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同的盎格鲁- 撒克逊词语。例如 “开始” ,非正式英语用“begin” 正式英语则喜欢用 “C ommence” ,同样,在表示 “继续” 、 “结束” 这两个概念时,他们也倾向于不同的选择:The g overnment is continuing its s truggle agains t in flation(正式)政府正在继续进行反对通货膨胀的斗争。The g overnment is keeping up its fight agains t in flation (非正式)政府正在继续坚持反对通货膨胀的斗争。The C oncert concluded with a per formance of Beeth oven’ s5th Symph ony(正式)音乐会是以贝多芬的第五交响曲结束的。They ended the concert with Beeth oven’ s 5th Symph ony.他们以贝多芬的第五交响曲结束音乐会。以上几例是说明在词汇选择上正式英语与非正式英语有所不同。然后,在句法上正式英语也有许多不同于非正式英语的语言特征,例如多使用非人称文体,在带由Wh o或Wh om 引导的分句时,倾向于把介词置于分句开头,而不是像非正式英语那样更多的置于末尾。关于非正式英语,苏联文体学家 Zemskagq建议把它的交际因素划分为两大类型:决定因素和组成因素。决定因素影响说话人选择非正式英语或正式英语。A:谈话的私人性质;B :谈话的无准备性质;C:谈话的面对面性质。组成因素不决定非正式英语或正式英语的取舍,但他们在非正式英语内会影响形成更次级的分类。最重要的组成因素是共同环境,是指谈话和现场情况的相关程度,例如现场情况是谈话的辅助因素,谈话伴随着说话人的动作或谈话是现场情况的报道等等。另一种重要的组成因素是谈话的双方的知识储备和生活经历。然而与谈话正式程度密切相关的是语气的客气与否。例如:Y our s ilence is reques ted.Quiet , please.Do shut up !Put a s ock in it .Drop dead.这几个句子都是想使对方安静下来,但礼貌程度不同,从客气到不满,由不耐烦到破口大骂,文体由庄重直至俚俗。由话语方式决定的英语变体分口头英语和书面英语两大类,它们因选择了不同的交际媒介而显示出不同的语言特征。下面是口语的一些特征:(1)口语无渠道障碍(No Channel linitation) ,很多副语言(Paraling’ uis tic )和超语言(Extra - linguis tic)因素,例如表情手势环境音调停顿等均成为信息载体或潜在的信息载体,结果语言本身反而显得含混不清了。例如:A: G oing to buy one ?B : Don’ t kn ow , perhaps.A: Better hurry , they’ re packing up.B : Oh , all right .……That one over there , please , the big one.如果不说明这是发生在一个出售西瓜的货摊前,很难说这段对话对读者有什么意义。(2)口语大多数是无准备的即席对话,因而语流不畅,很多句子结构不完整,常常犯语法错误;在时间的压力面前,谈话者只得大量使用套语,陈语或含混词语。(3)听众的数目在很大程度上要影响谈话方式。口语通常是私人之间的谈话,因而用语的正式程度低,综上所述,我们可以把英语语境大致分为以下四个成对的范畴:
　　书面语　　正式语　　　专业语　　客气语　
　　 | 　　　　 | 　　　　　　 | 　　　　 | 　　
　口头语　　非正式语　　日常语　　熟练语
    一种语体可以同时属于几个范畴,法律公文既是正式的,又是书面的,也是高度专门性的;科学家之间的一席对话是口头的,非正式的,但很有可能是高度专门性的。然而语境永远都是一个相对的概念,不应该认为在某种场合下就只能出现某种语言。或根据某种语言就能毫无差错的确定它的场合。上面所归纳的每一对范畴都是一个程度不同的延续体,除了范畴的两极之外,其界限并不总是清楚的,在某种中间状态下就很难确定其归宿。甚至口语和书面语之间也不是那样泾渭分明,其情况要比我们想象的复杂得多。同时,语言在不断的发展过程之中,各个语境都力图扩大自己的实用范围。这样,尤其在边界地方,各个语境相互渗透,相互重叠的现象就很常见了。例如,原来只有在街头巷尾或滑稽文学中才可以听到或看到的俚语用语,现在居然连所谓 Smart Set 那种话,上流社会中都有人说了。He mother’ s longing for her to hurry up and marry , s o’ sshe can retire from action.Wants Daisy and me to hurry up and marry , s o’ s she canhave a res t .以上两句话是从Mary Eddington的 The G irl Wh o Would一文中引出来的,其中 s o’ s作 s o that 讲已经被严肃作家们所默认了。同样,随着科技成果不断地从商品形式进入普通家庭,随着教育的普及和传播媒介的大众化,过去只在科学家和艺术家的论文或沙龙里出现的学术用语,当今已成为人们的日常用语。例如:Satellite , Wireless , s tereo , re2frigerator , Camera , Vacuum等,另一方面,当家庭的手工纺织被大规模的工厂代替时,过去为普通农家所熟悉的技术用语对他们逐渐生疏起来。S pin和 Weave 在 18世纪以前是人们的日常生活用语,因为几乎每个家庭都有一台手工纺织机。但时至今日,很多英语本族语言者对他们的过去都没有把握了。
    语境是由语言的形式特征来划分的。如果两种语言行为被认为是在两种不同的社会情景下产生的,但在语音、词汇和语法上并不表现出特征性区别,那么,它们就被认为是同一种语境。为此,要区别和描述语境,必须做大量的语言分析。语言学家认为:每一个语言的子系统都含有三种语言单位:1) .绝对特殊单位,只为某一特定语境所有;2) .相对特殊单位,不但为该语境所有,而且为临近的一个或多个语境所有;3) .非特殊单位,它是每一类语境的主体,也是整个语言的主体。这种各类英语所共有的特点属于英语的共同核心部分。例如:Children , offspring和 K ids这三个词为例,Children是一个共同核心部分的用语,offspring相当正式,K ids则是比较随便的说法。下面再看一个语法上的例句:A: Feeling tired , T om went to bed early. 汤姆因疲劳而早睡。B : T om went to bed early because he felt tired.因为疲劳,汤姆很早就睡了。C: T om felt tired , s o he went to bed early.汤姆觉得疲劳,所以他很早就睡了。
     这三个句子都是表达同一个意见,但其中A句的结构相当正式,它是典型的书面语;C句则比较随便,可能出现在不受拘束的会话里;B 句则属于共同核心部分的结构,可用于口头表达,也可用于书面表达,既用于正式场合,也用于非正式场合,共同核心英语的存在是所有说英语的人,不论国家和地区,职业和种族,年龄和性别,能够相互交际的基础。语境的正确使用直接影响着语言的交际价值,判断语境的依据是语感,对英语本族语者来说,语感是在语言习惯的整个过程中逐渐培养起来的,不断地调整语境以适应场合的变化是他们生活本身的一部分。然而 “语境失误” ,甚至对他们来说也并非十分罕见的现象,这有两个方面的原因,一是感情的,二是能力的。法国语言学家巴利认为:在任何一个交际行为当中,说话人总是处于两种相互冲突的力量之间,一种是社会的和传统的,另一种是个人的和感情的。越是遵守社会的传统和规范,他的话就越少有被人误解的风险,但他的个性和感情就越少有表现的机会。有意的语境事物就来自于这种表现自己的冲动,在该严肃的场合故意随便,