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夫丹尼尔• 托切特先生到英国已三十年了, 他是银行家, 事业有成, 产业巨大, 但不管他到英国多久, 仍像刚到英国一样, 身上的美国人特征十分明显, 做生意时所表现出的进取和敏锐更是典型。一次, 他在与沃伯顿勋爵的谈话中, 大大夸奖了伊莎贝尔一番, 说了一些让勋爵误解的话以为他在为外甥女做媒, 对此, 他的儿子拉尔夫做了恰当的评价“ 你已学会了许多他们可以说的东西, 但从没学会如何回避他们忌讳的东西。” 伊莎贝尔的姨妈不喜欢英国人的生活方式, 不过她喜欢生活在欧洲大陆, 她在意大利的佛罗伦萨买了房子, 只定期回美国看看, 但她身上明显表现出美国人的性格特征干脆、直率、独立, 是个按自己原则生活的典型的美国个人主义者。他们算是书中跨文化交际的成功者了, 但对于其他人, 情况就截然不同。亨利艾塔是伊莎贝尔的朋友, 她是个记者, 一直在西欧各地旅行, 但不管那些地方给她留下多深的印象, 她仍把看到的一切与美国相比, 并总认为自己的国家要好的多。她算是见多识广了,但她看不惯英国的一切, 从政治制度、风俗习惯到普通的英国人。她认为拉尔夫整天游手好闲, 无所事事, 是英国阶级制度的耻辱。她身上强烈的美国意识使她与拉尔夫的交往障碍重重, 产生了很深的误解。
读者都知道拉尔夫只是表面显得玩世不恭, 实际上他是个很有洞察力的人, 他的话往往有很深的内涵, 而来自低语境的亨利艾塔不能完全理解, 导致了双方交往的失败。究其原因,不难发现亨利艾塔在跨文化交际过程中犯了一个严重的错误她具有极强的种族优越感, 认为美国及美国人是一切交际的中心。持这种种族优越感的人往往在跨文化交际中拒人千里之外, 对别的民族持否定态度, 拒绝接受其他文化中丰富的内容和深厚的积淀。有这种优越感的人不只亨利艾塔一个, 古德伍德也是其中一个, 他否定英国的一切, 甚至认为“ 英国人不跟我们同类, 我根本不在乎他们怎么样” , 正是这样的思想使他在对伊莎贝尔的求婚中败下阵来。而沃伯顿勋爵在觉察出奥斯蒙德的用心后, 没有用美国人的直率勇敢去干涉, 而是用英国人的理智理性地保持沉默, 客观上促成了伊莎贝尔与奥斯蒙德的婚姻, 也造成了自己的悲剧。此外, 奥斯蒙德与梅尔夫人是欧化了的美国人, 他们已经适应周围环境, 知道如何去生存, 有城府, 在他们身上看不出美国人的影子。但奥斯蒙德毕竟是美国人, 自然知道像伊莎贝尔这样的姑娘会持什么观念, 所以投其所好, 鼓励她去认识世界, 体验生活, 这更获得了伊莎贝尔的好感。所以, 是伊莎贝尔偏执的自信和缺乏对外来文化的包容导致了奥斯蒙德阴谋的得逞, 也酿成了自己的婚姻悲剧。三、综述詹姆斯是一个心思填密的作家, 他细致描写了伊莎贝尔的心理转变及自我认识的发展过程, 使所有人物的个性与故事情节相辅相成。同时, 又从文角度展现了欧美大陆两种不同文化的冲突,从侧面表明了跨文化交际的重要性, 给今天的读者这样一个启示要想在跨文化交际中获得成功, 就要有开阔的心胸, 只有这样, 才能令到了陌生地方的人能够接受挑战, 最大限度地学到新东西, 最终使自己以适合的的交际方式适应于每一种文化.