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摘要：本文从阴阳五行学、中国文化的角度和西方文化的角度分别探究五种主要色彩在中英文里的象征意义，以说明色彩的运用是约定俗成的，而且具有丰富的文化韵味。一、引言在我们的生活和文化中充满了色彩，颜色词的运用为语言增添了不少魅力。众所周知，颜色与人类的生活息息相关，颜色有各自的独特物理属性，在语言中也有鲜明生动的体现。颜色词除表示其具体实际的色彩外，还会由于不同国家的不同文化而具有不同的涵义。尽管不同文化的人对颜色的认识有很多相似之处，但他们对各种颜色的感觉有可能不同，甚至截然相反，这是由于各民族文化风俗、地理位置、历史传统、宗教信仰、民族心理、思维习惯等方面的差异，颜色词语有时会表现出各民族独特的“个性”，带有显著的文化烙印，有些特点甚至构成了人们对经过引申、转义以后颜色的崇尚和禁忌。英国文化人类学家爱德华·泰勒在《原始文化》（）一书中，首次把文化定义为：“文化是一种复杂的系统，它包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其作社会上习得的能力与习惯。”语言作为文化的一个组成部分，反映一个民族丰富多彩的文化现象。中西方颜色词的不同用法和象征意义也从一个侧面反映了中西方的文化差异和价值取向。本文主要从语言和文化层面上探讨五种主要色彩（红、黑、白、绿、黄）的象征意义。二、阴阳五行说与色彩的对应关系要了解中文里颜色的象征意义，首先要了解一点中国的阴阳五行说，因为这五种色彩在五行说里各有固定的指代和意义。阴阳说形成于夏朝，它认为阴阳两种相反相对的气是天地万物泉源。阴阳相合，万物生长，在方位则是东、西、南、北四方，在气候则为春、夏、秋、冬四季。五行学说也是我国古代人民创造的一种哲学思想。它是指日常生活的五种物质：金、木、水、火、土，五种元素在天上形成五星，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种神物质，在人就是仁、义、礼、智、信五种德性。作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础，这五类物质各有不同属性，如木有生长发育之性；火有炎热、向上之性；土有和平、存实之性；金有肃杀、收敛之性；水有寒凉、滋润之性。木在东方，金在西方，火在南方，水在北方，土居中央，古人把土定于中间，因“万物皆出于土，入于土”，并指出人类就生活在土地上。五行同时被用来定颜色：把石头、硬的东西称为金；把树木、花草称为木；把液体叫做水；把发光闪亮的东西叫做火；把大地称为土；这就是五行：木：青色；金：白色；水：黑色；火：红色；土：黄色。．红色的象征意义先以“红色”为例，世界上几乎尽人皆知的“中国红”原来自有我们的出处。红色是火，在南方，象征夏天，代表发光闪亮的东西，具有炎热、向上之性。中国文化中的红色源于太阳，因为烈日如火，“日至而万物生”（《淮南子·天文训》），感到阳光下万物繁茂，生机勃勃，令人振奋，因而对代表太阳的红色产生了特别亲切的感情。中文里除了直接用“红”以外还用 “赤”、“朱”表示红色。如朱门酒肉臭，路有冻死骨；面红耳赤；赤字等。红色在中国象征喜庆、吉祥、成功、忠诚和兴旺发达等义。中文里带红的词语是褒义色彩最浓的一个颜色词，是喜庆欢乐的象征词。中国人办所有好事时都用红色，比如结婚办喜事、逢年过节、商家庆典、国庆、开会；经商时，商人希望“开门红”，经营赚钱了，大家都来分“红利”，员工工作出色，老板发给他“红包”。在传统京剧里，关羽的一张大红脸象征着他耿直、忠义的品格。“红火” 形容旺盛、热闹，而“红尘”则指繁华的人世。由于 “红”象征着成功，如“大红人”、“大红大紫”等，且在视觉上给人以强烈刺激，所以在当代汉语里它是政治色彩最浓的一个颜色词，使用得很频繁，象征着革命和进步。如： “红军”、“红心”、“红小鬼”、 “红色政权”、“又红又专”等等。红色还可以表示情感，“脸红”、“羞红了脸”、“气得涨红了脸”。 “红”还指美女，如“红颜”（知己）、“红装”、 “红袖”（添香）、“红粉佳人”。而在跨文化交流中，由“红”所派生出来的汉语词汇，译为英语时往往不能直译为“Red”。如“红娘”、“女红”、“红颜”、“红榜”、“红得发紫”、“红白喜事”“红糖”、“红茶”、“红利”译成英语时分别是“matchmaker” 、“needle-work”、“a young beauty”、“honor board”、“enjoying great popularity”、“weddings and funerals”、“brown sugar”、“black tea”、“bonus”; “开门红”to begin well, to make a good start、“红双喜” double happiness、“又红又专”both socialist-minded and professionally qualified、“一颗红心” loyal to the party/ having socialist virtues等等。但是西方文化中的红色（red）则是一个贬意相当强的词，是“火”、“血”的联想，英语国家视“红色” 为危险、残暴、不吉利，红色意味着流血。英语中的红色主要代表下列几种意义，象征残酷、激进、狂热、灾祸、烦琐、血腥等义，如：red hands 血腥的手、杀人的手；be caught red-handed当场被捕；red-headed狂怒的； red revenge血腥复仇；a red battle血战；red hot political campaign激烈的政治运动；a red revolution 赤色革命；red activities左派激进活动；red alert空袭报警；a red flag危险信号旗；red-tapism 官样文章、官僚作风、文牍主义。还象征放荡、淫秽，如：a red waste of his youth他那因放荡而浪费的青春；a red light district红灯区、风化区； Is she really so red as she is painted？难到她真的像人们所描绘的那样放荡吗？red还表示情感，如：Her face turned red.她羞红了脸；to see red 发怒；waving a red flag招惹别人生气。但红色在英语里也有少数褒意用法。如：paint the town red狂欢、饮酒作乐；red-blooded健壮的；有勇气的；red-hot miracle指意料之外的结果，如赛跑得胜的马；a red-letter day喜庆的节日（过去教堂的一种习惯，节日都用红字在日历上显示出来）；red-hot热狗；redcross 圣乔治十字架（大写时Red Cross指红十字会）；roll out the red carpet for someone热烈欢迎某人等等。．黄色的象征意义黄色在五行说里代表土，是大地，居五行之中，具有和平、存实之性，因此在中国封建社会里黄色代表皇室，意思是统治者，就是占有土地的人，占有土地就是占有一切，所以皇帝着黄色代表对土地的拥有。后周大将赵匡胤黄袍加身，成了宋朝的第一任皇帝；皇帝行经的道路在诸条并行道路的中央，称为黄道。在我国古籍《周礼》中，对天子的衣、冠规定为“黄裳”和“玄冠”。其寓意是，天子受命于天，非凡人,他的服装的颜色应合于“天地玄黄”之色。所以黄色自古以来就被当作居中位的正统颜色，为中和之色，居于诸色之上，被认为是最美的颜色。明黄色始终是帝王服色的标志，也是整个宫廷色彩的标志，象征权势、地位。佛教也崇尚黄色，和尚、喇嘛的袈裟皆为黄色。在历代皇朝里，颜色的等级是整个统治制度的中心，不同的身份、地位、场合有不同的颜色搭配，因而颜色是区别等级最明显的导航标。在传统戏剧里可以充分看到这种情形，各品官员和随从的服饰颜色是有明显标志的。因此对黄色的推崇反映在文字里都带有积极的象征意义，如，黄道吉日、黄花闺女、黄金时代、飞黄腾达、黄灿灿等词语都反映出“黄”在中国人心目中的尊贵地位。至于如今汉语中 “黄色”的贬义，如“黄色书刊”、“扫黄打非”等，这是中西文化交流融合的一种结果。美国纽约的《世界报》用黄色油墨印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为“黄色刊物”，还有《纽约新闻》以夸大、渲染的手法报道色情、仇杀、犯罪等新闻，人们也称这一类的新闻为yellow journalism，直译为“黄色新闻”。因此后来把那些不健康的带有淫秽色彩的东西统称为黄色书刊、黄色电影、黄色音乐等