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摘要:委婉语是人类交往活动中普遍存在的一种语言形式和文化现象，英语委婉语折射出西方社会文化背景，从一定角度反映出其社会心理状态和语言文化内涵 学习和掌握英语委婉语有助于增强其文化意识，提高跨文化交际的能力 本文在介绍委婉语定义 特征和功能的基础上，指出教师在英语教学过程中应该注意委婉语的使用和教学

     一 委婉语的定义和特征

     英语 euphemism 委婉语 一词源于希腊语的前缀 eu 好 和词根 pheme 说话 整个字面意义是 word of good omen 吉言 或好的说法 所以汉语中用了一个较为接近的对等词, 即 委婉语 在牛津高级英汉双解词典中 euphemism 的定义是 exampleof the use of pleasant, mild or indirect words or phrases in place ofmore accurate or direct ones. 汉语意思是 用令人愉悦的 温和的迂回的词句来代替粗俗 生硬和直率的说法 简单的说 委婉语即指用于取代直接说法的较婉转的语言表达方式 它用来替代一种较直接的 冒昧 唐突的言辞 或者说用善意的话语掩盖事实的真相委婉语的主要特征就是运用使用比喻 借代 迁回 缩略等比较抽象 模棱两可表达手法表示生活中使人尴尬 令人讨厌或恐惧的事物 从而使谈话双方能够采用一种比较间接的方式来谈论不宜直说的事 并且避免了谈论这些事时可能会出现的内疚及窘迫正是因为委婉语的这一突出特征 它被人们称作人际交往的 润滑剂 成为人们协调人际关系的重要手段

     二 英语委婉语的功能 

     一 礼仪功能 
    委婉语在人际交往中可以帮助讲话人在说到一些觉得难以启齿的事情时 避免谈话双方的难堪和唐突情况的发生 减少交谈的阻碍 例如,日常生活中常用的是 上厕所 的委婉语说法 如 usethe bathroom, go to the restroom, go to the washroom, wash one shands, to pay a call to go somewhere to answer the call of nature.在英美国家 不可否认种族歧视现象仍然存在 race 种族 是许多年来一直普遍使用的词 但目前在某些语言环境中 race 已被更委婉 ethnic origin 所取代 自从 nigger 一次开始明显带有侮辱黑人的意味时 英美社会里多数人就改用 Negro colored black 这些词了 而且 在美国曾流行过使用 Afro-American 和 Aframercian 等借助于地理名称来谈论有色人种的居民 
    二 慰藉和鼓励功能 
    把面临的某且情况说的尽可能好些 不致于使人为所处的逆境感到灰心丧气 死亡和疾病死亡是人们社会生活中最忌讳的话题当人们谈到死亡 往往设法找出一些褒义的 寄予美好愿望的说法来减轻人们对死亡的恐惧和痛苦 如 to he asleep in the Arms of Cod睡在上帝怀中 go to heaven 上天堂 ,to go to a better world 到极乐世界去了 to go to a better world 到了一个更好的地方为了减轻病人的思想包袱 增强其战胜疾病的信心 人们常用委婉语来称呼某些严重疾病:癌症 cancer :long illness 或 growth,艾滋病 aids :communicable so-vial illness.  

    三 幽默功能

     幽默是一种智慧 委婉语的使用常常能使人从新的角度去审视问题 可以缓和语气或使语言轻松 幽默 曾有个不幸的人说过这样一段话:At first I was poor, then I became needy, later I was underprivileged, now I m disadvantaged. I still don t thave a cent to myname,but I sure have a great vocabulary. 起初我 窘困 ,过后我 拮据 ,后来我 受到不公正的待遇 ,现在我 机遇不佳 ,我虽仍不名一文,但词汇却学了一大堆 这段话是一个没受过多少教育的穷人说的,其中 poor needy underprivileged disadvantaged 实际上都是 贫困 穷困 贫穷 的不同说法,但一次比一次委婉 实际上是这个穷人幽默的自嘲 英语还有很多表述 贫穷 的委婉语如 down on one s good luck , on the bread line , hard up for money , less well off , badly off .  
     三 英语教学与英语委婉语
      培养文化意识 提高交际能力是英语教学的任务之一 学习掌握和恰当使用英语委婉语是跨文化交际的一项重要内容 因此 在英语教学的过程中 应注重对英语委婉语的教学 通过委婉语了解其反映的西方社会的文化背景 帮助学生理解和使用委婉语 培养学生的跨文化意识和交际能力
     教师可以针对具体内容讲解委婉语 利用提问和讨论等方式让学生自主地去思考 理解英语委婉语的使用 结合具体语境引导学生理解西方的文化和对委婉语的使用 比如 上文关于 贫穷 的委婉语就与西方社会文化背景密不可分 西方社会居主导地位的价值观是个人主义 individualism ,把拥有财富的多少看作是个人能力的表现 因此 拥有金钱就会赢得别人的尊重和赞扬 西方社会的主体价值观是 金钱崇拜 蔑视贫穷 金钱就意味着成功和快乐 而贫穷则会让人联想起懒惰 从而常常受到歧视 同时让学生认识到这一点与中国文化的差异 即中国社会尤其在古时 人们不会因贫穷而羞耻 一些文人雅士更是视金钱为粪土 这也体现了中西方文化的差异 ,因此英语教师应在教学过程中注重通过委婉语的教学和使用渗透西方文化知识 使学生正确理解和使用英语委婉语 培养学生跨文化意识 提高交际能力
参考文献
[1]邓炎昌,刘润清.语言与文化 M .北京:外语教学与研究出版社,2001
[2]胡文仲.跨文化交际学概论 M .北京:外语教学与研究出版社,2004
[3]胡爱萍.也谈英语委婉语在交际中的语用功能[J].铜陵学院学报,2004
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