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摘要：美国文学产生于l9世纪上半叶，詹姆斯?库柏是最早赢得国际声誉的美国作家之一。本文通过对他的生平及其作品的讨论，肯定了他在美利坚民族文学形成过程中的伟大贡献。指出他开创了美国民族文学的新领域，把小说创作与整个时代紧密联系在一起。其作品充满了爱国主义精神和不畏艰险的奋斗精神，充满了对自由的向往和对大自然的热爱。美国文学产生于l9世纪上半叶，在研究美国民族文学的形成和发展时，我们自然会注意到詹姆斯?库柏(JamesFCooper，l789一l851)对促成美国民族文学的形成所作出的杰出贡献。库柏是美国文学史上最早赢得国际声誉的美国作家之一；他是美国第一个将文学创作当作谋生手段的职业作家；第一个以文学形式描写美国本土主题的作家；第一个将文学视作是对于社会文化的批评和改善手段的作家。-1他采用民族题材，以浪漫主义的笔调，为美国长篇小说创立了三种不同类型：即革命历史小说，边疆小说和航海小说，从而使他获得了 “美国的司各特”、“美国小说之父”的美称。英国作家威尔基?柯林斯在库柏去世十多年后仍称他是 “美国造就的、在浪漫主义小说领域迄今最伟大的艺术家”。-2所以，从某种程度上讲，库柏不仅是整个美国文学与文化事业的先驱，而且是美国许多文学体裁的创始人。-3 1775—1783年美国经历的独立革命战争，是美国历史上第一个具有头等重要意义的事件。列宁曾称它是“一次伟大的、真正解放的、真正革命的战争”。-4美国早期的文学作品，往往是对英国小说的模仿。英国人对当时美国文化的落后状况大加讥讽。文学评论家西德尼·史密斯曾在1818年 11月的《爱丁堡评论》上撰文说：“所谓美国文学是不存在的——我们的意思是说这个文学还没有诞生”。J1820年，同是这位西德尼·史密斯先生说得更加露骨：“既然美国人只要六周的时间便可收到用我们自己的语言写出的表达我们的见识、学问和精神的大包大箱的书籍，他们为什么还要写书”-6英国人的嘲笑和挖苦强烈地刺激了美国的爱国之士。于是，在美国形成了一种自觉的民族意识。那就是，要证明美利坚民族是一个伟大的民族，必须建立起自己的伟大的民族文学，必须在美国的文学荒原上培育出无论是作品题材还是艺术形成都有别于欧洲文学的美国民族文学之花。他们开始采用浪漫主义的创作方法，满腔热情地反映资产阶级上升时期的理想与热情。从而在十九世纪二十年代，出现了美国历史上第一次文学艺术的繁荣。库柏便是这场民族文学运动中的杰出代表。华盛顿 ·欧文和威廉·布莱恩特为美国民族文学的产生做出了重要贡献，但朝着美国式文学艺术迈出坚实的第一步的却是库柏。斯皮勒称他是“美国所造就的一位有整体感的小说家。他是第一位意识到必须创作彻底的、从感情到形式都全新的文学的重要作家。’’[] 库柏于1789年9月15日出生在新泽西州的伯灵顿。第二年全家迁移到纽约州的库柏镇，那儿居住着原始的印第安人，流传着他们质朴而美妙的传说，这给年幼好奇的库柏留下了深刻的印象，为他日后流传后世的小说提供了一个重要题材。库柏的写作生涯是在他进人而立之年时开始的，他在1820年自费出版了第一部小说《戒备》(Precaution)。小说描写的是他未曾经历过的英国上流社会生活，出版后受到多方指责。自那以后库柏对一位美国小说家应该写什么只有一个回答：他应该用自己的艺术创作让全人类了解美国的实际与美国的思想。于是，库柏写出一部以美国人的生活为题材的反映美国人精神世界的“纯粹美国式” 的小说。这就是他1821年11月问世的以独立战争为背景、讴歌爱国主义形象的长篇小说《间谍》 (TheSpy)。小说出版后，读者反应热烈，不仅在国内一版再版，而且还被译成多种欧洲文学。紧接着，他又写出边疆题材的《拓荒者》(hT ePio— neers，1823)和航海题材的《水手》(ThePilot， 1824)。这三部小说的巨大成功，使他一跃成为美国历史上第一个世界知名小说家。而后的三十年间，共出版了近五十部作品，其中除了流传后世并产生深远影响的长篇小说外，还有旅行札记、政论、讽刺小品，寓言故事、欧洲题材的浪漫传奇等。出于对祖国的热爱，对独立战争的赞美，库柏通过《间谍》这本书来建立一座纪念碑，以纪念战争中一切正直的、默默无闻地为民族解放捐躯的人们。小说主人翁哈维·柏奇是一个受美国司令华盛顿亲自指挥的间谍，他以货郎的身份作掩护，刺探英军和保皇派的情报。由于他伪装为英军服务，深得英军依赖，因此也就受到美国军民的痛恨、追捕，甚至被判死刑。但他忍辱负重，无私无畏，在极端危险、复杂的环境中机智勇敢地完成了各项任务。而当胜利后，他拒绝任何报酬，销声匿迹，浪迹天涯。三十二年后，美国发生了第二次抗英战争 (1812．6—1814．12)，年老的柏奇又奋勇冲进敌阵，最后英勇献身，直到这时，才从他的遗物中发现了其真实身份。柏奇是个普通贫民，他贫穷、无知(就一般的常识而言)，但冷静、精明，无所谓惧。爱国精神在他心中占首位……_8】“他为祖国而生，也为祖国而死，他是为祖国的自由献身的烈士”。从柏奇的形象，我们也可以看出库柏的立场和态度。值得一提的是，库柏还在小说中表达了他的废奴思想。西格里医生的一段话就是这种思想的反映：“不错，现在我们还留有蓄奴制度，但是，我们一定要设法逐步废除，否则以后还会产生比现在我们所遭受的更大的祸害。毫无疑问，我们继续前进，随着我们取得的成就，我们的奴隶一定会得到解放，直到这片美丽的土地成为人间乐园，没有一个上帝的子民再处于非人的境地，享受不到上帝的仁慈”。这在当时的条件下，是很可贵的。毫无疑问，《间谍》本身就是一座丰碑，它标志着美国文学从此进入一个崭新的时代。《水手》为美国航海小说开了先河。该书仍以美国独立战争为背景，扩大和深化了爱国主义的主题，作者向人们提示了英军必败，美军必胜的必然性。《水手》是一部充满紧张和神秘的浪漫主义色彩的海洋史诗。 1823年出版的《拓荒者》是库柏的边疆小说五部曲《皮袜子故事集》(hT eLeather—Stocking Tales)之一，另外四部是：《最后的莫希干人》 (hTeLastoftheMochicans，1826)、《大草原》 (ThePrairie，1927)、《探路人》(ThePathfinder， 1840)和《杀鹿人》(TheDeerslayer，1841)。五部曲以美国边疆开发早期为背景，这个总称来源贯穿五部曲的那个白人猎手纳蒂?班波。由于他长年穿着鹿皮制成的护腿，人们都叫他“皮袜子”。作品通过“皮袜子”的经历，描绘了上下六十年间，从北方五大湖、东部纽约到西部在草原所发生的壮阔斗争和深刻的历史变化，构成了一幅美国社会早期发展的巨幅画卷。毫无疑问，《皮袜子故事集》在库柏的全部作品中，占中心位置，作者本人也曾在五部曲总序中写道：“如果这些传奇小说的作者笔下有什么东西足以留传后世的话，毫无疑问，那就是《皮袜子故事集》这套书了”。¨刚开始时，库柏并没有通盘写作五部曲的计划，所以小说创作的时间顺序与“皮袜子”的生活经历先后不符。 1850年，库柏为新版《皮袜子的故事集》写了个总序，小说按照故事发展的顺序安排出版了，其次序为：《杀鹿人》、《最后的莫希干人》、《探路人》、《拓荒者》和《大草原》。《杀鹿人》的故事发生在十八世纪四十年代，作者描写了海盗出身的白人移民汤姆·哈特为猎取印第安人头盖皮而与易洛魁人展开搏斗，最后丢了性命。《最后的莫希干人》和《探路人》以18世纪5O一6O年代英法军队为争夺北美殖民地而进行的激烈战争为背景。《拓荒者》所描述的故事发生在独立战争结束后的1793年，这时纽约开发地上已出现了兴旺的市镇。小说以相当的篇幅描述了 “皮袜子”的自由狩猎的生活方式和纯朴、正直的道德原则同新建立起来的资产阶级社会秩序之间的矛盾。猎人最后只好遁身西部未开发的森林之中。在《大草原》中，作者描写了失去了土地后向西