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【摘要】通过比较阿瑟·米勒的作品《推销员之死》和菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》，对美国梦形成的政治、经济和社会的因素及美国梦造成的悲剧进行分析，我们可以认识到美国20世纪3o年代的社会特点和社会环境给人的精神带来的影响，从而启迪人们对人生价值、人类命运和社会前途予以关注与思索，以期使人类走向完善境界。一、“美国梦”的历史渊源和主题变奏 “美国梦”作为美国理想、美国神话和美国精神具有悠久的历史和丰富的内涵。清教徒首先把自由民主和个人主义的传统纳入“美国梦”之中，长达两个世纪的拓荒年代对于塑造美国人的价值观念和民族精神起了决定性的作用，早期移民把“美国梦”中“民主、自由、平等”的理想演绎到了顶峰，充分发扬了“美国梦”中积极进取的精神。在美国历史上也不乏经过艰苦奋斗实现个人理想的成功范例。富兰克林、亚伯拉罕·林肯都是实现“美国梦”的杰出代表，他们向世人宣告：在美国这块土地上，机会均等，只要勤奋、诚实、节制、有志向、有信心，任何人都可以获得成功。进入20世纪20年代，美国经济基本上处于高度发展的繁荣时期，物质生活的巨大变化，也带来一系列难以排解的精神困惑。曾经作为一种真诚的信念激励美国人民生生不息奋斗的“美国梦”在这种社会现实面前，受到前所未有的冲击。“民主、自由、平等”之类的宏大理想逐渐失去其圣洁的光辉，锐意进取的创业意识慢慢为不择手段的巧取豪夺所取代。“美国梦”面临彻底幻灭的危机。梦幻破灭的主题不可避免地出现在文学作品中。菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》和阿瑟·米勒的《推销员之死》都表现了美国梦的破灭。二、“美国梦”的牺牲品 (一)命陨梦幻的盖茨比盖茨比倾尽毕生的精力来做梦。他的“梦”是“黄金梦”与“爱情梦”的混合体。在盖茨比心目中，黛西美丽、纯洁，如同“鲜花一样”，象征着美国上流社会的一切美德。五年后他同黛西见面时，黛西已成为一个平庸的少妇，早已与上层社会融为一体，毫不例外地具有那一集团共有的社会属性和腐朽本质，但盖茨比继续自己的梦幻而无视现实。作者通过对黛西准确到位的刻画，进一步揭示了“美国梦”的幻灭这一主题。黛西的美使“美国梦”更具吸引力和诱惑力，黛西的华而不实、自私冷酷、浅薄无聊预示着“美国梦”的虚无和不现实。分不清现实与梦境的盖茨比花了毕生的精力去建造海市蜃楼，为自己构造了一个美丽的梦幻世界。造成悲剧的原因是：盖茨比至死仍没有醒悟过来，在他所崇敬的上层社会里，一切崇高的精神都已经荡然无存。盖茨比追求的毁灭标志着“美国梦”的幻灭，盖茨比的悲剧实际上也是作者的悲剧，是整整一代“美国梦”追求者的悲剧，是美国理想主义的悲剧。 (二)生如蜉蝣的威利·洛曼《推销员之死》中的主角威利·洛曼是“一个勤勤恳恳的旅行推销员”。36年里，他为华格纳公司的辉煌立下了汗马功劳。他热爱妻儿，无时无刻不在为儿子的利益操劳。他生活上省吃俭用，连牙医也舍不得看。他十分的勤劳，有一双灵巧的手，喜爱做水泥活。他一星期曾挣到过170块，也买了辆当时美国的名车雪佛兰。这一切还是符合美国传统的道德标准和价值观念的，也体现了美国梦积极的一面。但从他被霍华德解雇的那一天起，威利的一生证明是彻底失败的一生，他成了美国梦悲剧的真实写照。舞台设置上我们首先看到的是富有象征意义的四周被密密麻麻的摩天大楼所包围的外表显得脆弱的威利的房子；感受到的是“来自现实的梦幻般的气氛”。随着剧情的展开我们得知他是一位被美国现代生活挤压得心力交瘁的小人物，在他的身上体现了美国梦的一个主要矛盾——想象与现实的矛盾。虽然疲于奔命，可挣来的钱勉强够分期付款，时而受到妻子林达的唠叨、埋怨。在对儿子的教育方面，他也是个失败的父亲。就在威利作出撞车自杀的决定时，他还在引以为豪的是：用自己的性命做赌注换取的美元；也为在幻想中来出席他葬礼的是有驾驶执照的同行老前辈能重新赢回对儿子的认可和崇拜而沾沾自喜。三、美国梦幻灭的社会意义两篇文章都以20世纪20—3O年代的美国为背景，在那腐败的社会里，劳动者不可能通过正当手段和自己的努力来实现这一传统的“美国梦”。两个主人公无法适应美国资本主义现代化的生活方式而被排斥。通过主人公的悲剧及其与现实的冲突，不仅无情地揭露了资产阶级的野蛮剥削现象，而且鞭挞了虚伪、腐败和资本主义文明的空虚，进而真实地再现了生活在这个时代的人的命运。正是由于对资产阶级的谴责和否定态度，使两部作品具有极深刻的社会意义。长期以来人们被各方面宣传所灌输的是这样的思想：每个人都面临着一条飞黄腾达的光明大道。但如果像威利这样的最努力工作的人在这条路的终点都会失去生活勇气的话，那等待别人的又是什么呢?由于盖茨比诚实、善良和对生活的坚定信念，他天真执著地认为，凭自己的努力，在汤姆之流横行的美国社会，可以建造一座真正的“人间天堂”。从以上两方面看，盖茨比确实“了不起”，虽然具有讽刺意义，但他很值得作者和读者的同情。盖茨比的缺乏理智和辨别能力导致了他的最终毁灭。他的毁灭不仅有肉体上，而且有精神上的毁灭。至今，美国人仍对“靠个人奋斗成功”这个条件推崇备至。这就说明了为什么“美国梦”的主题具有那么顽强的生命力。正如尼克所说：“盖茨比信奉这盏绿灯，这个一年年在我们眼前渐渐远去的极乐的未来。它从前逃脱了我们的追求，不过那没关系，明天我们跑得更快一点把胳膊伸得更远一点⋯⋯总有一人⋯⋯。”作者显然是呼吁当时以及以后的美国读者和大众坚定对美国梦的信仰，因为美国梦是美国的先辈们身体力行的理想，是美利坚民族的脊梁。 [参考文献] [1]王芳．美国文学与美国梦[J]．内蒙古大学学报(人文社会科学版)，2002(2)：40—43． [2]张礼龙．美国梦的演变与破灭—— 《了小起的盖茨比》评析[J]．外国文学研究，1998(2)：107—109． [3]杜水新．美国梦的幻灭：盖茨比形象的历史与文化解读[J]．外语教学，2o02(6)：70—75 [4]弗·斯科特·非茨杰拉德．了小起的盖茨比[M]．北京：中国对外翻译出版公司，1993．