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; 在海明威和梅勒的作品里, 学生可以看到美国民主的实质、美国人民的反战情绪及60 年代美国进步政治力量四分五裂的现状以及20 世纪帝国主义的衰败。总之, 学生通过阅读英美文学作品, 可以体察到人类对平等自由、幸福生活的向往以及为之而奋斗的艰苦历程, 也会领略到历代战争和经济危机给英美人民带来的灾难, 可以感受到世界人民对和平的企盼,对帝国主义的嫉恶, 对人类命运的迷惘和关切。在这万花筒般的天地里, 学生的价值观和思想将会得到纯净升华, 他们的价值取向和思辨将找到正确的航向,他们的英语语言基本功将得到验证、巩固和进一步地补充和发展。这对于学生完善自我、修养素质、兼收并蓄外来优秀文化, 弘扬中华民族传统文化无不有所裨益。
    二、英美文学教学的可行性
    1 . 大纲的落实与保障英美文学教学在我国经历了许多坎坷曲折的历程。20 世纪 60 年代前, 英美文学教学在英语教学中占有很大的比重。人们普遍认为学习英语可以通过大量阅读英美文学作品, 来提高学习者的语言运用能力, 其教学的中心也是围绕英美文学教学进行, 他们认为英美文学是培养学生人文精神、提高文化修养和英语素质必不可少的课程。外语学院和综合性大学外语系的教学计划和课程设置都非常强调英美文学教学的作用和地位, 高年级开设英美文学课基本每周保持在 4- 6 节, 教师还要安排大量的课外时间指导学生阅读英美文学原著。事实证明, 我国外国语大学和综合性大学外语学院中的知名学者哪一个不都是在英美文学的熏陶下成为语言大师的。
    然而到来20 世纪80 年代, 随着我国的改革开放步伐的加快, 国际上的各种外语教学理论和思潮逐步进入我国外语教学界。人们受到急功近利、急于培养实用型外语人才的思想影响, 认为学习英语不是为了英语本身, 而是为了交际目的, 学习者只要能说会听就可以了, 在这种思想指导下, 英美文学教学遭受到空前的冷落。而且, 教育主管部门在制定教学大纲和教学计划时, 也尽量削弱和减少英美文学课, 外语教学只注重语言技能的培养, 忽视了英美文学教学对学生整体水平提高的作用和功能。这一点突出地反映在1990 年教育部颁发实施的《高等学校英语专业高年级英语教学大纲》 [2 ]中。在该大纲中, 英美文学课竟被列为选修课, 对学生文化素质的要求也仅仅是 “具有较宽的知识面, 对英语国家的地理、历史、社会状况、文化传统、风俗习惯等比较了解。熟悉中国文化, 并具有较好的汉语表达能力” , 实在是令人匪夷所思。在这个导向带领下, 广大的英美文学教师纷纷被迫放弃文学研究, 而改为语言学和教学法研究。具有国内外语教学与研究风向标的权威性杂志也纷纷刊登大量的语言学研究文章, 尤其是 20 世纪 90 年代以后, 英美文学研究的文章更是逐渐在减少, 有的刊物几乎不发表有关英美文学研究的文章, 使英美文学研究这个领域成为一个 “被人们遗忘的角落” 。正是由于这个大纲的导向作用, 学生在大学里很少阅读英美文学作品,有的学生在大学本科4 年里, 甚至没有完整读过一本英美文学原著, 其后果是直接导致了英语专业毕业生总体素质的下降。在经过 4 年大学的专业英语学习后, 学生的英语口语表达能力比较流利, 但语句浅薄呆板, 毫无诗意, 在涉外交流中, 面对文学知识和跨社会的文化差异或遇到一些文学名句、典故成语则不知为何物而束手无策。文学素质的下降导致了外语素质总体的下降, 这就引起了许多有识之士的重视。他们不断的呼吁: 扎实的英语语言基础和深厚的文学功底是英语专业教育优良的根本传统, 这优良传统应该继承和发扬光大, 而不应该削弱和取消, 高校英语专业教育在课必须提高了英美文学教学的比重。 [3 ] [4 ]这一思想终于在新的《高等学校英语专业英语教学大纲》 [1 ]得到充分的体现。首先新大纲把英美文学课确立为必修课, 提出的 “文学课程的目的在于培养学生阅读、欣赏、理解英语文学原著的能力, 掌握文学批评的基本知识和方法, 开阔思维, 拓宽知识结构。通过阅读和分析一定数量的英美文学作品, 促进学生语言基本功和人文素质的提高, 增强学生对西方文学及文化的了解。 ” “文化素养” 要求是学生 “熟悉中国文化传统, 具有较高的艺术修养; 熟悉英语国家的地理、历史、发展现状、文化传统、风俗习惯; 具有较多的人文知识和科技知识;……”明确开设文学课程的目的和文学教学在英语教学中的地位和作用, 为英美文学教学提供了理论依据和政策保障。
     2 . 课程的改革改革目前高校英语课程设置是真正落实重视英美文学教学的第一步。
     从大纲上看, 文学课有了理论和政策的保障, 同时也有了一定的课时量, 但目前专业英语的文学课程一般都是在3、 4 年级开设, 每周也还只有2 课时, 实践中英美文学的阅读量仍然没有得到落实。在我国英语教育界, 始终认为专业英语学生需要有一个基础阶段(4 个学期)来训练学生的基础英语如听、说、读、写能力, 而且还认为进入高校的新生不具备阅读英文原著的能力。现在的问题是英语专业学生是否一定要有4 个学期的基础训练过程?学生经过基础阶段训练后, 是不是就一定有时间和精力来保证学习英美文学?根据我们的教学实践, 现在学生进入大学三年级后比较乐观的估计也只有 2 个学期多一点的时间接受英美文学的熏陶。在市场经济的影响下, 相当一部分学生一进入大学三年级开始考虑毕业求职问题了,许多学生一进入三年级就纷纷进入企事业单位实习、见习或兼职, 虽然教育部一再强调用人单位在 11 月之前不得进入高校招聘人才, 但这一点也是形同虚设; 另外许多高校为了使本校的学生在参加每年三月份专业英语8 级考试中在获得较好的名次, 纷纷在第7 学期就组织学生进行大量的应试练习, 学生基本上没有很多的时间花在其他专业课上, 更不用说花精力在英美文学课上了, 这势必造成文学作品阅读量的减少。综上所述, 笔者认为解决问题的惟一办法是压缩英语的基础课程。如果能够压缩英语基础课程, 把前4 学期的基础必修课压缩到 3 个学期或更少一点, 把文学课提前一个学期授课, 使文学课的教学有一定时间的保障和落实。那么在现阶段压缩英语基础课程是否可行?根据我们的调查和教学经历, 按照我国目前高校英语专业学生的英语入学水平, 压缩英语基础课程不仅是可行的, 而且是完全有必要的。现行的《高等学校英语专业英语教学大纲》 [1 ]把新生的词汇量定为 1800, 规定经过 2 年的基础英语训练, 一般学生应达到4200 的词汇量。而近几年我国中小学的英语教学改革力度却远远超过大学的英语教学改革, 其结果是大学新生的入学时的总体英语水平有了普遍提高, 尤其是进入英语专业学习的学生实际水平已经远远超过1800 的词汇量。教育部基础教育司在 2001 年正式颁布了《国家基础教育英语课程标准(3—12 年级)》 [5 ]其中规定今后高中毕业生要达到 “3000 个单词和 400—500 个习惯用语或固定搭配” ; 有一些省、市甚至提出了更高的要求, 如上海市提出小学毕业生要求掌握 1000 词汇, 初中这毕业生3000 词汇, 高中毕业生 5000 词汇; 广东省教育厅则规定全省高中将实行用全英语授课。一方面新生的入学水平逐年在提高, 而我们的高校英语教学还是墨守成规, 让所有的学生按部就班修完4 个学期的基础课程。其结果造成基础较好的学生感到大学的学习是在 “炒冷饭” , 在专业学习上始终感到吃不饱, 要学的课程学不到, 不要学的内容却硬逼着去学。尤其是在基础阶段学习的2 年里, 许多教学内容的难度甚至还是停留在高中英语的水平上, 虽然任课教师都明白这一点, 但深感无力改变现状, 只能照教学计划按部就班完成教学任务, 使专业英语教学处在一种非常尴尬的局面, 这已经成为高校英语专业教学的一个怪现象, 这一点在一般的普通高校外语学院、系里尤为明显。笔者认为, 如果英语专业的新生以 3000—4000左右的词汇进入大学, 那么基础英语的课程是完全可以压缩的。在基础阶段学习过程中, 除了英语专业学生必须要接受训练的技能课程, 如英语听