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,使其成为人们精神的榜样,使那些在清教枷锁下挣扎的人们看到了斗争的出路。从另一方面看,每个社会都有自己的行为规范,如不按其行事,必将遭到社会的唾弃。在17世纪的美国,按照清教的法律,海丝特应该做到自我控制。每人都有激情及欲望,但每个人都应该用道德准则控制自己,以区别于动物。从这个意义上讲,海丝特从结婚那一刻起,就应该做到爱情专一,否则就是对丈夫的欺骗,这是当时社会所不能容忍的。海丝特最大的罪过是她的激进主义和日益增长的个人主义。只有在她诚心向奇林沃思道歉时,当她用宽容善良的行为重新树立自己的形象时,她才是可爱的。当她为所犯的罪而感到骄傲,当她抛弃那“A”字时,当她用尖刻的语言对奇林沃思表示憎恨时,当她劝说丁梅斯代尔和她一起逃到大西洋彼岸时,她就变成了另一副面孔。她为她的抵抗行为付出了巨大的代价,而这些是否值得呢?任何激进的抵抗行都将导致一场悲剧。为了社会的安定,人类需要法律、宗教和制度来维护社会的安宁。虽然压抑人的本性是不可取的,但也不意味着人可以不惜用整个社会的代价做自己想做的事。三 “A”贯穿小说的始终,并随着故事的发展,给予它不同含义。小说开始出现的“A”字,是官方和宗教规定的耻辱的标志,海丝特身上那种女性的坚韧气质,使人们将她胸前的“A”字看为Able(能干),而海丝特正是Able的化身。当牧师为心中某种隐秘所驱使,来到海丝特被罚站的刑台上,在那里碰到了正从死者处回家的海丝特和珠儿, 一颗流星划破夜空,在牧师看来,那道星光似乎划了一个 “A”字,而当地教堂司事确认那是代表Angel(天使),是与总督之死有关的预兆。小说结尾的“A”字则是善良的, 追求自由的人们心中的德行的标记。霍桑是一个思想上充满着矛盾的作家。他生活在美国资本主义经济迅速发展,社会结构发生重大变化的时代,但他的思想中根深蒂固地存留着清教宗教意识,所以他认为技术的进步和机器的使用不但不能改善社会道德面貌,反而使人陷入更深的“恶”的旋涡,成为破坏人的全面发展的“恶毒精灵”。《红字》通过海丝特的命运揭露了宗教的偏狭和人们的伪善,揭发了清教徒资产阶级的虚伪、自私、奸诈等丑恶面目。作者把社会上一切不合理现象归结为一个“恶” 字及“人性的弱点”,并极力给他的主人公安排一条精神复活的道路,即“内在世界一旦净化,与外在世界游荡的许多罪恶都会自行消失”。霍桑不是用简单的道德主义态度看待他的题材。他具有清教徒的生活观点,同时对这种观点持一种深刻的批判态度。他着重强调的不是罪恶这种神学上的现象,而是罪行和隐匿这种心理现象。《红字》通过三个主要人物的命运,反复探讨“罪恶在哪里?”和“谁是真正的罪人”等问题。他一面让“罪人”的内心经过一段长时间的“净化”而得到自新;另一方面又证明“恶”是无穷无尽的,需要无休止的净化。作者在小说中提出了妇女地位、权利问题,主张用资产阶级改良主义的观点,把社会问题、妇女问题的解决寄托于社会的进步、道德的改善。作者要求人们意识到那个无所不在,无法辨认又无法克服的“恶”的真实存在,要求人们敢于正视它;敢于坦白和自我泄露,“诚实吧!诚实吧!诚实吧!如果你不坦率地让世界看到你的最坏之处,也会露出些蛛丝马迹,被人们据以推断出来。” 许多文学评论家认为霍桑是一个“十足的道德学家”。在《红字》中,他不想唤起人们对海丝特不幸的同情, 也不想激起人们对海丝特行为的憎恨,而是“只忠于人心的真实,”把人心比作曲折伸进的洞穴,创作就是“在我们共同的人性中努力掘进”。小说具有浓重的浪漫主义色彩,作者不拘泥于对事物的真实描写,而是发挥丰富的想象力。小说充满了浓郁的抒情气息和优美浪漫的格调,充满了许多纤细奇特的形象和意境,构思精巧。《红字》中监狱门前盛开的蔷薇花就是用来象征“从这个故事中可以发现的甜蜜的道德花朵。”而牧师胸上出现的红字以及天空出现的星光,又有其神秘的色彩。小说语言流畅,形象生动。参考文献: 1、B.D.Sha rm a,E ssays in Am erican L itera tu re R.K Pub lishers&D istribu ters 1991 2、L eslie F ied ier,L ove and D ea th in the Am erican N ovel,N ew Yo rk L ondon To rono,Sydney A uck land 1992 3、In R esp ect to Ego tism Toel Po rte Cam b ridge U n iversity P ress 1991 4、陈书发.外国文学人物画廊〔M〕.天津:南开大学出版社,1986. 5、温祖荫.欧美文学名著介绍与欣赏〔M〕.福州:福建教育出版社,1981.