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以芝加哥大学为例对英美文学进行分析

摘要：今天我所讲的课题是“英国文学和比较文学课程设置面临的挑战”,我将以我所就职的美国芝加哥大学的英国文学和比较文学专业课程设置为参考实例来展开这个问题,当然,我并不认为我们学校的这一课程设置是当前英语文学和比较文学专业课程设置的理想模式,英语毕业论文我仅是希望利用我们学校课程设置的例子这一与众不同的文学研究方式来探讨英语文学和比较文学研究面临的问题。在此我不仅会强调我们的课程设置的优点,更要指出它所存在的局限。虽然我今天的讲座侧重于本科专业的课程设置,但我所讨论的许多问题也适用于研究生教学。我希望我的讲座能激起你们对文学研究与教学的讨论和反思,同时也希望通过向你们学习,完善和丰富我们芝加哥大学的文学研究。

关键词：比较文学 英美文学 文学研究

一、英语文学和比较文学面临的就业挑战
芝加哥大学的英语文学和比较文学本科专业课程不是专门的文学研究职前教育课程。事实上,很多英语文学和比较文学专业的学生在毕业后只有很少的一部分学生选择继续专业学习,大多数学生则放弃文学专业,选择那些如教育、法律、商业、医药业等有利于就业的实用专业攻读硕士学位。另外,大部分毕业后直接参加工作的学生也从事着与文学相去甚远的工作,如中、小学教育、商业、新闻、计算机软件开发等。由此,我们可以清晰地看到我们的专业当前面临着十分现实的挑战,即不是针对特定职业培训的专业,尤其在高失业率的经济困难时期,如眼下的美国,这一挑战更是突出。学生和家长都担心文学专业不如那些好就业的实用专业,如工程学或经济学专业。目前,在纽约的大学生中非常流行一首由一位文学专业的失业毕业生编写的音乐喜剧:
What do you dowith a BA in English? What ismy life going to be? Four years of college and plenty of knowledge haveearnedme this useless degree, I can notpay the bills get, because I have no skills yet, theworld is a big scary place.
这部音乐剧生动地描绘了英语文学和比较文学专业的尴尬境地:没有实用技能,就会直接面临失业,也就不能养活自己。因此,英语文学和比较文学专业的课程设计者不仅有责任思考学生学什么以使他们成为文学学者,而且必须思考给予学生什么样的知识和技能以帮助他们成功地应对现实从而使生活幸福。因此英语和比较文学的课程设置注重学生阅读、写作和分析技能的培养,因为这些技能适用于文学专业之外的其他诸多领域。同时,针对文学或文学历史知识课程,我们也强调学生理解和阐释能力的培养,而不是机械的记忆文学知识。当然,在教学过程中,一些教授也采用考试这一客观的形式考察学生的知识掌握情况,不过更多的是以论文的形式考察学生。一般情况下,教授不指定文章内容,而是提出可行性议题以让学生选择,于是,学生的责任就是缩小课题范围并建构一篇可信的,有趣的原创论文。通过教学生如何制定、分析和回答重要问题,我们希望学生成为独立的思考者,保持逻辑的辩证能力和明确有说服力的写作能力,而这些智力技对他们以后从事任何职业都将是用之不竭的源泉。
另外,在英语和比较文学两个专业中,我们会把关注多种文学融汇的指定学科当成独特的文化想象来教授,因此这两个专业的课程设置的宗旨是鼓励学生探索文学作品中那些潜藏着的启发人类生活的快乐和智慧,探究个人文学作品的品质和丰富的主题,特殊作家的成就,文学流派、文学史的特点,文学和历史以及历史文化之间的关系。虽然英语文学和比较文学教授这些问题采取的方法不同,但是这两个专业的课程设置所探讨的中心议题都是一致的。

二、文学研究面临的政治、文化挑战
英美文学的学院派研究于19世纪在欧洲和美国兴起, 19世纪前,古希腊和古罗马文学是文学研究的主要对象,也是体现一个人受教育和高教养的主要证据之一、古希腊罗马文学的权威性和理论品格激发着新一代的每一个读者的阅读意识并将之视为经典。其实,英美文学的学院派研究是16世纪文艺复兴时期兴起的现代化和公有化激情的最终结果,现代化和公有化热情肯定了西方现代国家的文化、语言、文学价值和思维模式和古希腊罗马经典的价值相等,也就是说英美文学的学术研究基准就是相信现代文学作为人类文明的重要表现,作为人类精神的重大创造性新发展完全可以与伟大的古希腊和古罗马文学媲美。因此除了荷马、索福克勒斯、柏拉图、亚里士多德、西塞罗和维吉尔等希腊罗马作家,受过教育的人开始研究莎士比亚、乔叟、弥尔顿等英国作家,以及爱默生、沃尔特.惠特曼、赫尔曼、梅尔维尔等美国作家,并且把了解一个民族文化中的这些瑰宝当作是一个人具有良好教育和珍惜民族伟大遗产高尚意识的标准。
然而,曾公认的英美文学研究的中心地位在当代美国社会文化以及当代文学学术研究趋势的冲击下已遭到破坏,可能只在凭借莎士比亚的少许引言去理解电影和流行文化中的典故方面还仍然有用处了。相对于50年前,今天的美国已经把了解学习文学经典摆在了非常次要的位置,无论这些作品是希腊文或拉丁文、英文。今天,政治、技术和商业领导不需要受良好民族文学传统熏陶也可以取得成功,更为重要的是他们发现体育、好莱坞电影和当代各种流行文化为社会精英提供了比所谓的高雅文学更多的共同语言。从某种程度上来说,对文学经典的推崇意识的普遍沦丧应归咎于文学研究过分玩弄分析技巧,而不关注任何特定类别的文学文本知识本身。
此外,在文学学术研究中,把学习英美文学杰作为发现一个民族伟大遗产的途径之一的意识现在也受到了挑战,仅在民族主义情绪中还保留着有限的意义。很多文学专业的学生对待文化遗产的态度已大大改变,高中和大学英语文学的学习观也因政治身份认同和文化多元性而改观。政治身份认同是指集中于利益的社会群体性观点,文化多元性是指多样化社会的文化包容的信仰,就如当代美国社会,人们拥有不同的性别、阶级、种族、宗教、性取向、和区域特征,现代教育应该承认和尊重社会的不同亚文化。为了适应当代文学学习的需要,身份政治认同和多元文化要求文学研究应该超出传统的文学大师的研究领域,即那些被认为是社会主流的精英文化,多元文化主义者呼吁文学研究应尊重先前被压迫、被忽视、被边缘化的其他背景的作家。
身份政治认同、多元文化已经影响到文学研究的许多方面。学者们集中研究以前那些在英美文学传统中被忽视的文学链,例如,女性文学传统。在美国文学研究中,专家正集中研究独特的非洲裔、墨西哥裔、亚裔和犹太裔美国文学,在英国文学研究中,学者们比以往更加注重苏格兰、威尔士和爱尔兰作家。我们知道像汉语、英语这样的语言已成为全球性语言,因此学者们的研究重点也渗入到殖民和后殖民英语写作世界中,从澳大利亚、印度、南非到香港,遍及世界各地。因此,学术研究已从单一民族文学传统转向了多样化,在与不同声音的斗争中寻求重视的英语作品。

三、英语文学和比较文学的课程设置
文学和文化多样性的学术焦点极大地扩大了本科课程范围,同时它也导致了英国和美国文学研究的零碎化,我们基本上放弃了以前所有的学生必须研究跨越整个民族文学传统的陈旧的整体化教学观念。在芝加哥,我们不要求甚至不提供编年性的旨在涵盖英国美国文学主要作品的文学史概述课,不过,我相信废除这些课程是一个错误,因为这意味着学生不能接触到更多的确实很伟大而且对其他作家仍然有影响力的作家作品。当然,其积极面就是给予了学生在种类繁多的大量英语文学中选择性学习的自由。在芝加哥,学生必须学习三种文类的课程(诗歌、小说、戏剧或电影),由于大部分学生偏向现当代文学,我们就要求这些学生学习几门20世纪以前的文学课(17世纪前的两门, 1700到1950年之间的两门)。我们虽然没有开设编年文学史概述课程,但开设了旨在教学生如何历史性阅读文学文本的分期文学,这些课程会涉及一些文学史上的历史问题,如文学分期的划分标准,以及民族文学传统中对不同文学时期的划分标准,某一时期文学作品中的主题和风格相似性,文学作品之间的相互影响和独创性等。我们还要求学本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。