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摘要：语言和文化密切相关。一方面，语言是文化的基石，在文化中起着重要作用；另一方面，文化影响塑造着语言。对中英文语言禁忌的探讨能揭示中西方国家的文化差异，更好地扫除交流上的障碍。禁忌(taboo)，也称忌讳，是指人们对自己某些言行的强行约束以至禁绝。taboo一词源于波兰语的汤加语，表示圣洁，不可触犯。它由船长JamesCook 在1771年到汤加参观时第一次提出．他把这个词引进到英语中，这样禁忌就在很多文化中出现了，它是人类社会中的一种复杂的文化现象…。禁忌分为语言禁忌和非语言禁忌。语言禁忌是指在语言交际中，由于某种缘由，人们对某些不能、不敢或不愿说出的词语所采取的一种回避态度或委婉的表达方式。这些词语有的被认为危险、神圣，有的被认为使人尴尬、令人难堪，还有的被认为粗俗难耐、不堪入耳。它们往往只限于某些人或在某种场合下使用。语言禁忌包括词语禁忌、称谓方式禁忌和谈话内容禁忌。一、从中英文语言禁忌的相同点看中西文化差异语言是文化的符号，文化是语言的轨迹。在中英文语言禁忌中有一些相同的领域，但却反映了不同的文化，比如中西方国家对死亡、疾病、猥亵性等词语都很忌讳，在语言交际中人们总是回避它，尽量用委婉语取而代之。然而，两种文化对于委婉语的选择却不尽相同[2]。西方国家是宗教文化盛行的国家，其中以信奉上帝的基督教为主要宗教。这在替代死亡这一禁忌语的委婉语中得以充分体现。他们相信死后而生，希望死后进入天堂，并用“gotobewithGod”，“be taken to paradise”，“answerthe ifnalsummon”， “ sleep in the arms of Go d”，“depart to God”， “ gotomeetone’smaker”等代替死亡一词。道教和佛教在中国影响深远，因此。中国人喜欢用“升天”、“仙逝”、“上西天”、“驾鹤西游”、“下黄泉”等表示死亡之意。西方人，尤其是那些讲究文明礼貌的人，对不治之症、生殖系统的疾病甚至是一些常见病症。如呕吐和腹泻等都很忌讳，究其缘由，一是为了避免对他人造成刺激，二是认为其形象不佳，有伤大雅。英文中有关疾病方面的委婉语颇多。对于有生理缺陷的人，如残疾人(disabledman)、跛(cripple)、聋 (deaf)、盲(blind)分别委婉地称为special man，the mobility-impaired，hearing-impaired，visually-im— paired；对于有精神疾患者，常用的委婉语是Sheme isalittleeccen~ic(她，他有些怪异)；对于其他许多疾病也都有相应的委婉语，如疾病(disorder，失调)、生病(beoutofsorts，身体不适)、艾滋病(social disease，社会病)、呕吐(1oseameal，失去一顿饭)、腹泻(mexicantoothache，墨西哥牙痛)等。在中国古代，由于对疾病的成因不甚了解，加之佛教的轮回转世思想的影响，人们一旦生病，就认为是触犯了神灵，或者将生病归因于鬼怪缠身、祖先怪罪、前世造孽、他人诅咒等，感到非常惊恐、惧怕，甚至连疾病的名称都十分忌讳。随着科学的发展，汉语中有关疾病的禁忌语已大为减少。但人们仍很忌讳对病人直言其所患病症的名称。尤其是对难以治愈的绝症或有关生殖系统的疾患。中英文中污秽、下流的猥亵性词语的共同之处是都涉及性与排泄，但也拥有明显的文化差异[3]。英语中的大部分诅咒和骂人的词语与基督教的词语和名称有关。而汉语中骂人话中常参杂辈分、家族等观念，反映了对汉族的祖宗崇拜和多子多福等传统价值观念的冲击…。二、从中英文语言禁忌的不同点看中西文化差异语言是文化的基石，同时又受文化的影响，并能够反映文化。因此，中英文中语言禁忌的不同也映现出了中西文化的差异。 1．从话题禁忌看文化差异有关隐私的话题。西方人多以自我为中心，认为个人利益神圣不可侵犯，因此，对隐私很尊重。英语中有句谚语：A man’Shomeishiscastle．(一个人的家就是他的城堡。)表明家是不可侵犯的，未经允许，不得人内。对于个人的隐私，不愿让别人知道或者提及，更不能让他人干涉。如被问及诸如年龄、体重、薪水等方面的问题，就会被看作是刺探别人的私生活，被认为是侵犯了别人的城堡[5]，如： How old are you? W hat’S your age? So you’ve divorced?Whatwasthe reason? Couldn’tyou twogetalong? How much do you make? hW at’Syourincome? Are you married orsingle? What’Syourreligion? 如果在与英语国家的人交谈时询问这些问题，他们可能会产生误解，甚至会感到受到冒犯并显示出厌恶与鄙视。中国人通常不理解西方人对隐私的看法，因为在中国“隐私”这个词几乎不存在，一个原因可能归因于中国人的生活方式。千百年来，在中国农村，村庄之间是相互联结的，分布很密集，这种居住方式一直沿袭至今，在这种背景之下，隐私几乎不可能存在；在西方国家，人们通常独居一院，这就导致了人们不关心别人的事情。另一个原因是中国人重亲情、友情和同事情谊，彼此间相互关心、相互依靠，关系非常紧密，一个人的事情就是整个群体的事情，这与英语国家完全不同，他们总是依靠个人的努力。再有，中国文化是建立在集体主义基础之上的。一个中国人，他不是一个个体，而是由他的集体文化塑造的群体中的一个成员，他更多地是被看作一个公司的雇员、一个国家的国民、他妻子的丈夫、他孩子的父亲，而不是他个人这个个体，他习惯想到别人，这样的无私和利他主义在中国文化中得到提倡。他头脑中的集体主义使他会问别人一些诸如 “你在哪里工作?”，“你结婚了吗?”等问题，实际上他是想表达“我对你的工作很感兴趣，如果你遇到问题我愿意帮助你。”或者“如果你单身，我愿意帮你物色一个女／男朋友。”对中国人来说，问陌生人问题是表明想和对方聊天的一种方式。也是一种友好的表示。西方人以个体主义文化为基础，他们更多地是被看作一个个体，而不是一个集体的成员。在西方世界，个体价值得到广泛认可，没有人赋予他关心别人的义务和权利，反之亦然。因此，通过问上述问题以示交流的愿望被看作是一种侵犯，甚至会引起激愤。可见，不同的文化决定了不同语言的运用，语言禁忌的使用也正说明了这一点。有关称赞的话题。因为不同的历史和习俗，在两种语言中都各有一种固定地接受或给予称赞的表达方式。美国人通常接受称赞，中国人通常对给予的称赞回复一些不值得称赞的词语。对中国人来说。谦虚是中国人一种根深蒂固的传统美德，在接受他人赞赏时，应表现出谦虚的姿态以示礼貌。相比之下，西方人对别人的称赞通常欣然接受，不愿意做出有意贬低自己的答复。一位美国朋友应邀到一位中国作家家里做客。作家的母亲特意准备了拿手可口的饭菜．美国朋友对这位母亲的厨艺大加赞赏，“做的好极了!”，“我非常喜欢吃!”，而这位母亲却回答“哪里，哪里，做的不好，将就着吃吧!”作家翻译给美国朋友。“No，No，I’m notgoodatcook． ing．butperhapsyou could make do with it．”，因为这位美国朋友不熟悉中国义化，他困惑不解，甚感尴尬，直到作家对此做出了解释，他才理解在中国，人们通常不能马上欣然地接受表扬，否则会被认为缺乏礼貌或者自负、不谦虚。另外，美国妇女经常会讲她丈夫多努力、多出色。得到了晋升和荣誉，对其儿女也会加以赞赏，如多聪明，学习多优秀等等f6]。而中国人通常不能在别人面前对自家人加以称赞，这会让别人觉得无聊。还有，中国男人称赞别人的妻子“Youhavealovelywife”也被看作禁忌。但这种