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这些学者故意回避学界关于年龄问题的争议是不可能的。国内学者对于年龄问题真正有影响的讨论始于桂诗春(1992)。第一本传记撰写于上世纪八十年代中后期,当时国内学者对年龄问题的讨论尚未开始。第二本传记撰写于新世纪初年,正是二语习得年龄问题的争议在国内比较激烈的时候,他们却绝口不提关键期的作用。如果说第一本传记不涉及关键期问题还情有可缘的话,第二本传记只字不提关键期则决非一个“故意回避”的问题了。一个比较合理的解释是,这些学者并没有把外语学习的起始年龄作为影响自己学习成功的主要因素。

如果说年龄不是影响这些学习者外语学习成功的主要因素,那么是否说任何学习者在任何年龄阶段开始学习外语都有可能成功呢?从传记文本来看,这些学习者都是在22岁之前开始学习外语,处于Birdsong所说的0～27.5岁“机遇窗口”之内。根据“机遇窗口”理论,这些学习者从年龄上讲还是有可能学好外语的。鉴于我们样本的局限性,我们不清楚22岁之后开始学习外语的人的语言发展状况如何。但就凭目前所掌握的资料,我们至少可以说,他们学习的成功可以用Birdsong(2006)的“机遇窗口”假说来解释。

4.2早学外语对学习成功有何影响?

我们在传记文本中虽然没有找到外语学习存在生物关键期的证据,但却发现外语学习与起始年龄之间有着千丝万缕的联系。外语学习过程中的个人条件、师资环境、动机态度、学习策略等综合因素共同作用,使得年龄与学习成功的关系变得复杂(Stern 1983:361)。那么,早龄外语学习到底对学习者有什么影响呢?我们从这些自传中发现,在一定条件下,从小接受良好的外语启蒙教育有很多益处。

第一,培养兴趣,惠及后期的学习和职业选择。梅绍武出身梨园世家,之所以走上外语学习的人生道路,就是因为童年时代受到父亲梅兰芳先生苦学外语的熏陶,对外语学习逐渐产生了“极大的好奇心”,继而在优越的外语启蒙教育中萌发了专门从事外语的职业取向。据梅绍武(1988)回忆,梅兰芳先生36岁功本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。