”。例如:　　 1a. The government still hopes to stem the tide of inflation.（隐喻）　　 b. To resist the force is to stem the tide.（集约型关系过程）　　 2a. Keep your eyes on the ball.（转喻）　　 b. The gaze is (directed) from the eye.（环境型关系过程）　　 3a. At this point the strings take over.（举喻）　　 b. Violins have/contain strings.（所有型关系过程）　　以上各个例句表明，像“to stem the tide”，“keep your eyes”和“the strings”都是各种关系过程的转喻。也就是说，1a、2a和3a的斜体部分都是喻体，1b、2b和3b说明这些表达式如何转成隐喻。\及物性系统中的各种过程都可以隐喻化，即一个过程可以隐喻为另一个过程，如下例所示。　　 1a. They climbed the mountain on the fifth day.（物质过程）→　　 b. The fifth day saw their ascent on the mountain.（心理过程）　　 2a. They danced in Hungarian style.（行为过程）→　　 b. They did a Hungarian dance.（物质过程）　　 3a. We ate there in the evening.（物质过程）→　　 b. We had supper there.（关系过程）　　由于过程的转化，与过程有关的参与者和环境因子也发生变化。如例1a中的on the fifth day原为表环境的语义成分，在句法中体现为状语，但在1b中转喻成了The fifth day，是心理过程的“感觉者（sensor）”，体现为名词词组；以动词体现的“过程”climbed则转换为ascent，隐喻为由名词词组体现的“现象”（phe?鄄nomenon）原来的the mountain的语义功能为“范围（range）”，变成on the moun?鄄tain后，隐喻为环境成分，句法上是个介词短语体现的状况。对其余两句我们也可做类似的分析。这样，这类语法不是具体的事物之间的比喻，而是功能结构之间的隐喻化。本来是物质过程，可隐喻化为心理过程或关系过程；本来是行为过程，可隐喻化为物质过程。韩礼德把最贴近现实生活的句式，如１、２、３例中的a句，叫做“一致式（the congruent form）”，把隐喻化的句式叫做“隐喻式（the metaphorical form）”，如各例中相应的b句。 3 隐喻的理解需借助于想象力　　不论作者的创造还是读者的诠释，均离不开想象力。这种想象力不等于头脑的空想，其根源应追溯到现实世界的生活经历。正是由于这种经历，我们才得以知道哪些事物或现象之间存在相似之处。　　例： This ship plows the sea.　　 “plow”用来表达船过大海的情景，读者仿佛可清晰地看到一艘雄伟的船只在蓝蓝的大海中沉稳有力快速地鼓浪前进，船身两边湛蓝的海相互辉映，一张绝妙的海上破浪图。　　如何区别隐喻和非隐喻呢？只要看句子是否含有想象的成分即可。　　 (1) Marriage is work of art　　　　 (2)Marriage is a school of thought.　　凭想象，我们可判定前一句含有隐喻，后一句话则是毫无意义的单词拼凑物。前一句婚姻被想象成一件艺术品，从而使我们对婚姻可作许许多多的诠释。　　 (1) Marriage is work.　　 (2)Marriage is an aesthetic ex