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摘　要: 西奥多·德莱塞的第一部小说《嘉莉妹妹》是美国文学史上一部具有划时代意义的优秀作品。时至今日, 嘉莉妹妹仍是个有争议的人物形象。本文从上个世纪之交美国“新女性”的崛起这一特定社会历史背景出发, 从鲜明的个性, 生活中的强者, 事业及人格的独立三个方面解读嘉莉妹妹的新女性内涵。　　西奥多·德莱塞是二十世纪美国第一位杰出的自然主义作家, 他的第一部小说《嘉莉妹妹》( 1990) 是美国文学史上一部具有划时代意义的优秀作品。然而, 这部里程碑式的作品有着非同寻常的经历。自小说问世之日起近十年的时间里, 其作者受到来自出版界、评论界和公众舆论的多方谴责, 作品被当作“伤风败俗”的坏书而惨遭封杀。究其原因, 一方面, 同弗兰克·诺里斯, 斯蒂芬·克莱恩等自然主义代表作家一样, 德莱塞致力于描写卑微人物的真实思想,还生活以本来面目的做法冒犯了当时文坛的所谓“高雅传统”。另一方面, 小说的“不道德”名声在很大程度上归因于嘉莉妹妹这一人物形象。小说描写了一位农村女孩到城市谋生最后成为名演员的故事。小说的主人公在成功以前因为生计所迫曾经和两个男人同居, 因此一些批评家认为嘉莉妹妹是一个道德败坏的女人, 或者视她为金钱的奴隶, 鄙视她无穷无尽的欲望。时至今日, 嘉莉妹妹仍是个有争议的人物形象。本文从上个世纪之交美国“新女性”的崛起这一特定社会历史背景出发, 尝试解读嘉莉妹妹的新女性内涵。“新女性”是工业化革命的产物。[1] 上世纪之交, 伴随着美国工业革命的发展, 妇女的日常生活发生了一系列的改变。在十九世纪初, 妇女的活动领域只有家庭这一狭小的领域, 她们的生存价值就是“相夫教子”, 打理家务, 而自身的很小的一部分价值只能通过女性个体与父权制家庭之间的关联实现。1880 年～1920 年间女权主义运动第一次浪潮将“新女性”推上了历史的舞台, 与传统的女性相反, “新女性”大都有较强的自我意识和相对独立的个性, 受过一定的教育, 性观念相对自由开放, 同时她们又不为传统的家庭观念所累, 活跃在惯常属于男性领地的公众领域之中。[ 2] “新女性”一词广义上指不同阶层的两类妇女, 一类是劳动阶层自食其力的年轻妇女, 另一类是受困于既定角色却又不安于传统女性命运的中产阶级少女和少妇。德莱塞笔下的嘉莉妹妹是属于前者, 她应该算是当时最具革命性的新女性了。一、具有鲜明个性的新女性小说中的嘉莉妹妹具有鲜明的主观个性, 一方面表现在对自我实现的执着追求上, 另一方面表现在可以掌握自己的命运, 做出自主的选择上。二十世纪五十年代, 心理学家Abra ham Maslow 解释了“自我实现”, 即一个人会尽其所能追求越来越多的东西。[3 ]他认为追求自我满足是人与生具有的特质, 当一个需求得到满足便会产生下一个新的更高的需求, 有着无穷的欲望。在小说中欲望是嘉莉妹妹性格的主要驱动力, 她先是对物质生活不断追求, 后来又开始了对艺术对美的追求。正是在强烈欲望的激励下, 再加上自己的天赋和努力使嘉莉一步步取得了成功。嘉莉妹妹, 一个纯真无邪的少女离开家乡, 想在繁华的大都市芝加哥实现自己的梦想。整部小说中嘉莉妹妹做出了三次选择, 嘉莉的每次选择都体现了极大的自主性, 表现出了新女性的坚强个性。到了芝加哥后她只能和她的姐姐和姐夫生活在一起, 她所看到的不是富裕, 时髦和舒适, 相反的她姐姐一家的贫穷, 生活的枯燥使她失望, 再加上她由于生病失去了工作, 她必须在回老家和继续留在大都市中做出选择, 她选择了离开姐姐家和在火车上相识的杜洛埃生活在一起。这个时候她不仅可以不用工作, 而且还有许多漂亮的衣服, 还可以时常去剧院看戏。这种生活应该说是满足了她初到芝加哥时的愿望, 嘉莉可以满足了, 但是我们看到事情并非如此。当嘉莉和海尔太太驱车同游了华丽的高楼大厦和花园住宅以后, 新的欲望也随之而来了。她认识到他们住的只不过是一家提供普通家具的宿舍里三间小房间而已。嘉莉对眼前与杜洛埃同居的生活不满意了, 她向往着能够住到代表着更多财富的大房子里, 同时也向往着一种更高贵的生活。于是, 在酒店经理赫斯特渥出现后, 嘉莉做出了第二次选择, 离开了杜洛埃和代表着更高贵身份的赫斯特渥结了婚。然而婚后的生活并不像想象中的那样美好, 随着她丈夫的破产, 他们不得不靠赊账来生活, 没过多久嘉莉就只好自己出来找工作养活两个人, 后来嘉莉选择了离开丈夫自己搬出去独立生活。最终嘉莉成为了红演员, 拥有了她想要的一切:金钱, 华丽的衣服, 舒适, 有钱人的追求, 但是她还是不满足, 她还是梦想着也许永远不会感受到的那样一种幸福。由此可见嘉莉渴望实现自我的性格特点, 一种内在的个人主义的欲望, 对她最终的成功起着重要作用。二、生活中坚强的女性正如当代评论家所认识到的那样, 嘉莉在作品中是被作为生活的强者而塑造的, 她和那些只有漂亮的外表而没有丰富思想的女孩是截然不同的。那样的女孩当身处逆境时, 没有勇气和能力反抗, 有着很强的依赖性, 任由事情去发展而束手无策。而嘉莉呢, 敢于面对生活中的困难, 并且以一种乐观的态度去面对。这一点在小说中主要表现在嘉莉到达芝加哥后, 为了适应大城市的生活, 对自己的塑造上。她不是简单地抛弃了她母亲那一代人的生活方式, 而是努力去适应现代美国人新的生活方式。首先是最初的自我塑造阶段, 当嘉莉和姐姐一家一起生活时就开始了对自己的自我塑造。她把自己和姐姐区分开,她姐姐敏妮是一个传统的女性, 每天忙于家务似乎都失去了自我, 而她的相夫教子的生活正是嘉莉想抛弃的, 因此嘉莉要选择一种新的生活方式。嘉莉挣钱就是想为自己买漂亮的衣服, 想去娱乐。她知道自己想要怎样的生活。嘉莉住进了杜洛埃为她租的公寓后开始了对理想中自己的塑造。除了从外貌上改变自己, 同时嘉莉也注意在行为举止上做到更优雅, 更有气质。这样一来, 她变成了颇有风韵的姑娘。同时, 她走起路来脚步不是那么重了, 她美丽, 优雅, 由于缺乏世故而非常腼腆, 一双大眼睛透出还是孩子一般的神情,这些都让那些拘泥习俗的男人为之神魂颠倒。第三个阶段是完美塑造阶段, 万斯太太把她的表兄阿姆斯介绍给了嘉莉,他从思想上极大程度的影响了嘉莉, 使她的追求从最初单纯的物质欲望扩展到了精神世界, 上升到了对美的艺术追求。在小说的结尾我们可以看到嘉莉在沃尔多夫大酒店舒适的套房里, 正在阅读《高老头》, 是阿姆斯介绍她看的。这表明了她已经认识到了只是追求物质上的舒适是远远不够的, 精神上的满足才是最重要的。因此我们在小说的结尾看到她坐在摇椅上摇啊摇啊, 她认识到钱啊, 漂亮的衣服啊, 地位啊等等是不能给她幸福的, 她所追求的永远是个梦。三、事业及人格独立的女性通过努力, 嘉莉由一个无知的乡村少女变成一个成功的女演员, 在这个过程中也塑造了她的新女性形象。嘉莉不再把命运委托与任何一个男人, 拥有了独立的职业, 随着经济上的独立, 也随后实现了人格上的独立。经历了找工作的艰辛后, 嘉莉成熟起来也勇敢起来了。表演的天赋加上她的努力使她取得了成功, 在这个过程中嘉莉的女性意识也被唤醒了。正如德莱塞在书中所评论, “希望得到保护, 支持, 同情是女人的一种特性。”[4] 而这种传统的观念压制了女性自身的力量。嘉莉因为一次偶然的机会发现了自己的表演才能, 但是她却习惯了在男性羽翼下舒适无忧的生活而不肯正视自身的力量所在; 直到她对男性的期待受挫, 她的天赋才得到充分展示。例如, 当她得知赫斯特渥欺骗了她而杜洛埃又离开她以后, 决定出去找工作。“她有需要, 但是谁都不能以花言巧语或者恩宠来收买她。她打算要光明磊落地自食其力。”这种觉醒表明了嘉莉女性自我意识的觉醒。而且, 比较前一次的求职过程, 嘉莉这次在戏院找工作尽管仍不顺利, 但却增添了不少勇气, 她不断地和自己的迟疑, 懦弱无能作斗争。这是嘉莉所做的第一次努力。嘉莉所做的第二次努力是在赫斯特渥特穷困潦倒时, 为了生计, 嘉莉不顾丈夫的反对再次决定去演戏, 这一次求职的经历虽说同前两次一样艰难, 但是嘉莉的坚韧和勇气终于使她得到了一个合唱团的位置, 她的天赋很快被认可。嘉莉在不断升迁的过程中逐渐认识到自身的力量, 从而真正实现了自我价值。“男人一句无足轻重的话, 不会再使她头脑发昏了。她已经懂得男人是会变化会失败的。”[5] 这段话最终确立了嘉莉妹妹新女性的形象, 她走出了