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摘要：《红字》是十九世纪美国著名浪漫主义作家霍桑的优秀长篇杰作，是美国文学史上第一篇用象征手法创作的小说。作家在其创作过程中广泛运用了象征的创作手法，从而使得小说中的人物、场所及大自然中的其他景物都带上了特殊的象征意义，使故事情节充满神秘色彩；与此同时，象征手法的运用丰富作品的思想内涵，增加了小说的艺术魅力，给读者留下了无限的想象和无穷的回味。《红字》是19世纪美国著名浪漫主义作家纳撒尼尔．霍桑(Nathaniel Hawthorne，1804～1864)优秀长篇杰作。小说讲述的是一个发生在17世纪中叶早期马萨法塞殖民地的波斯顿的故事。故事的叙述者是萨莱姆(Salem)海关稽查长。一天，他在翻阅旧档案时，发现了一个褪色的丝绸“A” 字和一卷陈旧的文稿。仔细阅读后，他发现文稿记载的时一则阴郁而动人的故事。¨](P96)故事中的女主角叫海丝特· 白兰(Hester Prynne)，她出生在一个英国的破落富人家庭，年轻时家里把她嫁给了一个很有名望的老学者，婚后在安特卫普居住了几年。两年前，丈夫把她先送过大西洋，到马萨法塞殖民地定居，打算自己办完手头事后随即迁至新大陆。据说，他离开了欧洲，但他乘坐的船从未到达美洲。女主人海斯特·白兰与身体畸形的丈夫罗格·齐林渥斯(Roger Chillingworth)失散后，便与英俊多才的牧师亚瑟·狄姆斯代尔(Aahur Dimmesdale)相爱，因怀孕而被察觉，并被认定犯了通奸罪，海丝特被投进了监狱。小说一开始，海丝特胸挂红“A ”字，抱着刚出生的女儿珍珠，被带到市场中心的刑台上示众。刑台(the scaffold)就设在教堂阳台的旁边，阳台上坐着波斯顿的头面人物贝灵汉州长(Governor Bellingham )。镇上的传教士们，尤其是约翰·威尔逊牧师(Reverend John Wilson)和她的牧师亚瑟·狄姆斯代尔一再要求她交代出同犯的姓名，但海丝特拒不开口。就在这个时候，她的丈夫来到了波斯顿，混在了围观的人群中目睹了这一切。由于海丝特拒不说出同犯，示众结束后又被投进监狱。海丝特的丈夫以医生的名义来到监狱要求白兰说出奸夫的姓名，但海丝特不但不肯说，反而公开对丈夫罗格说，她不爱他，在他那里她得不到爱情。遭到拒绝后，罗格要求海丝特不要揭露他的身份，以便暗中找出奸夫。不久，海丝特刑满出狱，带着女儿珍珠来到远离其他市民的郊区海滨的一间被别人遗弃的茅屋(the th~ched coRage) 中住下，靠做些针线活养活母女二人。此时外表英俊潇洒的青年牧师狄姆斯因心藏隐秘，备受良心谴责，精神十分痛苦。罗格·齐林渥斯扮成医生与狄姆斯代尔牧师同居一屋，终于发现了牧师的心病，于是，死死地纠缠不放。罗格以他饱经世故的眼睛看出了狄姆斯代尔内心的隐痛，他以医生的名义，假装关心他，并将自己装成是一个最可信赖的朋友，想使对方把一切恐怖、惭愧、痛苦、无效的悔恨和无法摆脱的内心的谴责都对他和盘脱出，这使牧师的精神陷入了极大的痛苦之中。海丝特看到自己心爱的人遭受自己丈夫的残酷报复和折磨，于是，告诉他罗格就是自己的丈夫，提醒他多加防范，并和牧师在林中约会，约他一起出逃到欧洲去过他们向往的生活。然而，心灵上的罪恶是无法逃脱的，在选举州长那天，狄姆斯代尔做完了精彩动人的布道后，毅然同海丝特母女一起走上刑台，在众人愤怒的指责声中公开袒露了自己的罪行，并从胸前撕开牧师的宽袍，随即倒毙在示众台上。有人说牧师胸前皮肉上深深地印着一个同海丝特一样的红“A”字。在随后的一年里，罗格·齐林渥斯也死去了。在接受惩罚的漫长的过程中，海丝特悟出了很多人生的道理，并以自己宽厚仁慈的德行取得了人们的同情和尊重，使代表邪恶的红字变成了代表圣洁美德的词，如“能干” (Able)、“慈爱”(Affection)、“天使”(Ange1)等词的首字母。作家在小说创作中，利用娴熟的心里描写技巧和寓意深刻的象征手法．，使故事情节带上了神秘的寓言色彩，增加了小说的艺术魅力。象征主义的创作特征始终贯穿着整部小说，从而使得小说中的人物、场所及大自然中的其他景物都带上了浓郁的象征色彩，给读者留下了无穷的回味。象征主义(symbolism)是19世纪后期在法国兴起的颓废主义(decadence)文艺思潮中的一个主要流派。它否认客观真理的可知性，认为现实只是虚假的、痛苦的世界，而事物和现象的真正实质则隐藏在科学知识无法了解的“另一世界” (the other world)。只有这个虚无缥缈的“世界” 才是真实的、美好的。因此艺术的目的就是要用神秘的联想去象征这个理想的“另一世界”。[ ]( 在文学作品中，一般说来，象征手法指任何被用来表示其他寓意的事物，是一个被用来表示更广泛和更抽象的东西的具体事物，被象征的方面往往是道德、宗教和哲学等方面的理念，这种用具体事物表示某种特殊意义的创作方法就是象征主义的创作方法，象征手法存在于古今中外的艺术作品中，可使文艺作品内涵更丰富，意味更深长。霍桑在《红字》的创作与法用象征主义关系不大，但作品象征手法的运用是显而易见的。事实上，正是象征手法的运用丰富了作品的内涵，深化了作品的意义，赋予了作品神秘性。就《红字》的象征而言，首先全书贯穿始终的最突出的象征就是红“A” 字本身。全书以红“A” 字为线索展开故事情节，“A” 是英文单词“通奸” (adultery)一词的首字母，代表着清教社会中最可怕的罪行。海丝特因和年轻的牧师狄姆斯代尔相爱并生下私生女珠儿，严守清教规的法官们判她犯有通奸罪，令她终身佩戴表示通奸的红“A” 字，并判罚她站在刑台上示众和带上象征罪行的和耻辱的红“A”字，随后又被投人狱中。在刑满释放后，海丝特直毫无怨言地和她的珠儿一起居住在郊区的一间孤陋的小茅屋中，她终13以为他人编织一些衣物，做些针线活为生，一直穿着颜色极为暗淡的粗布衣服，过着最简朴、最艰苦的生活。她把她全身心爱都倾注在珠儿身上，珠儿是她的精神寄托和生存的意义，她认为珠儿可以时时提醒她自己犯下的罪行和去赎偿自己的罪孽。当她听说镇上的有些有影响的人打算把珠儿从她身边带走，剥夺她的领养时，她便去找州长理论。她说： “上帝给了我这个孩子!上帝赐予我这个孩子以作为我已经失去的、被你们剥夺了的其他一切的补偿。她就是我的幸福!尽管如此，她也是我的痛苦!是珠儿让我留在这世上!也是珠儿在惩罚着我!你们看不出来吗，她就是红字，我们只能去爱她。她有着千万倍的力量来使我赔偿自己的罪孽。你们千万不能把她带走!否则我宁愿先死去!”(“God gave me the child!” Cried she． “He gave her in requital of all things else，which ye had taken from me． She is my happiness! 一she is my torture，none the less!Pearl keeps me here in my life!Pearl punishes me too!See ye not，she is the scarlet letter，only capable of being loved，and SO endowed with a million —fold the power of retribution for my sin?Ye shall not take her! I will die first!”[s](Pt252)海丝特以自己的善行洗涤了污点，并敢于坦然面对自己的罪行。多年来，她一直含辛茹苦地生活，从未向公众提出任何要求以补偿她的苦难；她忍受屈辱，答应她那畸形变态的丈夫，为他保守秘密，让他去折磨狄姆斯代尔，而这实际上是在折磨她本人；她宽厚仁慈，当她看到自己深爱着的牧师狄姆斯代尔备受折磨，痛不欲生时，她勇敢地向他袒露心扉，劝他一起逃离波斯顿到欧洲去过他们的生活，等等。就这样，她以自己的言行最终赢得了人们的谅解和尊重，人们再也不再按照本意来解释她胸前佩带着的那个红“A”字了，即再也不按象征着“通奸”(adultery)的首字母“A”来认定她，反而认定那是“能干” (able)、“慈爱” (affection)的象征，海丝特的形象因此放射异彩，她成了镇上人们特别是妇女们心中圣徒的化身，她所佩带的红“A” 字从“通奸” (adultery)走向“升天” (ascending)， J( 而最后刻在墓碑上的红“A”