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[摘要]词汇是语言的载体,任何一种语言的词汇都反映出使用这一特定语言的民族所特有的语言文化背景。语言受文化的制约,学习者往往容易将本民族的习惯和文化模式套用到所学语言中去,从而产生理解或语用上的失误。本文从英汉词汇层所反映的文化差异来探讨这种文化内涵现象,旨在加强对学习者文化素质的培养,使语言学习和文化意识结合起来,以减少交际障碍,提高对词文化的敏感性和使用英语的得体性,最终获得较强的跨文化交际能力。　　文化对语言词汇的影响是多方面的,文化背景知识对于语言学习的重要性也是毋庸质疑的。沃尔夫森曾说过:“在与外族人交谈时,本族人对于他们在语音和语法方面的错误往往比较宽容,与此相比,违反说话规则则被认为是不够礼貌的,因为本族人不大可能认识到社会语言学的相对性。”这里提到的“说话规则”指的即是心理文化因素在语言中的反映。英汉词汇的文化内涵极为丰富，但在许多方面存在着不对应现象。从语言学和跨文化交际学的角度上来说，它的产生是因为每一种语言都有它自身所特有的语言体系与建构，每一个民族都有它自己的生活习惯、思维方式、语言心理、行为规范、价值观念和文化传统，两种语言之间的语义和文化的对等是极为少见的。具体体现在以下三个方面：　　一、词汇空缺现象　　词汇空缺现象是指由于文化和语言的差异，一种语言有的词在另一种语言中也许没有对应或契合的词。这些词语有的源于对客观世界的认识的不同，有的源于社会生活的不同。例如：英语中的American dream（美国梦），指美国标榜的立国精神，人人自由和机会均等；cheesecake（奶酪蛋糕），指女性健美照；beefcake（牛肉蛋糕），指男性健美照；halfway house（中途的房子），指康复医院；blue boy（蓝色的男子），指经过变性手术，由男性转变为女性的人；pink lady（红妆女人），指一种鸡尾酒名等等。还有些词语则源于宗教、神话、传说、风俗习惯等。英语中有些动物词的文化内涵汉语中是没有的。英语中swan（天鹅）用来指才华横溢的诗人。根据希腊传说，音乐之神阿波罗的灵魂进入了一只天鹅，由此产生毕达哥拉斯寓言：所有杰出诗人的灵魂都进入天鹅体内；oyster（牡蛎）指沉默寡言的人。据说英国肯特郡产的牡蛎最好，而最好的牡蛎总是口闭得紧紧的；beaver（河狸）指为讨好上司做事过于卖力的人。河狸主要产于北美洲，活动积极，在啮树筑巢方面有很高的技艺和独创性，因此有eager beaver（卖力的河狸）之称，常用来喻指“急于做成某事而特别卖力。但有点急躁的人”，略带有贬义。汉语中的一些词语在英语中也属词汇空缺。例如：粽子、观音、玉兔、青鸟、土地庙、中山装、旗袍、红眼病、红杏出墙、绿色人生等等，这些具有中国独特文化内涵的词汇，在英语中也很难找到对应的词汇。　　二、词义的差异　　词义的联想和文化意象差异实际上属于“文化信息”差异（cultural information gap）。具体反映在词汇的比喻与联想意义（reflective meaning）和社会文化意义（social meaning）的不对应上。比喻善于表达情感，可使语言形象生动，其心理基础是对世间万物某些共同特点的联想，但由于各民族的自然环境、社会文化背景和风俗习惯不同，比喻和联想也各不相同。在这类词语中，尤以表达动物的词、数字词和颜色词最有代表性。　　英语中lion是百兽之王，是“勇敢、凶猛、威严”的象征，英国国王king Richard I由于勇敢过人，被称为the lion-heart。英国人以lion作为自己国家的象征。the British lion就是指英国。英语中有许多与lion有关的习语，如play oneself in the lion's mouth（置身虎穴），come in like a lion and go out like a lamb（虎头蛇尾），like a key in a lion' hide（狐假虎威），译成汉语时，lion习惯上用“虎”代替，因为中国人认为“老虎”是百兽之王，用“虎”来表示勇敢、凶猛、威严。如：虎视眈眈、放虎归山、谈虎色变、为虎添翼、猛虎下山等。　　中国人对“龙”怀有至高无上的尊重，认为它是中华民族的象征，而西方人对“dragon”却没有好感，认为它是一种能喷烟吐火，凶残可怕的怪物，是灾难的象征。在英语中，如果把一个woman叫做dragon，意思则是她很凶狠，令人讨厌。　　英语中，owl是智慧的象征，成语as wise as an owl即是一例。owlish, owlishly则用来形容聪明、机敏、严肃。在儿童读物和漫画中，owl通常很严肃，很有头脑，常充当裁判。然而，在汉语中猫头鹰的形象就不同了。很多人认为猫头鹰与前兆迷信有关，怕看到它或听到它的叫声，以为碰上它要倒霉。“夜猫子（猫头鹰）进宅”意味着厄运将至。西方人对bat（蝙蝠）没有好感，认为它是一种邪恶的动物。总是与罪恶和黑暗势力联系在一起，特别是vampire bat（吸血蝠），提起来就令人恐惧。英语中有as blind as bat, crazy as a bat, a bit batty（有点反常），have bats in the belfry（发痴，异想天开）等坏的联想和比喻。在汉语中，蝙蝠的形象与西方完全不同。因“蝠”与“福”同音，蝙蝠被认为是幸福吉祥的象征。而红蝙蝠则是大吉大利的前兆，因为“红蝠”与“洪福”谐音。　　peacock（孔雀）在中国文化中是吉祥的象征，人们认为孔雀开屏是大吉大利的事。而peacock在英语中的意义基本上是否定的，表示one making a proud or arrogant display of himself（一个洋洋得意、炫耀自己的人）。它不强调孔雀美丽的一面，而强调骄傲的一面，英语中有the young peacock（年轻狂妄的家伙）、proud as a peacock等用法。　　在西方神话中，phoenix与“复活”、“再生”有关。传说凤凰生存五六百年，筑一个香巢，唱一支挽歌，用翅膀扇火，将自己烧为灰烬，然后从灰烬中又诞生一只新的phoenix。在中国传说中，凤凰是一种神异的动物，是百鸟之王，故有“百鸟朝凤”之说。凤凰的出现预示着天下太平，又有“龙凤呈祥”之句。　　让我们再看看数字词。英语国家的人们往往认为单数吉利，如：在表示更深程度时，常在整百整千的偶数后再加上“一”：one hundred and one thanks（十分感谢、千恩万谢），have one thousand one things to do（日理万机）等；基督教文化的三位一体（the trinity）确定了“三”的神秘文化内涵，人们习惯于把事物存在的量或其发展过程一分为三，以图吉利。然而“十三”却被视为凶数，对其避之惟恐不及，楼房的第13层，常用“12a”代替，飞机、火车、剧院等没有第13排，每月的第13日都不宜进行庆典的喜庆活动。与之相反，中国传统文化则认为双数是吉利的数字。人们喜欢双数的偶合意义，追求“好事成双”，渴望“双喜临门”，形容处世有方是“四平八稳，形容交通便利为“四通八达”，百事顺心为“六六大顺”，美不可言为“十全十美”。　　英语中的颜色词也颇具特色。英汉语中的蓝色，都可以用来指秋高气爽的天空色，给人以辽远、宁静和超脱的感觉。在英国的文化中，蓝色表示高雅和忠诚。在葬礼中蓝色象征着永恒和不朽。英语中的蓝色引申义较多，它常用来喻指人的“情绪低沉”、“心情不悦”、“忧愁苦闷”，乃至“倒霉(的)” 的意思。blue还用以喻指“黄色的”、“下流的”，如“a blue film”指 “黄色电影”，”to make a blue joke"指“开一个下流的玩笑”。? 汉语的“白”也不等于英语的white。在涉及到人的人种时，我们可以说the black people(黑人)，the yellow people(黄种人)，the white people(白人)，但“她皮肤白皙”却不宜译成：She has a white skin，而宜译为：She has a fair skin／complexion。也就是说，在涉及到人的肤色时英语的fair与汉语的“白”相对应。　　词义的联想和文化意象差异不仅反映在词汇的比喻与联想意义上，而且还反映在社会文化意义上。语言是社会文化的载体，