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11 ] ; [12 ]又提出了输出的三个功能:
    第一 ,注意功能。
“输出能引起学习者对语言问题的注意 ,使学习者意识到自己的中介语体系中的部分问题 ,也可以使他们注意自己尚需学习的目的语知识 ,从而促进现有语言知识的巩固和新的语言知识的获得。 ” [12 ] (P125)输出不但能触发学生对自己中介语体系中的语言问题的注意 ,而且也能触发学习者对输入中的相关语言特征的注意。学习者在表达过程中注意到问题后 ,他们会更加注意后续输入中的相关的语言特征 ,进而对先前的输出进行修正。如此循环往复 ,学习者语言的准确性也就提高了。
     第二 ,假设检验功能。二语习得被认为是一个对目的语不断做出假设并对此假设不断进行修正的过程。输出正是学习者检验其对目的语所做的假设的一种方式。学习者在交际时会尝试新的语言结构形式 ,他们通过对话者提供的反馈来检验其输出的可理解性和语言的准确性。Swain认为 ,接受沉浸式教学的学生有必要通过输出来检验其在接受大量的可理解输入时对目的语做出的假设 ,并且在输出的过程中形成新的假设 ,同时检验哪些假设是可行的 ,哪些是不可行的。
   第三 ,元语言功能。元语言即 “关于语言”,是指学习者反思和分析所得到的关于语言形式、结构和语言系统方面的知识。 “当学习者反思自己的目的语用法时 ,输出起着元语言功能 ,使他们能控制和内化语言知识。 ” [12 ] (P126)换言之 ,输出可以使学习者进行更多的句法处理(相对于理解输入而言) 。句法处理可以导致更改的或重新处理的输出 ,从而深化学习者对形式、规则等的理解。从输出的上述三个功能我们可以看出,可理解性输出对学习者的二语习得起着巨大的作用。输出的重要性要求我们来审视我国小学英语课的班级规模。我国的英语学习者在课外很少有机会进行真正的可理解输出 ,因此 ,课堂对学生的英语输出起着举足轻重的作用。而在课堂上要保证每个学生都有尽可能多的输出 ,尤其是口头输出 ,班级规模是首要因素。在西方国家 ,即使是成年人学习外语 ,班级的规模只控制在二十人左右。Curry[6 ]指出 ,要让少儿学会使用一门新的语言 ,就必须给他们大量的机会练习说话。而要给他们这样的练习机会 ,每班只能有12～14人。他还举例证明:苏格兰和英格兰的许多公立小学校的外语教育之所以一直能取得成功 ,就因为它们每个班级只有 10～20人。而我国绝大多数小学都以自然班为单位上英语课。这些自然班少则四五十人 ,多则八九十人。班级大了 ,每个学生输出的机会大大减少 ,学习效果也大打折扣。正如董燕萍[13 ]所说:一名教师要在 40 分钟内让一个班级 55 名孩子体验到英语的交际功能是一件非常难得的事 ,能让55名孩子中的75 %的孩子长期喜欢上英语课更是一件了不起的事。因此 ,我国的小学英语教育要改变 “低效” 的状况 ,就必须减小班级规模 ,将自然班拆分成2～3个小班进行英语教学。在小班里 ,所有的学生都可以有一定量的输出 ,教师可以给每个学生提供反馈 ,输出的功能就可以得到最大量的发挥 ,学生的英语水平自然会不断地提高。根据1990年 5 月人民教育出版社制定的《小学英语教学与教材编写纲要》以及2000年7月教育部制定的《国家英语课程标准》,我国小学英语的教学目的是 “以素质教育为根本指导思想 ,以培养学生运用英语的能力为根本目的 ,通过培养儿童的学习方法和能力 ,激发儿童的兴趣、好奇心以及求知欲望 ,以利于儿童身心的可持续发展和终生学习能力的形成” 。
   可见培养学生对学习英语的兴趣应该是小学英语教育的首要目的。而事实情况是 , “至少有四分之一的孩子在经过了小学的英语学习后就已经不喜欢上英语课了” [13 ],学生不是主动积极地学习英语知识 ,而是近乎麻木的跟从。这是一个令人痛心的现象 ,与我们在小学开设英语课的初衷相违背。如何避免这种现象的发生是每个英语教育者都要认真思考的问题。笔者认为 ,师资问题、教学方法以及班级规模等问题最终影响小学生对学习英语的兴趣 ,因此 ,用相关的第二语言习得理论讨论了这些问题的重要性 ,希望教育部门重视并解决这些问题 ,从而使小学英语教育真正成为培养学生学好英语的基础阶段。
注释:
① 黑体字为本文作者所设。
② Anders on &Lynch ,1998 ;参见张淑萍《谈儿童英语
学习中的 “沉默期” 》 ,发表于《山东外语教学》 2001 年第
1期。
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[ 11 ] Swain ,M. The Output Hypothesis : Just S peaking andWriting Aren’ t Enough[J ] . The Canadian Modern Language Review ,5 ,1993.
[12 ] Swain ,M. Three Functions of Output in Second Language Learning [ A ] . In G. Cook & B. Seidlhofer
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[13 ]董燕萍.从广东省小学英语教育现状看 “外语要从小学起” 的问题[J ] .现代外语 ,2003 , (1) .