个异教徒的朋友试试”( ibid) ,他们一起做了晚祷,并同床共眠。“我点燃刨花,帮着树起那纯朴的小偶像,和季奎格一起用烤糊的面包祭他⋯⋯我们便脱衣上床⋯⋯又聊了一会儿天”(72) 。以实玛利不愿意相信“天与地的宽厚仁慈的上帝可能嫉妒一小块无足挂齿的乌黑的木头” ( ibid) 。与其做一个专制的不能容忍竞争对手的上帝,不如放开胸怀接受对手。然而,以实玛利并没有总是支持季奎格的宗教信仰。他尊重别人的信仰,但偶尔也会违背他的初衷。例如,他觉得季奎格是个典范,有人的尊严,但是也指出,他有时候也会呈现出野蛮和特有的偏执。当以实玛利拜访“披谷德号”回来,他发现季奎格正在斋戒过程中。以实玛利的宗教观念是宽容的,不反对别人有自己的信仰,前提是那个人也不因为自己的信仰而迫害甚至杀戮有别的信仰的人。但是他觉得季奎格的斋戒是“毫无意义的蠢事,对健康有害, 对灵魂无益”(105) 。以实玛利认为一个人的宗教信仰不应该成为一种“实实在在的折磨”,当它“使得咱们这个地球成了一家住进去叫人受罪的客店”( ibid) ,那么,这种信仰也必须相应地做出调整。“《白鲸》作为一个神圣的文本,是比较宗教学的开创性文本,也是美国文学可能产生的最伟大的作品之一”(Lawrence Buell 69) 。梅尔维尔曾经研究过摩尼教和袄教,除了白鲸所代表的大自然的神性,他心目中的神在《白鲸》中还以其他各种各样的形式出现。在前文中,我们提到了季奎格信奉的 “约觉”;在第九章“布道”中,梅布尔神父引用了《旧约》中的神;在第一百一十一章中出现的“沉思修行的波斯袄教的游方僧”,“他只要一见这沉静的太平洋,就从此把它当做自己的故土”(495) 。在《白鲸》中出现神的章节是很多的,使信仰问题成了整本书的基调。
四 结 语
《白鲸》体现了梅尔维尔复杂的、难以确定的宗教观念。他时而以虔诚的基督教徒出现,时而又以基督教反叛者的形象出现。在信仰上,他深受加尔文主义的影响,但是对于其他的宗教信仰他又是宽容的,并且是尊重的。对于信仰问题,他始终处于矛盾中,并且在不断的思索。“梅尔维尔对自身信念搏斗的深刻披露,是使《白鲸》成为一部让人思索、赞叹不已之作的主要原因”(朱江, 2006) 。从以上分析,我们也可以看出19世纪中期的美国文学并不是世俗化的文学,而是与宗教力量,宗教习俗以及宗教所关心的问题有着密切的联系。“《白鲸》拥有一个特点: 从某种意义上而言,它没有割裂文学与演讲以及宗教文化领域的关系,而是很好的与之结合起来”(Richard 136) 。《白鲸》并没有脱离圣经以及神学传统,“披谷德号”的下沉也不是一种崩溃。相反,梅尔维尔带我们走进埃哈伯和以实玛利的交流中,就像神学观念认为,西方宗教曾经试图人类直接与上帝交流。《白鲸》是一部完美的宗教想象作品, 站在现代世界的门槛上,阐明鲜明的宗教观。但是,它所带来的权利和权威是现代世界的传统,而这个传统是与继承与掌握古老传统不能脱节的。
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