内容提要:本文基于功能语法中的人际功能和评价系统理论,对 30 篇报忧类商务英语信函进行了分类和研究,旨在揭示这类信函实现人际意义的语本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供言手段。文章分别从词汇层面、句法层面和语篇层面进行了深入的分析,发现报忧类商务英语信函呈现出特定的语言和语篇特点。最后文章从语域理论的话语基调角度分析了其存在的理据。
一、引言
语言具有主观性,因为说话人总能表现出他们的立场、观点和态度。商务英语信函,作为一种重要的书面语篇,通常包含两种信息,收信人从“信中说些什么”和“信是怎么说的”这两方面来理解。前者是指信中所提供的事实资料,后者指这封信的作者或其代表方的态度[1]。在传达负面消息的商务英语信函中, “信是怎么说的”,即人际功能似乎要显得突出本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供得多。这是因为在这样的语篇中,虽然交际双方的关系近乎对立,但由于写信人的最终目的不仅仅是指责,而更重要的是要使对方按照自己的意愿解决所出现的问题。通过查阅相关研究,我们发现国内对商务英语信函的研究大多是从传统的文体学(魏国平[2]、杨丽娜[3])或实际语言教学(陈冬纯[4]、罗健[5]、程岸[6]、刘件福[7]) 的角度来进行的,而从系统功能语本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供言学的角度从事相关的研究(刘件福[8])还不多见。因此,本文试图运用系统功能语言学框架下的人际功能和评价系统理论,来分析报忧类商务英语信函实现人际意义的语言手段,并探讨这些语言特点的存在理据。
二、人际意义理论研究
人际功能是用来表达说话者的态度、评价以及交际角色之间关系的功能。Halliday[9]认为,人际功能主要是通过语气和情态系统来体现,即语法层面。Martin[10]建立的评价系统理论进一步扩展了系统功能语言学的人际意义框架,是对话语人际意义研究本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供的新突破。它注重词汇层的评价功能研究,包括态度、介入和分级三个次系统。由于Halliday 的“词汇语法连续统”观点,我们可以打通语气、情态这两个语法范畴和这一词汇范畴之间的藩篱,说明从语气、情态到评价的“连续统”路径[11]。而且Halliday 及他随后的其他国外的系统功能语言学家(如Thompson[12],Dik[13],Givon[14]),包括我国的系统功能语言学者(彭宣维[15],李战子[16],王振华[17][18],杨信彰[19])等认为,人际功能还可以通过其他手段,如人称、时态、语调等来加以体现,并不局限于功能语法的小句层或是评价理论的词汇层。把握这样的连续统思想和本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供这种通过多种手段来实现人际意义的思想,对于我们进行话语分析时对人际意义作综合考察,有着至关重要的意义。因此本文拟从词汇、句法和语篇这三个层面来分析报忧类商务信函的人际功能,以期更好地分析这类语篇。
三、报忧类商务英语信函的人际分析
本文的语料为 30 篇报忧类商务英语信函,它们都选自近几年的商务英语信函书籍①(印刷本或电子图书)。这30篇信函被分为两类:一类是买方传达给卖方的负面消息函,包括申诉函、索赔函以及催促装船函;另一类是卖方传达给买方的信函,本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供包括拒绝索赔函、拒绝订单函以及催开信用证。一封商务信函包括很多部分,主要组成部分是信头、编号和日期、信内地址、称呼人、标题、正文、结尾敬词、签名。本文主要讨论信函正文部分的人际功能。
(一)词汇层面
在词汇层面反映人际意义的主要语言手段是带有感情色彩的动词、形容词和名词以及模糊限制语。
1. 动词 / 形容词 / 名词 根据评价系统理论的观点,词汇能很好地反映说话人的态度。如在这类信函中, 像hope、wish、trust、suggest等动词的大量运用,写信人以愿望或者建议的形式向对方提出要求或发出命令,保全了对方的面子,使之没有被本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供迫的感觉,更容易为收信人所接受。至于形容词如inferior、broken、improper、unsuitable和harmful等,还有名词如loss、trouble在信函中总是出现,这就说明了写信人对收信人表达的是不愉快的信息。一方面有不愉悦信息的传达,一方面有客气的表达,这些都很符合报忧信函的特点。
2.模糊语
通过对语料的分析,我们发现,作为商务英语信函的一个类别,报忧类信函的特点虽然是简洁、明确,但是其中存在一定的模糊语现象。 其中的一部分模糊语是程度变动语(adaptors)[20],它是根据实际情况对原话语意义作出某种程度修正的词语,表现在商务英语信函中有:a little、almost、more or less、quite、really、to some extent等。比如在所本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供选的一封信函里,小句“Nearly all the samples you sent us arebadly damaged”中 的“nearly”的使用使得话语变得更加得体,从而避免判断的绝对化。
还有一部分表现为范围变动语(rounders)[21],它是指给话题限定某种范围的词语。这些词语会在表达对事物的某种度量时被用到,因此通常与具体的数字一块儿出现,比如about、approximately、essentially、at least、roughly、morethan、less than 等。小句“We found almost all the goods areshort weighed more or less” 是出自本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供对货物短重的抱怨信函,其中买方用了“almost”这一程度变动语和 “more or less”这一范围变动语,使对方不至于感到尴尬为难,为对方考虑积极解决问题的可能性提供了回旋的余地。
(二)句法层面
1.语气类型系统功能语法中的语气类型主要是陈述、祈使和疑问三种。统计结果显示,报忧类信函主要运用一种语气,即陈述语气。陈述句在所有小句当中所占的比例最大,在这 30 篇信函中的上下幅度是从77.8% 到100%,平均的比例高达93.8%,而且有 14 篇信函的小句全部是陈述语气。正如前文所说,这种信函的主要目的是写信人向收信人告知不满意的原因,或者告知不能合作等信息,而陈述句的主要作用就是提供信息, 因此报忧信函中对陈述句的大量使本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供用现象便不难理解。
祈使句出现的频率很低,但依然是报忧信函中非常重要的一种语气。在 30 篇中有 15 篇含有该语气,最低是 4.3%,最高是 22.2%,平均为 5.8%。其主要作用是敦促收信人尽快按照自己的意愿来达成共识,用来表达命令或请求等。至于疑问句,在所选信函中只出现了一次,即“Wouldyou take them back and replace them with the one we ordered?”。虽然是非本
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英语论文网www.51lunwen.org整理提供疑问句通常用来求取信息,但是这句话是表示请求,希望收信人采取进一步行动以促进两者之间的商业活动顺利开展。它比祈使句显得更有礼貌,语气更客气委婉,对于建立良好的业务往来关系起着重要的作用,但是报忧信函本身的特
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