摘 要:托马斯·哈代的名作《德伯家的苔丝》中,女主人公苔丝的姓氏从一个普通的“德北”向贵族姓
氏“德伯”的变迁,引起了不同人物对她的矛盾的认识。虽然她的贵族姓氏多次成其命运的转折点,但苔
丝对于贵族意义的认识和现实中贵族特权的消亡、苔丝贵族身分的实质不复存在和依然存在的阶级观
念,决定了苔丝悲剧结局。
一
哈代在《德伯家的苔丝》的开篇引用了莎士比
亚《维洛那二绅士》中的一句话“:可怜你这受了伤
害的名字!我的胸膛就是卧榻,供你栖息。”作为
整部作品的前言,哈代似乎用这句诗来暗示什么。
小说里和诗对应的那个名字指的是谁?哈代小说
的标题为德伯家的苔丝,可在作品中提及苔丝的
时候又常常称她作德北·苔丝。德伯是一个贵族
称号,而“德北”只不过是英国农村一个普通的姓
氏而已。两个不同的姓氏在英国这样一个有着强
烈的等级观念的社会中,意义是完全不同的。女
主人公苔丝到底是贵族的后裔还是乡村的女孩?
这两个有着天壤之别的姓氏又和苔丝那不可抗拒
的悲剧命运有着怎样的联系?
女主人公苔丝生活在英国农村一个贫困的家
庭。一次偶然的机会让苔丝的一家知道自己竟是
没落了的贵族后裔,德北夫妇喜出望外,立即骄傲
起来,苔丝则不然。她对这“好”消息不以为然,她
没有幻想和憧憬这曾经辉煌过的称谓能让她就此
摆脱平民身份,更没有象她的父母那样四处宣扬,
她不确信这贵族后裔的真实身份,也并不认为有
了这样的姓氏就能让她变成一个完全不同以往的
苔丝了。可是尽管苔丝没有有意地拿那个头衔来
抬高自己的身份以期获得别人的羡慕,贵族的高
傲气息还是在苔丝身上渐渐地复苏了。在纯瑞脊
的乡村舞会上,苔丝面对黑桃王后等女人们轻浮
语言的挑衅“威仪俨然”。在奶牛场做工,那不经
意间透露出来的高贵气质让安玑觉得“苔丝在性
格和体貌方面,都显出庄严的威仪,几乎和国母王
后一样的伟大”。[1]159后来,安玑知道苔丝过去的
遭遇后不肯原谅她,苔丝虽然心里难受但却不像
一般的女孩子那样哭哭闹闹或是苦苦哀求,她的
忍让之中,有一股骄傲……“这大概也是德伯全家
明显所有的那种不计利害,听天由命的态度里的
一种特征”。[1]299
小说中苔丝并没有刻意的将无意间得到的贵
族身份作为自己言行举止的标准,同别人提及自
己其实是德伯家后人的时候,她的口气也总是小
心谨慎的。在寻本家的事件之后,苔丝开始讨厌
所谓贵族血统的说法了,可是另一方面她又不知
不觉地用那个身份来看待自己。一方面她仇恨曾
给她带来不幸的贵族头衔,而极力地想躲开,可另
一方面她又不自觉地靠近它。苔丝打算离开家到
南部的塔布蓠有很大的原因是由于她想彻底的摆
脱所谓的德伯身份,可这个新地方对苔丝的吸引
竟又在很大程度上是因为“那个地方,离他祖宗的
故土很近。”[ 1]1 23一次在山坡上安玑问她想不想
学学历史,苔丝强调她不愿知道那些历史上的有
名有衔的人物,可她突然又想到了德伯家的历史
了,他“要是知道了王裨教堂里那些培白玉和大理
石武士,真正代表她的嫡系祖先,她是地地道道的
德伯,……那么,他就应该把她那种只顾剥‘爵
爷’‘,夫人’的幼稚举动忘记,而对她尊重了。”[ 1]155
在苔丝向安玑坦白了过去的那段耻辱经历之后,
苔丝曾试图向安玑解释,安玑却对她说“:不要说
啦,苔丝;不要辩啦。身份不一样,道德的观念就
不同。”而苔丝的回答却下意识的搬出了自己的贵
族身份,她回答到“:由地位看,我自然是一个乡下
人,但是由根本上看,我不是乡下人哪!”[1]276
苔丝对待贵族身份种种自相矛盾的态度或许
可以从哈代本人身上找到线索。苔丝对于自己身
份的矛盾和困惑也是哈代本人的矛盾和困惑。在
实际生活中的哈代对待所谓的贵族是又巴结又鄙
夷的。哈代出身在一个木匠家里,虽然很早就因
其文学才干在社交场合显露头角,但就是因为这
所谓的平民身份使得他在上流社会屡遭白眼。为
了不被上流社会所鄙弃,哈代在与达官显贵交往
的时候,中断了和很多亲属包括嫡亲在内的联系,
几乎不再提起自己的出身背景。哈代晚年时编撰
的自传“,他开篇就穷根朔源,尽可能详细地罗列
自己的家世谱系。”[2]2研究哈代传记的罗伯特·吉
廷斯和詹姆士·吉布森等人认为哈代这样做是迫
于维多利亚时期的世风而取迎合世俗的态度。可
是如果哈代只是一味地趋炎媚俗,只是愉悦于名
利带来的认同,那他笔下的苔丝就不会受尽这身
份的双重折磨了。哈代在期待被认同,渴望被上
流社会所接纳的同时,又对那些只有身份头衔的
所谓上流人物们充满了鄙视和不屑;对于社会的
认同,他也持怀疑的态度。在哈代七十岁王室准
备封他为爵士时,他断然拒绝了这个‘殊荣’。哈
代解释道“:一个作家,只要他是表达对于社会,宗
教教义和现实道德令人不快或可能有破坏作用观
点的,他就必会觉得接受任何政府官方的荣誉是
一种累赘。”[2]28
二
哈代生活在维多利亚后期,这是英国历史上
一个经济和社会结构急剧变革的时期,传统的以
乡村为主的小农经济逐步为机械化的以城市为中
心的工业经济所代替。在社会关系方面,过去以
土地作为阶级划分的依据逐渐被以资本拥有为标
准的阶级划分所代替。新兴的工业家们在经济上
成为优势阶级,原有的贵族阶级在这个时候已丧
失了过去在社会经济中所拥有的统治地位,同时
在阶级等级制度下形成的道德观念也在发生着改
变。有钱的工业阶级期望以金钱作为获取社会地
位的手段,并形成与之配套的价值体系。上流社
会的贵族阶级这时候大都游手好闲,依赖着名存
实亡的称号过着奢侈糜烂、花天酒地的生活。面
对这样的社会状况,不满和怀旧的情绪弥漫于维
多利亚时期的各个阶层之中。威廉·莫里斯将这
一时期称为“怀旧的世纪”。[3]因为不满于工业化
和功利主义的盛行,同时也不满于一直以来的阶
级制度中统治者的专横,这一时期文学家的作品
里的怀旧情绪往往是很矛盾的,他们观念中的过
去往往没有具体的历史年代,所谓的古风也往往
是理想化了的道德观念。哈代笔下的苔丝正是这
种矛盾观念冲突的产物。苔丝对待自己身份相互
矛盾的意识和举动其实源于她不了解整个社会的
实际状况,分不清过去和现在。苔丝对于贵族意
义的认识和现实中贵族特权的消亡,阶级实质的
不复存在和依然存在的阶级观念的矛盾决定了苔
丝的求生之路必然是一条毁灭之路。
小说中苔丝一家的贵族身份是当地教区牧师
一次偶然的家谱世系考察发现出来的。当约翰·
德北问牧师他该怎么对待这个贵族身份时,牧师
说“:这件事本来不过是对于我们研究地方志和家
谱的人多少有点意思罢了,没有别的。”[ 1]1 5可约
翰·德北却没这么想,他一下子就神气起来了,他
那高傲的神情在乡村里简直是一幅滑稽像。他四
处的宣扬只是徒增了乡民们的笑料罢了。德北夫
妇安排苔丝到原来的德伯庄园认亲,可是庄园里
所谓的德伯家族根本就是做买卖发了财的北方新
贵为了抬高自己的身份买下来的家族姓氏。亚
雷?德伯当然不是因为苔丝姓德伯才雇她的,实
际上,他压根就没承认过苔丝贵族后裔的身份,因
为在亚雷看来那根本就没什么意义。没有钱就没
有了可以使用那个称谓的资格,所以他跟苔丝说
“不过,苔丝,再别说什么姓德‘伯’的话了;—你知
道的,就是德北好啦……完全是另一个姓。”[ 1]5 3
德北家当个宝似的贵族姓氏在大家看来是用一两
个先令就可以买得到的,不是什么值得夸耀的身
份了。
小说中的另一个重要的人物安玑·克莱尔对
苔丝的态度是她命运悲剧的关键,他在对待苔丝
的身份时相互矛盾的举动和意识正是这种在社会
结构发生变化时期反叛和屈从两种矛盾的心理所
致。正如一些评论家所指出的,安玑很大程度上
就是哈代自己,他的宗教观念,他对阶级等级的意
识都是异于他所在的社会圈子的。他一方面并不
尊崇过去的阶级观念,还嘲笑那些所谓的显赫门
第,也不把一个人的内涵同他的家庭背景联系在
一块,这也是他为什么不顺从于家人的期望娶一
个‘千金小姐’的缘故。在知道苔丝的德伯姓氏
之后他说了自己对于身份的看法“我厌恶的是‘血
统高于一切’那种贵族阶级的主张。我觉得,我
们敬重的,应该是精神方面的,应该是那些有知
识,有道德的人
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