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累和发展，在社会生活中起着极为重要的作用，但文字是第二性的，是在口语基础上产生的，是口语的记录。但在交际活动中，文字的重要性不如口语。一个社会可以没有文字，但不能没有口语。”[17]（p77）可见口语在语言领域中占有其独特的位置。随着中国加入WTO和我国改革开放的日益深入以及即将在北京举行的2008奥运会，皆突显出了英语作为一门语言越来越强调其在实践生活中的功能运用。社会发展的需要使越来越多的教育学家意识到在现行的英语教学中中学生的口语水平仍是英语教育中的薄弱环节。而当务之急就是在现行的英语教学中注重提高中学生的口语能力。口语能力是语言能力的一个层面。语言能力可分为听、说、读、写四种能力。在中学的教学中,教师面对着很大的升学压力,这是个不争的事实,因此有很多老师片面注重读、写、听层面,而忽视了说的重要性。其实听说读写虽具有相对独立性,它们实则是一个统一体。为达到有效的交际目的在言语交际过程中我们总是综合运用听说读写各种技能。我们认为，在交际活动中，听和读是“言语感知过程”，而说和写是言语“生成过程”。口语对于语境的依赖性远远超过书面语。“听说读写之间的联系表现为内部言语转换的过程,即人们领会和理解他人意思的过程,而说写过程则是内部言语转换为外部言语的过程，即人们复用和表达自己思想的过程。”[18](p25)因此，听说读写实际上是个统一体。说虽然在用词和语篇组织上要求没有那么严格，但是要求说话者能迅速组织语篇，为此学生在口语练习中要有一定量的词汇，熟悉应用语法，句型等，由于对语速有要求，这有利于将掌握的语法知识，技巧转化为语言交际。反之口语练习的好，有利于促进词汇、语法、句型的掌握。“在说的训练中学生可逐渐使自己内心说话的机制与目的语一致起来，增强对正确的语音、调群、语调的分辨力。辨音力越强，能听明白的词就越多。教学研究证实，能听懂的词，则越能抓住由词汇按语法规则所组成的调群、以言语流形式体现的语篇的意思。因此，说与听相辅相成，说可以促进听力的提高。”[19](p27)而且“说的训练可促进学生把语音和语义紧密地联系在一起，促使一些学生改变仅把文字符号与语义联系在一起的旧习惯。多听多说，语音和语义的联系就会愈紧密，同时可促使学生逐渐形成内在化的目的语语言体系。这体系如果真能建立，当学生通过视觉阅读文字语言时，反映在大脑中的是有声的言语流。”[20](p26)同时，说多了,口语表达更地道,词义在不同语境中的使用就会更准确、得体。通过口语表达,提高语用能力,英语的语感得以增强,对语言从形式到内容的理解也更容易,把握也更准确。“Hymes（1971）指出,一个人语言掌握的好坏,不仅仅在于他能否造出合乎语法的句子,还包括他是否具备恰当地使用语言的能力。在所有的能力培养中,英语学习者是为了掌握英语语言形式、学会更多的词汇运用以及掌握领会英语语言所承载的文化信息等。”[21](p69) 因此口语技能在中学英语课堂中的培养有着极其重要的作用。教师在注重对语法条目、词汇讲解、单词记忆等知识的积聚和重视听读写的基础上，一定要对说加强重视。说不仅可以提高听读写，还可以加强对语法、词汇、单词的记忆，更重要的是可以最大程度的体现英语作为交际工具的功能。五、教师在口语教学中的引导性 “外语课程教学的任务就是要创设出适合学生的各种各样的活动,给学生提供适宜的活动对象和活动目标,把学生组织起来,开展通往交际目标的系列言语活动”。[22](13)因此,教师在课堂教学中要处于引导地位,为学生提供“自我发展”的空间,发挥学生的“主体”学习能动性,激发学生的学习积极性,具体可以通过以下途径: (一) 培养学生良好的心理素质 “培养学生健全的心理素质是外语教学的基本点,也是有效提高学生外语交际能力和交际素质的前提。学生在交际活动中的心理素质主要表现在:遇到困难时是否勇于克服困难,积极用英语与他人交流,参与交际活动是否有自信心。敢于和别人竞争,敢于争取最优秀的表现,敢于抓住机会锻炼和展示自己的外语交际能力。”可见,教师在外语教学中要重视培养学生的心理素质。中国学生的英语学不好,他们共同的第一道障碍就是其害羞心理。特别是中学生,他们总是害怕自己说出来的口语是否合乎语法要求,语音语调是否标准,说出来后同学会不会笑话自己等问题。教师需面向全体学生，尊重他们的个体差异，关注每个学生的情感，为了鼓励学生敢于开口说英语,教师可以采用李阳疯狂英语提倡的“敢于丢脸(enjoying losing face)。”鼓励学生不要害怕丢脸,敢于丢脸,减少他们的焦虑情绪，从自卑里走出来；并且要让他们明白作为语言学习者,犯错是难免的。婴儿从呀呀学语开始,不知道说错多少话,用错多少词,可是最终还是学会了说话。学说英语也是一样，就连地道的美国人，在叙述的时候也免不了说错，何况中国人说英语呢？更不用说接触英语不久的中学生。（二）营造宽松和谐的课堂气氛 “任何一个素质的形成都是以美好的情感熏陶为基础。”[23](p48)所以在课堂教学中,教师要营造宽松和谐的气氛,教师要平易近人,放下架子和学生平等对话。教师还可鼓励学生用自己喜欢的方式学习,鼓励学生畅所欲言；让学生各抒己见,这有利于开发学生的想象力,培养创造性思维,有利于提高口头表达能力。教师还应延迟判断,让学生有自我改正错误的机会,或利用引导性问题鼓励学生回答。即使学生回答的不正确或不对,也不批评、不讥讽,而应耐心开导,尽量引导他们开口表达。（三）发挥学生主体性 “在课堂教学中,判断学生学习方式好坏和优劣的标准并不在于是进行接受学习还是发现学习,而是在于学生是否真正成为了课堂教学的主体,是否在积极独立地进行思考,是否主动地参加教学。如果学生没有成为课堂教学的主体,只是在消极被动地进行发现和探索,这种学习方法也不会有多大的效果[24](p140)。”所以教师不再要求学生严格地按照题目中所给的clues去编对话、套框架,而是让他们就他们感兴趣的话题（topic）畅所欲言。通常的做法是教师确定话题范围,然后学生做几分钟的准备,之后自愿上台以“pairs”、“groups”、“role play”的方式来练习，也可以让学生以自由讨论或辩论的方式加以练习。这是一种“省时高效”的做法,远比一个教师点名“逼”着学生“编”要有更大的实效性。更重要的是给学生自由思维和表达空间,锻炼了他们的思维和表达能力。教师在这一过程中扮演一个“listener”但是要对他们的真情流露和精彩的表达给予鼓励和评价。（四）激发学生的兴趣为了激发学生的兴趣, 在教学的过程中教师要布置些学生感兴趣与他们个人相关的话题并且还可以采用一些时尚的事物当为补充材料,例如一些流行时尚歌曲,像“the day you went away ” 就是一首深受青少年学生喜欢的流行时尚歌曲,这首歌曲的一段歌词“September twenty second Sunday twenty five after nine , in the doorway with you case no longer shouting at each other there was tears on our faces and some we were letting go and something special we never have again ”可以有效的训练连读,弱读等。或者教师还可以采用一些简单的学生感兴趣的句子（关于校园生活或网络等）让他们练习熟悉,然后有节奏的打节拍适当的加快速度以“刻意增难”。在教学活动中刻意增难是为了使活动编排得既有难度而又颇有趣味性[26](p20)。也样也有利于学生挑战自我,激发兴趣。（五）现代化教学手段的运用 “现代化教学手段,如幻灯、录音、录像、投影器(仪)、广播、电视、电影和语言实验室等是外语教学中的主要的现代化教学手段。”[25](p教师在教学过程中适当的运用现代化教学手段,会使教学过程变得形象、生动、活泼,从而引起学生的兴趣。六、结束语以上笔者从语言本质的角度去探讨在中学课堂英语教学中,教师对中学生口语能力的提高有利于提高英语整体水平。 “我国的英语教学历经多年,但社会对其评价大多是成效甚微,其症结也许在于英语课程教学缺乏真正意义上的活动开展或者是活动缺乏认知和交际指向性[26](p15)。”指出了英语的教学活动需要真正意义的交际活动。因此教师在注重对语法条目、词汇