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[摘　要] 本文旨在通过英语词语演变、发展来释其义，并指出在特定的语境、文化背景及其它相关因素的条件下，如何使自己的言语得体。
    随着世界经济全球化，国际间商务交流、商务谈判、商务会议与日俱增。而在国际间商务交际活动中， “如何使自己的言语得体”可谓是一个大本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供话题。我们在与外国商人交往时，常常会遇到这样的问题，面对众多的词语，搞不清哪些词唐突无理，令人难看，一些与人们的偏见有关的词尤为棘手。本文旨在通过几个英语词语的演变、发展来释其义，使人窥其一斑而有所收益。
    一、敏感词的得体使用
“gay” 是形容词，原义是 “lovely” (快乐的)和 “colourful” （艳丽的）。至今，上了年纪的人还是这样认为。20世纪60年代，同性恋者首次使用“gay”一词来称呼他们自己，现在“gay”一词已广为接受。 “a gay man” (一同性恋者)或“gay men” （同性恋者们）是指男性同性恋最常用的词。如果使用 “homosexual” 一词来指同性恋者，有些人就会认为用词不当，理由是该词是医学刊物使用的临床术语，即:同性行为视为病态需要治疗时的用语。    任何语言都有一些令对方不快的词语。 “queer”就是其中之一。它的原义是 “strange” (奇怪的)或 “peculiar” (特殊的)。但用于描述一个人的性行为，那就非常无礼了，饱含谴责嘲讽。可是英国伦敦的一个20多岁的年轻同性恋者说，他不常使用 “gay” 这个词，他喜欢那些不太恭敬的词。在这些词中，他最喜欢的就是“queer”，原因就在该词具有反抗性。同性恋权利活动家皮得•塔切尔说，他最喜欢人们用“a gay man”来形容他，尽管他有时会使用 “queer”，其目的是想吓唬吓唬对方，勇敢地正视人们的偏见，并本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供向他们发起挑战。他说: “使用‘I am queer’来告知对方‘我是同性恋’，这是一种自我肯定，会使对方震惊尴尬。持有偏见的人可不愿意你面对面地使用他们骂我们的词 “queer”。我们却偏要这么做。”
    由此可见，词义或词义范围取决于使用该词的人及其表达方式。明智的方法就是选择对方本人使用的词。如何称呼老年人才算得体呢？英国广播公司的肖恩•基根曾就此问题做过采访。接受基根采访的一位伦敦工人说: “pensioner（领养老金的人）是最常用的词，我喜欢别人称我 ‘senior citizen’（已届退休年龄的公民），讨厌‘old man’或‘old woman’，这两个词听起来可怕极了”。另一位接受基根采访的老年医学兼职讲师，彼得•谢伊不同意上述看法。他认为“old” 一词本身并不含有污辱人的含义，特别是当说话人语气愉快友好时，如“Howare you, old man?” (你好吗，老兄?)这样称呼令人高兴。所以，问题的关键在于“old man”甚至“old boy”常常被用做爱称，对一些受过教育，或者是中上层阶层的人尤为如此。
    根据彼得•谢伊的说法，称呼老年人的正确方法是“olderpeople” 或者 “old——aged pensioner” 或者 “pensioner” 现在有些过时了。有些人甚至认为该词涉及到了个人的经济状况，很不礼貌。如果说， “Someone is retired”，（某人退休了）可以提供这个人的就业情况，但动词 “to retire” 会使人产生否定的联想。如： One retires to bed. （某人睡觉去了） ; “One retires away fromlife.” (某人遁逃了)。彼得指出:中性词 “the third age” 用于老年人最好，这个词已开始流行起来。第一年龄（the first age)——受教育年龄；第二年龄（the second age）——工作年龄；第三年龄——生活自由、活跃、没有专职工作的年龄。显然，年龄、职业、阶层以及公众的看法皆有助于决定人们所喜欢的称谓。但对黑人的称呼，除考虑上述因素外，还应考虑到种族，阶级等政治问题。 “black”一词和“gay”一词一样，首先有争取平等权利的黑人政治活动家们所采用。20 世纪60 年代“I’ m black and I am proud。” （我是黑人，我很自豪）是黑人们的战斗口本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供号。现在，该词使用频率最高。在某种意义上讲，指非洲黑人毫无褒贬色彩，有时，英美白人还会把亚裔叫做“black”。“people of colour” 是一比较新的表达方式，在美国尤为流行。当一个人的母亲是白人，其父是黑人时，这个人已无法从人体特征上用 “black” 来描述，也就是说，单靠“white” （白）或“black” （黑）已不能说明种族了， “person of colour” （有色人种）就出现了。这个人也许会用“mixed race”称呼自己，在某些圈子里，他亦可把自己叫做 “black British” （英国黑人），或 “AfroCaribbean” （加勒比海黑人）。但最能使人接受的是 “black”。创造“黑人广播公司”的沙雷特•菲迪佩告戒人们:即使使用“black”一词也需要格外小心。人们常把白人叫“white people”，称黑人“blacks”，岂不知丢掉了 “people”，也是对黑人的大不敬。正确的称呼是 “black people”。“nigger” 和 “Negro” , 均为贬意词。 “nigger” 贬意最强，   “Negro”位居其后。两词词形相似，加之“Negro”一词很容易使人想起白人视黑人猪狗不如的奴隶制时代，故两词要慎用。“colored people” 虽属委婉说法，但也会冒犯对方。不要把该词与 “people of color” 混淆起来。
    二、俚语的恰当使用
    近年来，俚语在商务中的使用已经被越来越多的人接受。俚语的生动幽默、富于色彩，可以大大增强语言的表达能力，拉近交际双方的距离。正如著名词典学家Bradley 所指出: “几乎没有人满足于总是把事情说得明明白白;司空见惯的词似乎常常由于熟悉而失去力量，要是换上一个生动逼真或者怪诞可笑的隐喻，平铺直叙的枯燥语言就会变得趣味盎然。”俚语是本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供一种不拘礼节的非正式语言，它能够给交际双方带来熟悉随便的气氛，在商务洽谈中，人们除了用negotiate表示“洽谈”外，还可用batter, hammer out a deal, wheel and deal 等来表示。当双方谈到价格时, 除了用“knock down the price”来表示“压低价格”外, 还可用come down,dicker 来表示。为了方便使用和标新立异, 有些俚语则把原词截短或把一个短语缩为一个词,如: E-mail(electronic mail) “电子邮件” ,FedEx (Federal Express) “快递” ,biz (business) “生意” , ad(advertisement) “广告” ,fax(facsimile) “传真” ,informercial(information+ commercial) 商业信息片, 指 “带有介绍信息且兼有广告作用的电视片”。在公司里，职员通常称呼他们的主管或经理为chief, boss 或head,为了别具一格而又造出big shot, big wheel;有时还会将男性老板称为Mr.Big,将女性老板称为Queen Bee。解雇某人用dismiss已有些过时,而give someonethe gate,give someone the air更为时尚。俚语新颖时髦,