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(7)Bureaucrats bribe easily.

(8)The book reads easily.

人们一般会这样解读(8):这本书具有某种特性,这种特性可以使任意读者容易读懂这本书。此句的属性意义不能由表动作的事件类动词read和表示实施reading这一动作行为所付出努力的程度的修饰成分easily一词推知。EMC的句法、语义特征也不能从其中的组成成分的特征推知,可见,EMC是英语语法中一种独立的构式。据构式语法理论,构式本身也具有独立的意义,并影响句子的意思。EMC独立的构式义为:语法主语具有通过谓语动词所表述的行为方式呈现出的某种属性或状态。

例如,“The steak you bought cut like butter.”句子的意思是,“你买的牛排”具有某种特性,即“切起来就像黄油”的特性,这一特性是通过“切肉”这一行为方式呈现出来的。再比如,“The book sellswell.”这句表达的是主语“The book”具有的某种属性,而这些内在属性是通过“卖得好”这一行为方式展现的。

这些中动句的主动述谓形式的句法功能表示主语的属性或状态,构成述谓部分的动词是及物动词,而且是活动类、表事件的动词,其功能不表事件,而表相对静态的属性、状态。以主动形式隐含被动语义结构、以事件类动词表非事件性语义的能力正是这种构式的独特之处。活动类动词进入EMC后,转喻机制调谐了EMC中词汇意义和构式意义间的语义冲突,使动词由表动作行为转喻行为方式,和动词后的修饰成分一起构成表主语性状的述谓形式,这样,中动句便产生了以EMC的构式义为基础的句义。

三、EMC的句法、语义关系

EMC一般被描写为:NP + V + ADV,这种描写不能涵盖下列中动句:

(9) This cottage sleeps five adults. /The tableseats eight. (NP+V+NP)

(10) This book translates easily forMary. (NP+V+ADV+PP)

(11) The bread doesn’t cut. / BureaucratsBRIBE. (NP+V)

我们建议,EMC可以描写为: [S[V (AP/NP)]],它描述的是一个相当于“主语+述谓结构”的构式,谓语动词和其后的成分一起构成一个述谓部分,承担起到对主语述谓的功能。这种线性描写的不足之处是,它无法表示出构式中各成分之间的语义关系,也不足以区分一般的主谓结构和作格结构。试比较:

(12)The boy doesn’t like it. (主谓结构———NP+VP+ NP)

(13) The ship sank slowly after hitting the ice-berg. (作格结构———NP+VP+AP)

我们建议参考Goldberg[6]常用的图表形式来表示英语中动构式的句法、语义关系:

(注:图中的patient指Dowty (1991:572)所称的典型受事角色Proto-Patient,patient/undergoer以黑体标示,表示其在认知模式中的突显地位。)　

从图中我们可以清楚地看出,EMC是一个句法、语义、功能的统一体；

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