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摘要：美国文学的浪漫主义时期是指从18 世纪末到美国内战爆发这段时期。它的起止分别以华盛顿.欧文的《见闻札记》与惠特曼的《草叶集》为标志。这一时期的美国文学空前繁荣，也被称为“美国的文艺复兴时期”。然而，任何事物都有它的产生、发展、灭亡的过程。旨在探寻美国浪漫主义文学衰落的原因，其中包括其内因和外因，以期能更好了解一种文学形式是怎样被另一种文学形式所超越。浪漫主义时期开始于十八世纪末, 到内战爆发为止,是美国文学史上最重要的时期。华盛顿·欧文出版的《见闻札记》标志着美国文学的开端,惠特曼的《草叶集》是浪漫主义时期文学的压卷之作。浪漫主义时期的文学是美国文学的繁荣时期,所以也称为“美国的文艺复兴。” 19世纪初，美国还没有自己独立的文学，当时的美国作家还不得不在英国疑虑重重的监护下使用英文。确实，19世纪初和在此以前，尽管美国已取得了政治上的独立，但在文化上仍摆脱不了依附英国的落后状况。原宗主国在文化上对美国民众的影响仍然是巨大的。19世纪后，随着美国国力的日益增强，边疆的不断开拓，美国的民族自豪感也日益高涨。这种意识又强烈要求在文学艺术上有所表现。在欧洲浪漫主义文学这种外部条件的冲击下，适宜于当时美国浪漫主义文学发展的内在条件逐渐成熟。美国文学的第一次繁荣就是浪漫主义文学所取得的巨大成就。然而，每样事物都有它的产生、发展、灭亡的过程，文学也不例外。 19世纪60年代后，美国浪漫主义文学逐渐衰落下来。对于其原因，笔者认为既有其外因，也有其内因。 1 美国浪漫主义文学是美国民族在发展，建设一个新国家的过程中造就出的文学流派。但是，随着开发西部边疆的完成，工业化进程的加速，以种植园经济为主的南方与以工业经济为主体的北方之间发生对峙，并最终爆发南北战争。南北战争结束后，工业生产的规模不断扩大，浪漫主义文学逐渐失去了生存的社会基础而衰落。 19世纪初，美国西部的开发，成为这一时期作家取之不尽，用之不竭且颇具独特风格的创作素材。他们大量描述了美国本土的自然风光：原始的森林，广袤的平原，无际的草原，苍茫的大海，不一而足。这些自然景物成为人们品格的象征，形成了美国文学中离开尘世，心向自然的传统。以民主的精神开垦的这块土地被视为大有希望，民主，自由的理想鼓舞着人民和作家，文学创作中乐观的情绪占主导地位。在这种时代背景下，结出了浪漫主义文学的果实。朗费罗在他的《海华沙之歌》（The Song of Hiawatha）中对于边疆，对于印第安人的描绘；华盛顿.欧文笔下对于哈德逊河谷景色的描述；布莱恩特对于西部荒芜渺无人迹的大草原的描述以及库珀《皮裹腿故事集》（Leather-Stocking Tales）五部小说中对于美国那无边无垠的森林以及蔚蓝辽阔的内陆湖泊的讴歌 --这无一不是那一段历史，那一段经历在作家心中击起波澜的记录与再现。然而，到19世纪中叶，随着西进运动的结束，领土扩张的完成，浪漫主义赖以生存的思想基础和物质基础坍塌。作家丧失了创作浪漫主义作品的文学环境，很难再插上想象的翅膀进行创作。从20，30年代到南北战争前夕，是浪漫主义运动的全盛时期，各种不同风格的作家泉涌而出，作品从内容到形式都具有鲜明的民族特色。然而，由于北方资本主义的迅速发展和南方保留的蓄奴制之间的尖锐的斗争，又于19世纪60年代爆发了南北战争。1865年，南北战争结束后，美国社会经历了巨大的变化。南方各州在痛苦和混乱中逐步重建，加速了自身工业的发展。到19世纪末，南方已经初步实现工业化，北方工业的发展更为迅速。1894年，美国工业生产总值开始跃居世界第一位。城市的社会结构也开始发生了根本性的变化，劳资矛盾日益激化。工商业的发展也促进了教育事业的繁荣，新的高等学府在全国各地涌现，加速了知识界地方主义的瓦解，给文学的发展开辟了更为广阔的社会基础，大规模的工业化和高度的城市化引起了巨大的社会、经济和政治问题，社会的大变化也必然带来美国人民生活方式、思想和习俗的深刻变化。旧的价值观念和信条逐步丧失了统治地位，并为新的价值观念所替代。浪漫主义文学的基调也因此由乐观走向疑虑，迫切的社会矛盾，使得某些作家采取现实主义的创作手法。19 世纪末，浪漫主义文学已经完全让位于现实主义文学。 2 如果要从浪漫主义文学内部去探寻其衰落之原因的话，原因有二：一方面，浪漫主义文学范式陷入困境；另一方面，浪漫主义文学大师相继离世和文学转向。浪漫主义文学虽然在反理性、建构人类精神自由方面做出了巨大的贡献，但是，浪漫主义不完全脱离现实，它同时也是19世纪社会现实的产物。正因为如此，浪漫主义在它的发展过程中形成了两种对立的流派，即积极浪漫主义和消极浪漫主义。这种浪漫主义内部的斗争，实际上就是浪漫主义的艺术原则和它跟现实关系的冲突。消极浪漫主义侧重强调人类精神的自由，注重用想象，回忆，幻想，梦等手段来表现人的精神世界，对现实采取消极，回避的态度，致使消极浪漫主义最终的归宿只能导致它创造一种抽象的理念，一个完全超现实的本体世界；积极浪漫主义虽然也强调人的精神自由，但它的着眼点是现实。但是，浪漫主义由于其基本的创作原则的限制，不管是积极的还是消极的浪漫主义，它都不可避免地陷进它自己所构筑的泥潭中。当他们面对残酷的现实时，都在不同程度上，采取了一种回避的态度。雨果人道主义的软弱，歌德的进取与满足的悖论，不正是他们思想无力达到改造，变革现实的结果所致吗？因此，浪漫主义企图在人类精神世界中改造现实，只是它们的一种崇高的理想。而作为创作原则，它很快就被现实主义超越。另外，美国浪漫主义文学中主要作家的去世或销声匿迹，也标志着这个文学运动的衰落阶段已经到来。布莱恩特在1840年几乎完全转向了新闻写作，库珀和欧文在50年代与世长辞，爱伦.坡，梭罗，霍桑也先后与1849，1862，1864年相继去世。爱默生的最后一部重要著作《生活的行为》出版于1860 年。麦尔维尔的最后一篇散文也在 1857年发表。在这些主要的浪漫主义文学大师中，只有惠特曼在南北战争后还保持着旺盛的创作力，成为大陆民族的主要代表人之一。但与他休戚相关的是未来而不再是过去。 3 尽管美国浪漫主义文学最终被现实主义文学所取代，但作为一种创作方法，浪漫主义传统始终在美国小说史上有一席之地。从浪漫主义文学到现实主义文学有着一个过渡时期。文学要发展，就必须要有一种新的文学形式来代替它。因此，浪漫主义面临的困境，不仅是时代的必然结果，也是文学自身寻求变革，创新的必然要求。参考文献 [1]常耀信.美国文学简史（第二版）[M].天津：南开大学出版社，2003. [2]高伟光“. 前”现代主义、现代主义与后现代主义文学[M].北京：中国社会科学出版社，2006. [3]王长荣.现代美国小说史[M].上海：上海外语教育出版社，1996. [4] 彭家海.19世纪初的美国社会与美国浪漫主义文学[J].湖北社会科学，2008（5）. [5]王林，董小川.美国浪漫主义文学探源[J].新疆大学学报，2006，7. 作者简介：许梅花（1983~），苗族，重庆黔江人，重庆师范大学外国语学院2007级研究生，研究方向为英美文学。