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系。弥留之际他向众人袒示胸怀。大多数人声称看见刻在他胸脯上的“A”字。丁梅斯代尔在彻底的自我否定之中死在海丝特的怀里。珠儿同她的母亲一起出国,后来在那里出嫁。海丝特又回到这个市镇,在经过长期的内心斗争以后,她又自愿重新戴上那个红色“A”字,接受清教“铁腕人物”为象她这样的罪人制定的法律。这是她自己做出的宗教决定,未必是霍桑的。霍桑在他的小说中热爱海丝特,憎恨齐灵沃思, 用珠儿来说出没有人敢挑明的关于自由的话。整部小说都在批判他所深深怀疑的那个时代的标准。过去在“刺痛”着他。在他写这部充满“地狱之火”的书时,他没有感到舒心。书中唯一令人钦佩的人物就是海丝特。对清教徒的正义持怀疑态度可以同霍桑本人等同起来的在书中只有她一人。霍桑在小说中没有将海丝特看作是异教徒而是看作感情神圣的人。在重显清教徒的苛政时,霍桑有机会描写了爱。清教中的加尔文派将人类的原罪与性欲等同起来, 认为原罪是人类本性中所承袭的堕落,渗透于人的灵魂中。简单地说,人类本身不过是欲念罢了。在这一时期的美国文学大师中,霍桑是唯一在著作中承认异性爱的小说家。小说的开头霍桑称监狱为清教主义“文明社会的黑花”(P.4)。对齐灵沃思来说“黑花”是必要的铁律,用来惩治海丝特作为女人和自由思想家危险的内心自由。三新英格兰波士顿施行的清教主义专制实际上继承了欧洲旧大陆专制的衣钵。清教徒将他们宗教上制裁人的严厉手段都搬到新大陆。清教主义将整个人类完全置于上帝的至高无上的权威之下,并以此来约束信徒。虽然获救的机会是不确定的,但是上帝仍然是精神的归宿。因此小说的末尾,海丝特将珠儿留在了英格兰又返回波士顿,重新将红字戴起, 用一颗自由的心去接受很久以前给予她的惩罚。 “她的罪恶种在此地;她的哀愁种在此地;所以她要在此地忏悔。”(P.231)她可以以自己的智慧和高尚的行为来改变自己在人们心目中的地位。然而扪心自问,她仍然是一个“女通奸者”,是清教的宗教史上无穷无尽的犯罪者中的一员。所以清教主义、传统、道德说教“、世俗的法律”曾经对她不起什么作用,到最后似乎都赢得了胜利。然而在小说的最后,当人们尤其是妇女们将她当作饱经忧患的人向她寻求指教时,海丝特告诉她们“,她坚定地相信,到了一个更光明的时期,到了世界成熟的时侯,到了天国降临的时期,必将显现出一种新的真理,使人们在双方幸福的更坚实的基础上, 建立起男人与女人的全部关系。”(P.231)从这一段海丝特对未来的解释中,我们足可以看出霍桑所热爱的女主人公直到最后仍然坚持自己对真理的认识。众所周知霍桑本人曾经参加当时非常活跃的超验主义者们所创办的布鲁克农场的实验。虽然他很快离开了,但是超验主义观点对他的影响也是很明显的。超验主义者认为个人的灵魂是宇宙灵魂的一部分,强调人性中存在神性。海丝特对未来的解释, 对真理的认识符合超验主义者追求人的自由的精神,是对桎梏人心的清教主义的反叛。霍桑的作品表现了清教主义传统在人们思想上和生活上的烙印、清教对人的精神上的摧残、对人性和对人权的压抑。他的思想存在着许多矛盾,他在批判清教主义偏狭的同时,也不免流露宗教意识和神秘主义观点。在《红字》中他以独裁的、压制人的清教社会来类比人类社会。这种清教环境使得他有可能描写在沉重压力之下的人类灵魂。海丝特、丁梅斯代尔和齐灵沃思是清教社会的一部分,同时他们也反映了人类的普遍经验。注释: ①霍桑,红字[M]。上海:上海文艺联合出版社,1955.3页. 以后有关这部小说的引文页码将在括号中表出。参考文献 Brooks,Van Wyck.1981.The Flowering of New England 1815- 1865[M].Boston:Houghton Mifflin Company. Horton,Rod W.and Herbert W.Edwards,1974.Backgrounds of American Literary Thought[M].Englewood Cliffs,New Jersey: Prentice2Hall,Inc. Kazin,Alfred.1997.God and the American Writer[M].New York:Alfred A.Knopf,Inc. Matthiessen,F.O.1980.American Renaissance[M].New York: Oxford University Press. 吴富恒,王誉公主编,1999。《美国作家论》[M]。济南:山东教育出版社。