摘 要:霍桑的《红字》是美国19世纪影响最大的小说。该作品情感忧郁,色彩暗淡。
他所描写的人物性格复杂,抹糊不定。这种似乎充满矛盾的写法,真实地揭示了宗教
及旧的伦理道德的偏执伪善,它摧残人的精神,压抑人的自然要求,并由此造成人们
言行不符,表里不一的矛盾现象。
《红字》是美国19世纪影响最大的小说,享利·詹姆
斯曾说《红字》是“本世纪最优秀的富有幻想力的小说”。但
读这本小说时,给我们的感觉是,除了可以把《红字》看成
一部悲剧外,似乎对其意义很难有一个确定的理解。它是
道德的代表,还是非道德的象征;是对清教道德规范的抨
击,还是对它的赞颂,作者似乎没有对人物的褒贬,除了宗
教戒规外,没有行为是非界限。小说中的矛盾和人物心理
的复杂性使我们在其意义上很难找到一个简单的答案。
一
霍桑用客观的手法描述了人类的共同本性。他的作
品中充满忧郁、暗淡的色彩。他描写的人物,性格复杂,抹
糊不定,这是由于人类的本性和人类所处的社会环境是
客观的、复杂的。回顾宗教、哲学和人类思想史,我们面对
难以回答的问题是:人类的本性是否是罪恶的,人的本性
是否可以完善。《红字》自然也无法逃避这些问题。事实
上,在霍桑的小说中,丁梅斯代尔就为这一问题所困扰。
我们发现如果在这个问题上陷得很深且为片面的答案所
困扰的话,人类看待世界的观点将是悲观的,将在痛苦、
孤独的生活中挣扎。
《红字》中最富于矛盾性的人物是亚瑟·丁梅斯代
尔,善与恶突出地集中于这一形象。他生活在爱情与宗教
冲突之中。在他的教民的心中,牧师丁梅斯代尔是“圣
人”,“道德的卫士”,甚至他对道德的背叛也不能改变他
在人们心中的完美形象。事实上,他犯了“两种罪”,一是
和海斯特的通奸,二是他的虚伪和懦弱。他爱海斯特,但
他没有海斯特那样的勇气,受着宗教戒律的束缚,过着双
重人格的生活。这也是他的痛苦所在。小说一开始就写他
就扮演了一个不光彩的角色,但他却把大部分面目隐藏
起来,让海斯特一人承担这耻辱。为了荣誉,为了受人尊
敬的地位,丁梅斯代尔直到最后也不能毫不含糊地公开
认罪。因此,在某些人看来,他似乎仍然是一个选择了象
征性死亡方式的圣者。
丁梅斯代尔真正的罪不在于他的通奸,甚至不是他
的虚伪,而是他没有在公众面前彻底地、毫不掩饰地承认
所犯的罪。因为他坚信世上存在着完美,如果没有那一桩
罪,他应该是一个完美的人,他不能忍受自己有任何瑕
疵,企求得到上帝的宽恕。所以在某种程度上来说,使丁
梅斯代尔恐慌不安的不是他的“罪”,而是自身的不完美。
丁梅斯代尔处境的讽刺性在于:他伪装成完美的布
道师,但“全然是一团污秽,一个骗子”。一旦公开认罪,就
会把他的不完整公示于众,他的高傲和虚荣心不许这样
做,所以他采取了自欺的方式。他在求得内心“净化”的斗
争中挣扎着,越陷越深,濒临死亡的边缘。
在《红字》中,丁梅斯代尔被作者描写成一个充满忏
悔之心,性情捉摸不定的牧师,同时他又是一个居心叵
测,虚伪的演说家。这一点是由他的人格的两面性所决定
的。因此,很难断定他的言辞的真实性,很难认清他是圣
人,还是伪君子。
从本性上看,丁梅斯代尔和奇林沃思有相似之处。他
们都是极端主义者。丁梅斯代尔不惜一切代价伪装自己,
因为他相信世上有绝对的“善”与“恶”;奇林沃思不顾一
切地向牧师实行报复,因为他认为这是从他的敌人那里
得到公正的惟一方法。二人在追寻自己的目标中完全丧
失了理智;奇林沃思热衷于研究治疗人生理上的疾病,而
丁梅斯代尔作为一个清教牧师则忙于探测人们“恶”的一
面,以治愈他们精神上的痛苦。当他们因为所爱的人(对
丁梅斯代尔来说是上帝,对奇林沃思则是妻子)而感情受
伤害时,一个隐藏起那可怕的面孔,借助丑恶的精神力量
向敌人复仇;另一个则把忧郁的情绪掩盖起来乞求上帝
的帮助来洗清罪过。二者都无勇气暴露于光天化日之下,
而只是在黑暗中才敢恢复其真实面貌。但是,善与恶在性
质上也可以相互转化。无论奇林沃思是如何“恶”,尽管他
和海丝特之间没有真正的爱,但他们的婚姻是合法的,而
且他从没虐待过海丝特,他之所以窥探他人的秘密,之所
以如此冷酷,是由于未得到海丝特的温情、忠贞。在这场
三角恋中,奇林沃思是受害最深者,因此他的冷酷,他的
复仇是可以理解的,他的“罪”可以原谅。虽然丁梅斯代尔
在表面上是个值得怜悯的人,实际他才是罪恶的代表。
丁梅斯代尔和奇林沃思真正可同情之处是,他们本
来可以从自我的极端主义中走出,获得新生。应该认识到
在人类社会中本无绝对的“善”与“恶”,也无绝对的“是”
与“非”,矛盾的双方是相辅相成的。如果陷得过深,“善”
则变成“恶”,正义可转变成邪恶。霍桑从丁梅斯代尔的经
历中得出:隐藏的罪恶是内心病态的表现,这样做会使人
远离健康的人类社会而生活在内心的痛苦之中,敢于揭
露内心的罪恶才是正常人的标志。只有这样,人类才能进
步。
霍桑作品的社会意义在于它揭示了宗教偏执摧残人
的精神,压抑人的自然要求,造成普遍言行不一,表里不
一的现象。这种描写在于影射资本主义制度下人们复杂
矛盾的心理以及旧伦理道德的亲善观念的虚伪。
二
纵观海丝特·白兰的一生,既没有惊天动地的壮举,
也没有激昂慷慨的言辞,她的全部的反抗都以一种默然
置之的方式表示出来,甚至有时还含着恐惧和忏悔。海丝
特是夫权、教权和政权的受害者,也是抗议者、反抗者,当
千万人向她投来无情的目光时,海丝特感到恐惧,感到难
堪,然而她却没有表现出丝毫的退缩,以“一种天生的威
仪和性格力量”站在高高的刑台上,向围观者投以“高傲
的微笑”。她性格倔强,不甘命运摆布,并有崇高的自我献
身精神。在漫长的岁月中,她孤自一人含辛茹苦地哺育女
儿珠儿,在无穷无尽的磨难中艰难的跋涉,终于使她陷入
了深刻的内心反省,早年的宗教信仰和潜在的宗教气质
竟使她承认自己的“罪孽深重”,她要为那“已经丧失的纯
洁”“冲刷全部的灵魂”。然而灵魂的沉寂决不意味海丝特
皈依了上帝,在那印着“红字”的胸膛深处依然聚集刻骨
铭心的爱与恨。她追求自由、爱情和幸福,她坚信“末日审
判”的“法庭”将会成为他们“结婚的圣坛”。为了所爱的
人,她以“强壮,冷静,坚固持久的精神”同清教权贵们两
度周旋较量,她曾与要拆散她和珠儿的州长大人以死相
拼;她也曾苦苦劝说丁梅斯代尔逃离虎口,去寻找自由天
地。她对社会强加给她的罪名和处罚无可奈何的接受,但
不屈从。她心地善良,克己待人,博得了公众的尊敬,甚至
把原来耻辱的标志差不多变成了德行的象征。随着丁梅
斯代尔的悲惨死亡,她也结束了挣扎和反抗,带着珠儿离
开了这罪恶的地方。海丝特最终又返回到这个镇上,带着
“红字”,带着同所爱的人“生不同床死同穴”的愿望,在广
施仁爱中度过余生,最后长眠在那同时给她爱情和耻辱
的地方。
从小说中我们可轻而易举地发现那些“圣人”的外表
和他们内在本质的不同。他们或是过着像州长那样奢侈
的生活,或是像丁梅斯代尔那样过着虚伪的“圣人”生活。
而在社会中多数人则被剥夺了做人的资格,而另一些人
则拥有至高无上的权利,他们可以自由地审判,惩罚别
人,公理何在?而令人鼓舞的是终于有人站起来反击清教
的残酷和压迫。海丝特——一株美丽的野蔷薇同黑暗势
力横行形成了鲜明的对比,并向我们展示出一个美好的
未来。
海丝特生活在清教徒势力的一统天下。在那里,一切
合乎宗教思想的熏陶也形成了海丝特的宗教意识和宗教
道德观念。海丝特所处的这种特定的历史环境和特定的
心理特征决定了她特定的静默反抗形式,决定了反抗过
程的艰辛和反复。压迫越深,反抗越烈,人类的本质决定
了软弱可以变成强大来反抗最沉重的打击;而倔强可被
温情所融化。
同丁梅斯代尔不同的是,海丝特从不承认有罪,而是
用她的善良及她所做的一切向世界证明她是无罪的,她
是一位道德完善的女性。她的静默和善良实际上是对残
酷的清教戒律的挑战。精心绣制的“A”字和当时清教的吝
啬、严厉、无情毫不相容,这也表明从小说的开始她就没
有把“A”看作耻辱的标记。在为自由而战的海丝特眼里,
在19世纪富有同情心的读者心中,“A”正好起到了相反
的作用,它使海丝特形象鲜明
本论文由英语论文网提供整理,提供论文代写,英语论文代写,代写论文,代写英语论文,代写留学生论文,代写英文论文,留学生论文代写相关核心关键词搜索。