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七、《圣经》与英语格言

《圣经》中有大量的格言,特别是一些劝善戒恶的格言,其内容隽永深刻,妇孺皆知,已成为英语日常用语的一部分。《圣经》的格言往往具有特殊的力量,它们在书面语以及口语中经常出现,形成了一种民间的道德观念,在一定程度上影响着人们的行为。出自《圣经》的英语格言有,例如:

Hatred stirs up strife,but love covers all sins.恨挑起争端,爱宽容过错。

The lip of truth shall be established for ever; but

a lying tongue is but for a moment.口吐真言,流传百世;舌说谎话,只存片刻。

There shall no evil happen to the just,but the wicked shall be filled with mischief.好人不遭灾,恶人祸难逃。

Man proposes, but God disposes.谋事在人,成事在天。

In the multitude of words there wants not sin,but he that refrains his lips is wise.缄言为智,多言必失。

As a jewel of gold in a swine’s snout, so is a fair

woman which is without discretion.女人貌美无识,有如金环套于猪鼻。

There is no crown without any cross.世上显赫的王冠全由苦难铸成。

As a man sows, so he shall reap.种瓜得瓜,种豆得豆。

Blood is thicker than water.血浓于水。

Ask and you shall be given it.求则得之。

Do as you would be done by.己所不欲,勿施于人。

八、《圣经》与英语委婉语

英国、美国都是信奉基督教的国家,国民普遍笃信上帝,基督教义成了全社会奉行的道德准则。这种宗教的一元性必然对英语委婉语产生巨大的影响。构成整个西方世界道德基础的《圣经》中的Ten Commandments(十诫)明文规定:不可妄称上帝。因此,英语中上帝的婉称特别多,例如the Creator, the Maker, the Supreme, Holy One, the Almighty, the Eternal, the Savior, King of kings, Lord of lords, the Light of the World, Sovereign of the Universe, Our Father等。“死亡”是语言禁忌最主要的领域之一,与宗教的联系也最为密切。人们不理解这种神秘而令人恐惧的自然现象,便从宗教里寻找解脱。英语中的“死亡”委婉语大量源自《圣经》的传说和典故,其中不少体现了基督教的人生观及其对死亡的宗教解释^[3]。如上帝用泥土造人,于是人死之后就return to dust(归于尘土)。《圣经·旧约》中,上帝用泥土制造了人类始祖亚当,并对亚当说:Thou come from dust, and shalt return to dust.(人生来就是有罪的,必须赎罪)。故死去犹如pay the debt of nature(偿还欠负大自然的债务)。上帝乃万物之主,人死后就得be called to God/answer the final summons(应召到上帝身边)。“死亡”就是go the way of all flesh(走众生之路)。人在世时必须积德行善,方能go to Heaven/Paradise(进入天国),然后就能be with God(与上帝同在),be asleep in the Arms of God/in Jesus /lie inAbraham’s bosom(安睡在上帝或者耶稣或者亚伯拉罕的怀抱里),而后be at peace(心安神泰)。这样,人生就go to one’s final reward(得到了最后的报偿)。人死只是yield up the ghost(魂出躯壳),而灵魂却是launch into eternity(永生的),have one’s name inscribed in the Book of Life(名字留在永生簿里)。这就是基督教义里完美的人生,并为美、英民族成员所信奉,这类委婉语也为英语民族所接受,成为全民语言的共核。

《圣经》对英语委婉语的影响并不局限于“死亡”这一主题,它所涉及的面十分广泛。例如to get sb’s goat是“激怒某人”,这源自《圣经》中一则典故:上帝令撒旦烧死约伯的羊群,看约伯是否被激怒,以考验他对上帝的真诚和忍耐力。To get on the right side of sb则是“讨好某人”。据《圣经》记载,坐在上帝右边的均为道德高尚的人,定受到上帝的青睐。因此,中世纪以来,荣誉席均设在国王或主人的右侧。亚当和夏娃误食禁果之前,虽然赤身裸体,却是清白无罪的,于是“裸体”便被婉称为in Adam’s and Eve’s togs。

英语《圣经》是英美文学家和英语民族引经据典的宝库。由于人们经常灵活、巧妙地引用《圣经》典故,《圣经》在英语语言中的地位愈来愈突出,而且继续不断地丰富着英语语言。《圣经》语言已经成为英语语言中不可分割的精华部分。英语中涉及《圣经》的词语要比任何其他语种多得多,这不仅与英语的词汇量在世界各语种中首屈一指有关,还与英语民族浓厚的宗教观念分不开。马克思指出,“语言是思想的直接现实”,观念是不能离开语言而存在的^[4]。因此,英语中所出现的大量《圣经》语汇正是英语民族浓厚宗教观念的真实写照。

[参考文献]

[1]包惠南.文化语境与翻译语言[M].北京:中国对外翻译公司,2001:257-258.

[2]张亚利.论《圣经》对英语语言的影响[J].福建外语,1999,(1).

[3]李国南.委婉语与宗教[J].福建外语,2000,(3).

[4]马克思恩格斯全集:第三卷[M].北京:人民出版社,1965:525.